До и После. Миражи

«Ты меня не сломаешь», – подумала она и представила, какое шоу ему устроит, когда вылезет. Как будет трясись и умолять, как жалобно будет хныкать, а потом, когда клетка захлопнется, будет рыдать еще пару часов.

«Любишь игры, урод? Так я тебе подыграю».

Глава 29 (ПОСЛЕ) Ее улыбка

Фил больше ничего не рассказывал, шел молча, опираясь на плечо Алекса. Уговор есть уговор: они доведут его до места сбора группы, а уж потом получат всю необходимую информацию. Алексу это не нравилось, но выбирать было не из чего. Если там, на базе, его жена и дочь…

«Бывшая…» – пронеслось в голове. Алекс отмахнулся.

К чему условности в мире, где тело способно умереть дважды? Да и для того, чтобы кого-то спасти, не обязательно предъявлять на него свои права. Он поставил себе цель сделать все, чтобы Ребекка с малышкой были в безопасности, а уж простят ли они его – решать только им.

– А дети на базе есть? – неожиданно и без привычной дрожи в голосе спросил Кулькен.

Фил как-то странно посмотрел на него, будто не понял вопроса, но, поразмыслив, ответил.

– Да, есть дети, есть семьи. Еще три кошки и шесть дрессированных собак на всю базу.

Кулькен улыбнулся.

– Значит, наш Губернатор сможет найти себе там подружку.

– Это вряд ли, – усмехнулся Фил, – все кобели. Все стерильны. И натасканы на чужих. Вашему псу лучше держаться подальше. Не примут.

Кулькен погрустнел, и Алекс отметил, что толстяк неплохо отыгрывает роль хорошего копа. Теперь они знают о наличии на базе собак. Вряд ли, конечно, Кулькен начал диалог ради информации, но он выглядел и говорил так, что от него не чувствовалось угрозы, не виделось подвоха или злого умысла, и поэтому способен был неплохо усыпить бдительность собеседника.

Алекс сомневался, что Кулькен догадывался об этой своей способности располагать к диалогу. Знай он об этом – обошелся бы и без психолога.

– Почти пришли, – слова Фила выдернул Алекса из потока мыслей. – Осталось совсем чуть-чуть, и мы на месте.

Алекс не представлял, как Фил ориентируется в лесу. Деревья и деревья, кусты и кусты. Ничего примечательного, но парень с базы говорил уверенно, и пока у Алекса не было оснований ему не верить. Вероятно, он действительно знал, куда идет.

– Дальше я сам. – Фил убрал руку и попытался выпрямиться. Получилось не очень. Тут же зажал рану, сморщился от боли.

– Хочешь предстать героем, герой? – съязвил Алекс.

– Эти люди доверились мне. – Фил предпринял еще одну попытку выпрямиться. – Будет лучше, если они увидят, что я в состоянии идти сам.

***

Они шли еще минут десять почти в полной тишине. Фил – впереди. Алекс решил позволить ему быть первым, кого увидит группа. Так их вряд ли встретят в штыки.

Когда среди леса показался небольшой палаточный лагерь, Алекс отдал Филу должное, хоть и не вслух: парень определенно знал, куда шел.

«Нужно будет расспросить его после…» – Алекс не успел закончить мысль.

Возле одной из палаток стояла женщина. Алекс видел ее лишь со спины, но все понял прежде, чем та обернулась.

Легкая цветастая кофточка и джинсы в обтяжку прекрасно подчеркивали фигуру. Темные волосы, прикрывавшие плечи, выглядели ухоженными даже в условиях жизни в палаточном лагере. Она была красивой. И такой родной…

У Алекса защемило в груди, следующий вдох дался ему с трудом.

Когда женщина обернулась, сомнений не осталось.

Это была она – Ребекка. Бывшая жена и единственная женщина, которую он любил.

Алекс застыл на месте, встал как вкопанный, словно прячась за Фила. Он не был готов к встрече, не знал, что сказать и как реагировать. Впервые он ощутил себя в шкуре своего попутчика-толстяка. Теперь страхи Кулькена больше не казались смешными. Они словно накинулись на Алекса всей сворой. Выбрали себе новую жертву и перепрыгнули с толстяка на него.

Кулькен, заметивший ступор Алекса, тоже остановился.

– Чего это вы застыли? Мои люди не кусаются, – обернулся к ним Фил. – Если вы ждете подвоха, то его нет. Сами посмотрите, тут почти одни женщины.

Но Алекс ничего этого не слышал. Для него мир треснул, распался на кусочки.

Ребекка была единственной из всего лагеря, кто пошел им навстречу. Она даже не шла, почти бежала. И она улыбалась. Ее улыбка – единственное, что он видел сейчас.

«Узнала? – пронеслось в голове. – Простила?»

Это все, чего он хотел. Это все, что его теперь волновало.

Когда Ребекка обняла Фила и поцеловала его сначала в щеку, а затем и в губы, Алекс понял, что улыбалась она не ему.

Глава 30 (ДО) Замок из песка

Алисия спала. Видела прекрасный, мягкий и тягучий сон. Уже не в первый раз, но каждый раз – как впервые.

Она отдыхала на пляже под палящим солнцем. Рядом играла девочка, строила из песка замок. В руках у нее была маленькая зеленая лопатка. Кругом валялись цветные ведерки и формочки. Девочка рыла лопаткой ров, что-то шептала себе под нос и смеялась. Алисии нравилось за ней наблюдать. Ребенок улыбался, и от этого ей самой становилось радостно.