До легенды новой эры

Прикованная к стене прочными цепями, Харон слегка приподняла голову.

— Мак, — едва слышно прошептали губы Хранительницы, а глаза закрылись.

Рядом с ней, также в цепях переливался силуэт Сэти.

— Это ведь ловушка, — в пол-голоса произнес блондин.

— Я даже сомневаюсь, что они настоящие, — кивнул Модест Метт.

— Настоящих этот психопат так просто не отдаст, — согласился Мак.

* * *

— Чем ты думала, когда шла прямо в мою ловушку? — спросил он, удобно расположившись в большом кресле и с неприкрытым удовольствием рассматривая ее, мысленно раздевая взглядом.

Харон поежилась и сложила руки на груди.

— Верни душу Сэти.

— Ты не в тех условиях, чтобы ставить мне ультиматумы. Посмотри на экраны: как видишь, каждый из твоих друзей находится в сыром мерзком туннеле, и в любой момент на них может выпрыгнуть кто-нибудь из моих приспешников, ко всему прочему их то и дело терзают самые разнообразные страхи. Кстати, согласись, я был великодушен оставив поодиночке только

Обладающих Силой. Бесценных Шангаев поместил с анроидом, а твоего мужа со своим дальним родственником. Путь для них всех только один — вперед, если повезет, они, конечно, выйдут наружу и окажутся весьма далеко отсюда и от границы, где-то в моем мире. Но, повторюсь, это если повезет. А я буду наблюдать и наслаждаться, это же так интересно!

— Что тебе надо? Только не говори, что мой мир, в это я давно не верю. Ты мог его завоевать и не допустить вмешательство МАДа.

Повелитель Зла щелкнул пальцами, напротив него появился стол с доской в черно— белую клетку и второе кресло.

— Я расскажу тебе правила одной игры, — улыбнулся он, — говорят, победитель тут может быть только один, а ничьей быть не может.

* * *

— Я много чего хочу, — передвинул он первую белую пешку на две клетки вперед.

— Не сомневаюсь. Или же может, ты сам не знаешь, чего хочешь, — ход черной ее пешкой на одну клетку.

— Я хочу тебя.

— Наглости тебе не занимать.

— М-м-м… В этом смысле интерес к тебе несколько угас, как только ты отдалась блондину. Не люблю быть вторым, знаешь ли.

— Джоуб. Про очередного Падшего мы догадывались. Но твои методы весьма спорны. — Ее конь съел его ладью. — Ты пожертвовал своей лучшей ведьмой.

— На войне не без этого, — ее пешка пала следующей. — Убей я просто одних Хранителей, на их месте появятся новые.

— Найди ты способ обратить всех Хранителей во Тьму, их Силу заберут Лорды.

— И даже убив всех Лордов, Верховного тронуть не так просто, даже для меня. Но Падший

Хранитель, это так манит. И кто лучше подходит для этой роли, чем та, чья Сила слилась с душой. Ты ведь помнишь, как тогда она стояла рядом с твоим телом. А помнишь, когда она словно пронизывала тебя, для остальных это было мгновение, но ты, ты каждой частицей своей ощутила ее, Истинную Силу.

— И Верховный Лорд не может теперь отнять мою Силу? — Она убрала с поля белого коня.

— Можно сказать, Сила, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, выбрала тебя. Душа твоей подруги в обмен на твою, равноценно, не находишь ли? — убрал он ее ладью.

— Я не столь наивна, чтобы поверить твоему пустому обещанию, отпустить ее, как только

Харон перейдет на сторону Зла.

— Но и я не буду верить твоему обещанию, стать моей, как только я отпущу ее. Не того ты плана герой.

— Я докажу. Но хочу видеть ее.

Повелитель Зла закатил глаза, тем не менее, слева от кресла появилась светящаяся клетка и полупрозрачная Сэти, только теперь в нормальный рост, в ней. Сердце Харон невольно сжалось. Увидев Хранительницу, душа начала что— то кричать, но слова беззвучно вылетали из ее рта.

— Хорошо, Джоуб. В мой мир тебе все равно теперь так просто не попасть, — с трудом оторвав взгляд от подруги, Харон вновь устремила внимание на доску, — будучи близко к тебе, смогу следить, что ты не попробуешь обойти мораторий МАДа, — рука с ее королевой повисла в воздухе. — Куда ни глянь — одни плюсы. Шах.

Он сделал рокировку.

— Но еще не мат.

— Отправь всех остальных на Харон, ты это можешь. А сюда призови Рыцаря, — она убрала его башню.

— Это уже интересно, — с улыбкой, его король убил ее королеву.

— Говорят, в этой игре, не может быть ничьей, — теперь пала и его королева — но что делать, когда остаются всего два короля и пара пешек?

— Такое возможно, если только игроки действуют вне всякой логики.

С довольной улыбкой Повелитель Теней встал, стол с шахматами тут же пропал. Джоуб щелкнул пальцами и в комнате возник Черный Рыцарь. Харон медленно поднялась.

Обеспокоено кинулся он к сестре. Кинув взгляд на экраны, и убедившись, что туннели на них пусты, Хранительница протянула руки к брату, и как только тот оказался на нужном расстоянии, сорвала его кулон.

— Еще нужны доказательства? — обратилась она к Джоубу.

Черный Рыцарь медленно снял маску — лицо его было совсем другим, а глаза горели знакомым черным цветом. «Шикарно», — рассмеялся Демон.

Глава 18

Оказавшись внезапно в квартире Меймора и Сэм, они как можно быстрее переместились в

МАД.

Первое, что они увидели там: очнувшуюся Сэти Мэй.

— Харон, — чуть слышно прошептала она, — Рыцарь— Демон.

Глаза Янтаря налились праведным гневом.

— Идиоты! — с этими словами он исчез.