До колыбельной

Он развернулся и продолжил свой путь, но теперь передвигался легким бегом. Эванс устало запрокинула голову к небу, а затем, глубоко вздохнув, направилась следом за ним.

– Что ты имеешь в виду? – Стивен крайне эмоционально жестикулировал, говоря по громкой связи с Сабриной, а параллельно с тем открывая чат с ней же на ноутбуке.

Гвендолин стояла у стены, удрученно наблюдая за данной картиной, но толком не двигаясь.

– Они захотят шантажировать вас, – Роджерс изо всех сил старалась унять дрожь в собственном голосе. – Это единственная причина, по которой они могли его забрать.

– Ты можешь как-то этому воспрепятствовать?

– Они больше не доверяют мне так, как прежде! Я столько времени пыталась убедить их в том, что вы не знаете, где Анна!

– Ладно, – Купер утомленно схватился за голову. – Но что по поводу их системы? Ты все еще имеешь к ней доступ?

– Да, сейчас пришлю тебе ссылку… – на фоне послышалось щелканье клавиш. – Мой «отец» повсюду таскает с собой устройства связи…

Стивен то и дело поглядывал на Гвен, ожидая сообщение. Как только оно пришло, он тут же сосредоточился на экране.

– Хорошо, и что я могу с этим сделать?

– Если устройство при нем, ты можешь перенаправить сигнал и подслушать его.

– Понял тебя, – Купер принялся нажимать на нужные кнопки – интерфейс был достаточно простым, и Сабрина уже обучила его всему, что было нужно.

Гвендолин бросила мимолетный взгляд на дверь.

– Я хочу воды, – с этими словами она вышла в коридор под безразличный кивок Купера.

Когда он наконец-то закончил, из динамика послышался голос незнакомого мужчины:

– Что будет обиднее – если твоя возлюбленная выживет или умрет, когда я всажу пулю тебе в сердце?

Стивен замер. Его пальцы задрожали. Дыхание Сабрины, которое до этого момента доносилось из телефона, лежащего на столе, вдруг затихло.

– В чем смысл? – Винсент не казался испуганным. Он был в реальном замешательстве из-за слов своего похитителя. – Как это поможет вам в достижении вашей цели? Или вы настолько отчаялись, что ничего не выходит, что решили просто-напросто стать палачом?

– Что за чертовщину он творит… – Купер сжал пальцы в кулаки и сгорбился. – Так разговаривать с человеком, у которого в руках пушка.

– Все не так уж и плохо… – на выдохе пробормотала Роджерс.

И вновь зазвучал голос незнакомца, сопровождаемый легкой усмешкой:

– Может быть, твою подружку удастся выманить из норки, если мы начнем убивать жителей этого города одного за другим.

– Очевидно, вы очень плохо знаете Анну – этой девчонке плевать на всех, кроме себя. Но куда уж вам, вы заняты намного более важными вещами – например, покушением на свою же цель, которая должна стать объектом шантажа.

Стив прикрыл глаза. Сабрина будто бы почувствовала это:

– Я знаю этого человека. Такое поведение рядом с ним – это идеальная стратегия. Почуй он страх Винса, уже давно вцепился бы в него…

– Точно… – юноша безрадостно усмехнулся, – как я мог забыть. Ты же двойной агент.

Из динамика послышался звук передергивания затвора.

– Неопытный парень пальнул со страху и сбежал. Но он уже давно мертв. Можешь быть уверен, – мужчина, совершенно точно, улыбался, – но дочка Эвансов чудом уцелела. А значит, кто-то должен был отыскать ее.

– Она чирлидерша, – Купер был уверен, что на этих словах его возлюбленный пожал плечами, – доползла.

На фоне стали доноситься какие-то шумы. Это на секунду вернуло Стива в реальный мир – Гвендолин уже очень долго не возвращалась из кухни.

– Смотри-ка, – незнакомец напрягся, – твой дружок решил прийти к тебе на выручку… Билл, кажется?

– Билл?! – Роджерс начала сходить с ума по ту сторону трубки. – Ты сказал мне, что они с Анной понятия не имеют, что случилось!

– Я солгал, – равнодушно бросил Купер, поднимаясь со своего места и осматриваясь в коридоре.

Ноутбук продолжал передавать разговор Винсента и его похитителя:

– Он выглядит крепким… И все же не думаю, что это поможет ему против пистолета. Как думаешь, застрелить его исподтишка или в честной битве?

– И как же тогда вы будете выманивать Анну?

– Не ты ли говорил, что девчонке на всех плевать?

– На меня уж точно, – он усмехнулся. – Вы в очередной раз облажались, решив, что мы друзья.

Попытки окликнуть Паркер не увенчались успехом, и Стивен окончательно понял, что произошло, пока он так увлеченно подслушивал беседу названого отца Сабрины с Беккетом:

– Вот же дерьмо! – воскликнув, Купер выключил громкую связь на своем мобильнике, поднося его к уху. – Я ухожу. Гвен сбежала.

Аннабелль еще издали увидела силуэты на крыше второго крыла здания. Пока Уайатт бесстрашно шагал напрямик, она решила прокрасться с другой стороны – ей было крайне опасно попадаться кому-либо из наемников на глаза, даже если она и не знала, был ли здесь кто-то. Теперь Анна стояла у заднего входа, изредка поглядывая наверх из-под навеса над крыльцом. Она не была уверена в том, какие действия ей следует предпринять. Изредка ей удавалось расслышать часть диалога Винсента с незнакомцем.