До начала наших дней. Сборник рассказов

Чёрт, я помню всё так, будто это случилось вчера. Военные быстро организовали укрепленные базы, куда свозили беженцев со всех городов. Отряды спецназа прочесывали улицы городов в поисках оставшихся выживших и эвакуировали их. Но часто гибли сами от зубов и когтей зомби – ведь последних не так-то просто было убить. Только выстрел в голову мог моментально остановить зомби, все остальное – бесполезно, хоть изрешети его с ног до головы. Затем, после эвакуации, в города запускали удушающий газ. А после на дело шли «чистильщики». Из мощных огнеметов они выжигали все на своем пути и при этом уже не разбирались кто перед тобой – «мертвец» или живой человек, ведь после эвакуации не должно было остаться людей. Но они оставались, ведь находили не всех.

Я была из тех, кого должны были эвакуировать в тот день. Поздним вечером я услышала шум за стеной, где жили мои соседи – молодые супруги, въехавшие в этот дом незадолго до катастрофы. Всё бы ничего, но меня насторожил приглушенный вскрик женщины – словно она увидела что-то ужасное, невообразимое.

Некоторое время я сидела в тишине, прислушиваясь, затаив дыхание. Я помню, как дважды оборачивалась в сторону окна и вглядывалась в темноту – последние полчаса меня не покидало ощущение того, что за мной наблюдают. Этот холодок по спине, когда на тебя кто-то пристально смотрит, сводил меня с ума.

Мои худшие опасения оправдались, когда что-то гулко ударило в дверь снаружи, и я услышала булькающие постанывания, которые могли издавать лишь зомби.

В тот момент у меня внутри все похолодело, спина покрылась липким потом, а сердце, казалось – еще миг – и остановится.

Я судорожно соображала – оружия у меня нет, бежать некуда.

Словно почуяв мой страх, «мертвецы» яростно заскреблись в дверь, завизжали, предчувствуя скорую поживу.

В следующую минуту все произошло невероятно быстро – дверь, не выдержав натиска, слетела с петель, и в ту же секунду оконное стекло за моей спиной разлетелось вдребезги, прошитое пулей, которая поразила первого ворвавшегося в квартиру зомби. Я тупо смотрела на мужчину в деловом костюме, упавшего к моим ногам с дырой от пули точно посередине лба. Вот только кровь из раны не шла.

Еще два выстрела и оставшиеся двое «мертвецов» упали на пол. Не думая, но чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, я выбежала в коридор и побежала вниз по лестнице – лифт не работал. Спустившись на несколько этажей, я услышала звуки шаркающих шагов и метнулась обратно наверх, надеясь выбраться на крышу и переждать там.

На последнем этаже меня едва не перехватила полная женщина с неестественно изогнутой шеей и синим следом от веревки. Видимо, заразившись, она пыталась повеситься.

Выбежав по пожарной лестнице на крышу, я заперла дверь. Но долго ли она протянет под натиском? В нее уже билась повешенная женщина. Вскоре, судя по звукам, к ней присоединились еще, по меньшей мере, двое «мертвецов».

Я подбежала к краю крыши, осматриваясь. Это конец – выхода нет. Негде спуститься, на соседние крыши не перебраться, за спиной трещит дверь. Меня била дрожь, с которой я ничего не могла поделать.

Дверь заскрипела совсем жалобно, и я осознала, что теперь у меня есть лишь один выход. Ведь где-то там, на соседнем здании – стрелок, подаривший мне лишние минуты жизни. Я повернулась лицом туда, где по моим расчетам он должен был находиться. Раскинув руки в стороны, я прошептала «Помоги», словно он мог услышать. Не пожалеет же он ещё одной пули для меня?

Но ничего не происходило.

Дверь рухнула. Не дождавшись спасительного выстрела, я подбежала к краю крыши, встала на бордюр. Я всегда боялась высоты и сейчас, стоя на краю высотки, я чувствовала, как захватывает дух, кружится голова и цепенеет от страха всё тело. Но я уже знала – я решусь на прыжок в последнюю секунду, когда ко мне потянутся ужасные руки. Я не хотела бы умереть так – разбиться об асфальт, а через неделю восстать бесформенным чудищем.

Но тем не менее я уже прощалась с жизнью, когда за спиной раздался выстрел. Еще и еще. И с каждым из них я вздрагивала всем телом.

Я обернулась, когда в метре от меня, пораженная пулей, упала замертво та самая женщина с вывернутой шеей.

А в дверях стоял мужчина в камуфляже и бронежилете. За спиной – автомат, в руках пистолет. Взглядом профессионала он осмотрел крышу, быстро подошел ко мне, протягивая руку в перчатке «без пальцев». Он сделал это очень кстати, потому, что теперь я не могла пошевелиться – страх высоты парализовал меня и мне казалось, стоит сделать движение и я обязательно сорвусь вниз. Он всё понял. Схватив меня за руку, потянул к себе:

– Я держу. Спускайся.

Он тяжело дышал – бежал по лестнице наверх. Я знала, сколько примерно весит винтовка и бронежилет. Меня все еще трясло, но я сделала шаг. Он держал меня за руку.

– В порядке? – он вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

– Н-н-нет, конечно… – у меня зуб на зуб не попадал.

– В здании их было мало, но на улице я видел еще группу. Они могли заметить меня. Надо уходить.

Он встряхнул меня за плечи:

– Соберись.