До легенды новой эры

— Лео и Харон, — вновь вздохнул он, — старые добрые друзья. Обычно Лорды обучают

Хранителей, колдунов, магов или других Лордов. Но не в моем случае. Мне было всего шестнадцать, когда дали знать о себе колдовские способности. К растерянному парню пришел сам Верховный, он показал их Базу, он предложил стать одним из них. Да-да, вижу в ваших глазах: Лордом либо рождаются, что бывает редко; либо, что происходит намного чаще, их делают из сильных колдунов. А бессмертный зеленоглазый Хранитель любил бывать в Союзе.

И этот наглый Хранитель решил тренировать меня.

Большего болтуна я не знал в своей жизни, — лицо Дэна буквально освещала тихая, умиротворенная грусть, причудливо смешанная со счастливыми воспоминаниями и абсолютной любовью. — Он учил меня обороняться от стальных колец, попутно беззаботно, словно вскользь, деланно возмущался: «Представляешь, открываю я глаза, смотрю на себя первый раз в зеркале — а там блондин». Он учил меня обращаться с кнутом и дангероусом и продолжал: «Ну год я походил светленьким, ну два десятилетия. Но быть как все — это так скучно». «Достал он меня — пришлось его волосы темными сделать», — вступал наблюдающий за тренировками Верховный, но тогда в его голосе не было и тени серьезности.

Шли года, благодаря Первому я стал опытным Лордом, и он же показал, что нельзя отказываться от чувств ради долга. Он был моим свидетелем на свадьбе. Тогда Первый уже стал смертным, он взрослел телом, душой оставаясь все тем же мальчишкой. И всего пару раз я видел его непривычно серьезным. Последний был в 70-м году, когда он создал кулон. Первый — в 968-м от разделения Бангина и Ди. Он позвал меня. Уставший, изможденный. Он сбивчиво говорил про создание некого андроида, — Дэн мрачно покосился в сторону Андрея, — и что он и Лорд Хризолит с Шангаями пытались остановить большую беду, нечто что разрушит все. Но тот Лорд погиб, оставив творение своему старому другу.

— Трибу ван Торну, — пробормотал полуробот. — Но в моей памяти нет данных об этом. Только об участии Шангаев. Но ни о Хранителе, ни о том, что создатель был Лордом.

— И по слухам, весьма сильным. Я не знаю, что там произошло. Но видимо у них были причины почистить твою память.

— Беда, — почти одновременно протянули Сэм и Кира.

— Но это объясняет почему у нашей машины темные волосы, — покачала головой Шангай.

— Дань уважения к Хранителю. И желтые глаза как у Верховного, — кивнул дедушка Киры. –

Лорды не сильно общаются между собой, но Харон общался со всеми. И, что не говори, не было Обладающего Силой, который не любил бы Первого.

— Фаэтон недолюбливал, — фыркнула Сэм.

— Познакомились с нашим многовековым, смотрю, — усмехнулся Дэн. — Харон всегда попрекал его серьезностью, а тот не мог понять, как Хранитель может быть столь беспечным. Они спорили не один век, не принимая друг друга как день и ночь, но как свет и тень не в силах существовать один без второго.

Фаэтон и Харон — два воплощения Силы, и неизвестно, которое древнее.

Когда началось взаимодействие планет — Фаэтон третьим по счету вышел на связь. И не просто вышел — он показал другие миры. Он, как никто лучше, знал, как заставить Харона действовать, как заставить беспечного Хранителя принимать более активное участие в жизни планеты. И не прогадал, Защитник явил себя. Только, вопреки ожиданиям, осел при Дворце, не уделяя должного внимания Республике.

«А что Ди? — казалось искренне недоумевал он. — Там и так неплохо справляются. А тут Монарх совсем молоденький, ему помощь старшего нужна».

И Фаэтон не мог понять его отречения от бессмертия.

«И ты, и он, и даже Верховный, — вздыхал Первый, — вы можете любить не только душой, но и телом. А объятия и поцелуи — единственное, что я могу дать».

Когда Харон стал смертным, Фаэтон стал называть его безрассудным мальчишкой.

Когда Харон пропал, на спутнике Анфеи вулканы извергались огненными лавами, пустыня бушевала песчаными ветрами, а океаны с морями выходили из берегов высокими пенистыми волнами.

День, когда Первый пропал, — отстранено зазвучал его голос, а глубокие карие глаза смотрели в далекое никуда. — Бэрт вызвал меня тогда на Базу. Верховный опустошенно, словно лишившись души, сердца и всех чувств сидел в кресле, не отвечая ни на что. А потом….потом Лорды первый и последний раз видели, как Высший Обладающий Силой создавал предметы и в ярости разбивал их. Как сорвал накидку и маску. И его искаженное болью молодое красивое лицо.

Дэн Токаро замолчал, переведя взгляд на чашку и машинально проводя пальцем по ее краю.

— А нам Фаэтон такое предлагал, — внезапно проговорила Сэм. — Ох, Сапфир, сейчас мы тебе про него наговорим, только Силы потом не лишай.

С благодарной улыбкой нибурианец кивнул.

* * *

Настоящее время.

Аллею и сам зал, Черный Рыцарь исходил вдоль и поперек. Сестры, как полагается, не было.

Лишь проходившая мимо девушка с голубоватой кожей странно, напряженно глянула на парня.

Тот открыл было рот, чтобы объяснить свою маску наспех придуманным костюмом для выступления, но она уже быстро удалилась, ничего не уточняя.

* * *