До и После. Миражи

Она не компьютер, но всегда была уверена, что все разгадает. Навязчивый внутренний голос с самого начала нашептывал ей это.

И вот, наконец, все сошлось. Все цифры и буквы, все связи между ними.

Вот почему у нее так долго болела голова. Это цифры сводили ее с ума. Уйма цифр и букв. А ведь все начиналось с простого. В отчетах она всегда видела лишь номера подопытных. Раньше видела, теперь-то она знает, кто есть кто. Она давно все сопоставила по базе. Она отбирала кандидатов, отправляла данные и не знала, кого утвердят эти придурки в белых халатах. Анкеты утвержденных подопытных возвращались к ней с порядковыми номерами в заголовке. У подопытных больше не было имен. Были только номера, данные о нынешнем состоянии и коды произведенных операций.

Но как запустить хоть одну из операций, оставалось загадкой до этого дня.

Теперь Алисия ее разгадала. Только что. Докопалась до сути. Свела в голове то, что свести невозможно.

Алисия усмехнулась и провела рукой по лбу, убирая волосы с лица.

«Стоит только что-то отпустить, как оно перестает мучить тебя».

Цифры и буквы открылись ей. Она даже не попыталась вскочить и все записать. Она знала, что теперь, встав на свои места, они впечатались в ее сознание глубоким оттиском.

Алисия медленно сползла по спинке дивана и улеглась на нем, свернувшись в комочек. Впервые за долгое время в голове воцарилась долгожданная полная тишина. Теперь, наконец, ей удастся поспать.

Никакого копошения и назойливых мыслей. Кроме одной, легкой и почти чужеродной, которая проскользнула в голову перед тем, как она забылась сном.

«Сделай это… Алисия».

Глава 26 (ПОСЛЕ) Чекпоинт

В последние дни Макс не находил себе места. Что-то было не так, но он никак не мог понять, что именно. А с тех пор, как он привез Лиа в лагерь, ощущение приближения переломного момента усилилось.

В общине назревала какая-то проблема. Они будто бы построили дом на вулкане. И теперь в глубине, где таится живая лава, началось какое-то шевеление. Пока незначительное, но оно было, а значит, вулкан вот-вот проснется.

Но Лиа никак не может быть с этим связана, она всего лишь новенькая, которая ничего о них не знает, ничего плохого не делает, старается помогать по мере сил. Однако именно с ее появлением у Макса сработал внутренний радар, словно в девчонке был спрятан маячок, и стоило ей оказаться в зоне покрытия – система подала сигнал.

С того дня, как они попали в засаду, в Максе будто проснулись скрытые способности. Тогда у машины он чувствовал и представлял, что случится. Он не боялся: знал, что они не умрут, но в то же время понимал – без крови не обойдется.

Он шел, словно по прописанному сценарию, делал то, что ощущал правильным в тех обстоятельствах, и получил ровно тот итог, на который рассчитывал: они были живы, но ранены. Макс не верил в предчувствия, предназначения и запланированные повороты судьбы, но теперь, после всего случившегося, никак не мог отделаться от ощущения, что это был маленький, но очень важный жизненный чекпоинт.

И он пройден. А девчонка – одна из его составных частей.

***

Макс сидел в небольшой часовенке, за которой приглядывал, пока Кристиан ездил вместе с группой на поиски выживших. Вооруженная группа доверия не вызывала, но когда с ними был Крис, все как-то сглаживались само собой, острые углы превращались в округлые. Может быть, на людей так действовал его подрясник, а может, врожденное обаяние.

Максу нравилось приходить в часовню подменять Криса. Он мог тут спрятаться ото всех и подумать. Часовня почти всегда пустовала. Кишан не раз предлагал заколотить ее: «Незачем цепляться за прошлое. Мы строим новый мир, устанавливаем новые правила. К чему продолжать тянуться к сказкам, если за заборами от сказок не осталось и следа?» Но у Орифы на этот счет было свое мнение. У нее на все было свое мнение, и это нравилось Максу. Еще больше нравилось, что она, не стесняясь в выражениях, нередко его высказывала, отчего Кишан, бывало, приходил в ярость. Обычно он умел убеждать. Когда мир накренился в сторону смерти, речи Кишана приобрели еще большую власть над теми, кто его слушал. Было что-то гипнотическое в его монологах, но на Орифу они никогда не действовали.

Орифа очень нравилась Максу и поэтому, несмотря на давнюю дружбу с Кишаном, он нередко принимал ее сторону в спорах, что накаляло отношения не только с другом детства, но и со всеми, кто входил в совет. Отношения с советом становились все напряженнее, и Макс совершенно не представлял, как все исправить.

Он сидел на лавочке возле входа и, задрав голову к потолку, разглядывал резные деревянные узоры.

Часовня была уютной и красивой. Но Макс сомневался, что и в былые времена в ней было много посетителей. Снаружи он заметил почерневшее от затушенных окурков место. Дети прятались за ней и курили, тушили все о стену. Наверное, это очень их забавляло. В подростковом возрасте Макс и сам мог бы быть одним из тех хулиганов, что раз за разом дополняли уродливый узор на стене.