До начала наших дней. Сборник рассказов

– До того, как встретил тебя.

Отчаянный вскрик вырвался из горла обманутой девушки. Несмотря на все блага, он заманил её в ловушку. Она смотрела на него глазами, полными злых слёз.

– Ты хуже Дука. – тихо сказала она, когда осознала всё услышанное.

– Но я люблю тебя, Ай-а!– воскликнул Кор. – Я давно должен был прийти сюда, но прежде я имел право выбрать спутницу, которая последует за мной. И тогда я встретил тебя.

– Ты не мог знать, что я пойду следом за тобой. Я… я была пленницей ун-дагов несколько лун! Я ведь могла не суметь сбежать…

– Я не знал…. Я хотел вернуться за тобой, правда. Но ОНИ сказали, что я должен просто ждать, ты сама найдёшь дорогу, если достойна того, чтобы жить в этом мире вместе со мной. И тогда я оставил тебе знаки…

– Да, но ты соврал мне. Скрыл правду. Дук никогда не врал.

Она молча пошла прочь, хотя знала, что идти ей больше некуда, не к кому. Рано или поздно они будут вместе, следуя своим инстинктам и потребностям души в этом прекрасном, но безлюдном мире.

И будет так, как задумано.

Часть 2

Глава 1. Женщина и ящер.

Каменистая долина без признаков жизни резко обрывалась на границе поля высокой травы. Рыжеволосая женщина остановилась в нескольких метрах от плотной зелёной стены, колеблемой порывами ветра. Верхушки трав возвышались над странницей – если она зайдёт в эти заросли, то сможет ориентироваться только по солнцу, так как иной дороги не увидит. Она не знала как далеко простиралось это поле – местность была ей не знакома и, как оказалось, в этом мире многое изменилось за годы её отсутствия. По этой же причине неизвестно – таилась ли внутри зарослей какая-то опасность или нет.

Женщина обернулась и, поднеся ко рту костяную трубочку с отверстиями, громко и протяжно свистнула. Ответ не заставил себя долго ждать – спустя несколько минут из-за каменной гряды раздался ответный свист и топот мощных когтистых лап по иссушенной, растрескавшейся почве.

Она с лёгкой улыбкой взглянула на морду крупного зар-тага, поравнявшегося с ней и теперь стоявшего рядом. Его ноздри еще раздувались после бега, а единственный здоровый глаз вопросительно смотрел на зелёную стену перед ними.

Ай-а убрала за пазуху свисток, всегда висевший на шнурке и похлопала по длинной шее ящера, ощутив прохладу его чешуйчатой серой кожи.

–Да, малыш, кажется нам придётся пойти туда. – произнесла она негромко, оглядывая поле, простиравшееся, казалось, до бесконечности в обе стороны. За долгое время Ай-а привыкла разговаривать с зар-тагом почти как с человеком. Она видела, что чаще всего он её понимал, вот только ответить не мог.

Она легко запрыгнула на спину ящера, в собственноручно изобретённое седло, закрепленное на теле животного. Она очень долго работала над ним, ничего не зная о ездовых ящерах и много раз исправляла собственные ошибки, когда зар-тагу было не удобно и он срывал седло, не желая становиться ездовым. Но в итоге они нашли идеальный вариант, удобный для обоих.

Их взаимоотношения в принципе нельзя было назвать простыми. Когда-то Ай-а знала племя ун-дагов, которые приручали, нет – порабощали – зар-тагов с момента их рождения при помощи побоев и еды. Но в её случае такой вариант не подходил. Своего зар-тага она встретила при совсем иных обстоятельствах.

Теперь, находясь на спине животного, Ай-а могла обозреть поле, возвышаясь над травой. Она никогда не видела столько зелени здесь, на поверхности и сейчас ей казалось, что она всё ещё находится в подземном мире.

Поле простиралось до самого горизонта, а затем сменялось полосой леса. Женщина не заметила никакого движения в траве и легко стукнула пятками бока зар-тага, давая ему понять, что пора двигаться вперёд.

На всякий случай она держала наготове копьё с железным наконечником и, осматривая горизонт, больше внимания уделяла виду слева от них, потому что у зар-тага был зрячим лишь правый глаз и опасности слева он попросту мог не заметить вовремя.

Она ожидала чего-то подобного, но не думала, что так скоро. Опасность приближалась почти бесшумно, несмотря на густые заросли травы. Зар-таг услышал врагов первым и развернулся навстречу опасности, издав утробное рычание и распушив гребень синих перьев, венчавший его голову.

Быстрым движением он перехватил зубами первого прыгнувшего на них ящера – их Ай-а узнала. Кри – дальние родственники зар-тагов, но ростом едва ли достигавшие её коленей, считались падальщиками и встречались редко. Но так было раньше. Сейчас же на них напала целая стая. На пару с зар-тагом они отбили первую атаку – он зубами, а она – длинным копьём, находя цель, не спускаясь со спины ящера.

Кри замешкались на секунду и зар-таг побежал вперед, к лесу – мелким тварям не догнать его, если сумеет оторваться. Тех, кто бросился в погоню и попытался запрыгнуть на спину и бока зар-тага, Ай-а отбросила копьём. Одному из кри удалось ранить женщину, вцепившись зубами в её ногу – от таких мелких, но острых клыков не защитили высокие кожаные сапоги. Ай-а пронзила его копьём и отбросила в сторону.