До легенды новой эры

Центральный парк звенящий и переливающийся веселой музыкой, радостные лица праздных жителей и украшенные пестрыми флажками кустарники не позволяли ее совести поддаваться грусти. До начала нового года оставалось всего пара недель. И встреча грядущего 999-го от разделения государств обещала быть одной из самых беззаботных и веселых. Три девятки, что по поверьям, должны принести счастья.

Одни ожидали нечто мистическое в час нового года, другие, особо одаренные, предрекали конец сущего.

«Пустые суеверия, всего лишь смена цифр, но если что последнего я постараюсь не допустить», — с легкой улыбкой подумала она.

«Госпиталь Кэсс», — с ветром пронесся то ли голос, то ли предчувствие.

«Вселенная, ты издеваешься? Наконец-то», — через очки блеснули зелеными искрами ее глаза.

* * *

В госпитале она вновь столкнулась со Шрамом. И вид у парня, надо признать, был не лучший: трясущиеся руки, бегающий взгляд.

— Дарб без сознания, — зачем-то оповестил ее он.

— Что случилось? — нахмурилась Сэм.

— Пронизывающий холод, — казалось, он говорит больше с самим собой, — мрак темнее самой черной ночи, пугающий и манящий. Я слышал, как Дарб кричал, но не мог помочь ему. Уйдите от меня! Этого не было! Это не я! Я не убивал его. — Он отшатнулся. — Ты тоже в крови! Кого ты уничтожила, Самира

Джи? Почему ты отмечена Злом?

Самира на всякий случай осмотрела себя — все было по-прежнему, сотрудники госпиталя, подбежав к беснующемуся парню, вкололи ему успокоительное.

— Она отмеченная! — из последних сил прокричал тот.

* * *

«Всё бы ничего. Но мой случай не тот, когда можно игнорировать крики про Отметку Зла. И Зов — с чего он решил поставить меня перед фактом? Куда как проще было бы, приведи туда, где это случилось».

Самира замерла перед палатой, где, как ей сказали, лежал Дарб. Белый камень в серебристой оправе, висящий у нее на шее, слегка нагрелся.

«Опасность? Да, неужели?».

«Только он… и все же», — осторожно зашла она в палату.

Сэм подошла к кровати Дарба и аккуратно коснулась его руки. «Эта дружба закончилась, когда он имел неосторожность полезть мне под юбку прямо у двери нашей квартиры, можно сказать, прямо на глазах

Меймора», — с грустью подумалось ей.

— Зря-а-а-а, пришла-а-а-а, — невидимые руки откинули ее в угол палаты. Полупрозрачная мужская фигура склонилась над Дарбом.

— Не хорошо приставать к чужим мальчикам, — окликнул фигуру грубоватый, холодный голос. В следующий же момент полупрозрачный получил сильнейший удар.

….

Этот день в госпитале Кэсс и так был напряженный: то парня в коме привозят, то один из посетителей сходит с ума, то служащие на ровном месте падают.… А тут еще Хранительница и полупрозрачный в коридор выпрыгнули — ко всем на глаза. Кольцо Воина прошло сквозь фигуру.

— Я был солдатом столетия назад, — прохрипел тот, — и не ради таких сражался. Что сказал бы твой предок, увидев, кого защищает Новая Харон?

— А вот его не трогай! — сияние из ставшего серебристым в черной оправе кулона рассыпало фигуру в прах.

— Погорячилась я, — вздохнула Защитница, — и зрители так некстати, — обвела она взглядом испуганно столпившихся вокруг. — Внимание, смотрим сюда, сейчас я все объясню, — кулон вновь сверкнул — через секунду никто из присутствующих ничего уже не помнил.

* * *

Не успела Хранительница Харон покинуть здание госпиталя, как Зов переместил ее в одну из катенских подворотен.

— Ненавижу живых за то, что вы живы, — рослый мужчина со спутанными волосами сомкнул руки на горле совсем молодого парня, можно сказать, подростка. — И люблю от таких как ты избавляться.

— Эй! — Хранительнице с легкостью удалось откинуть его от жертвы.

— Надо же новый Защитник — девушка, — усмехнулся мужчина, поднимаясь. — Я убью тебя, как много лет назад тот синеволосый мальчишка убил меня.

«Свет тебя подери, — думала Харон, уклоняясь от ударов, — что это за восставшие из мертвых призраки? А у этого лицо еще такое знакомое».

Стальное кольцо вошло в грудь мужчины, не причинив тому никакого вреда.

— Нельзя убить одним способом дважды.

«Если говорит о синеволосом Хранителе, значит, папа постарался». Тут Харон вспомнила, где видела его раньше — просиживая часы за изучением «Катенских хроник», она не раз наталкивалась на истории печально известных личностей города. Одним из таких был.

— Фил Кастер! — она со всей Силы ударила убившего когда-то восьмерых парней и найденного в переулке с перерезанным горлом.

— Надо же, Хранитель слышала обо мне, — сощурился он, — но ты не такая как тот. Ты

Отмеченная!

Призрак в ужасе развернулся, но темная фигура перегородила ему путь: белые прорези маски, где нельзя увидеть глаз. Черноволосый юноша резким движением свернул ему шею.

— Рыцарь, рановато ты его, — грустно смотря на исчезающее тело, подошла к брату Харон.

— Не хочешь мне ничего рассказать? — пугающе спокойно поинтересовался он.

— И что я могу рассказать? — возмутилась Защитница. — Услышала Зов, переместилась сюда, тут вот это, говорит, много лет назад умершее. Папка убил, судя по всему.

— Убийцы убийцу убили. Как символично, — насмешливо раздалось позади них.