До начала наших дней. Сборник рассказов

Девушка не слишком сильно удивилась, когда однажды Кор, вернувшись с охоты, привёл с собой женщину, с сияющими белыми волосами и сказал, что она останется с ним по воле и приказу Создателей. Ай-а уже давно подозревала, что вскоре что-то изменится благодаря вмешательству хозяев этого мира, но не думала, что таким образом. Ради будущего с Кором, Ай-а попыталась простить его обман, но терпеть рядом еще одну женщину она не могла. Из всех племён, известных ей, только мужчины ун-дагов брали себе больше одной жены.

Она поставила Кора перед выбором, и он выбрал белоголовую женщину, но умолял Ай-ю остаться. Он говорил, что Создателям позволено брать себе не одну жену, а две или даже три, и его удостоили такой чести, позволив забрать с собой одну из их девушек. Ай-а ушла, прихватив с собой оружие из неизвестного ей материала, подаренное им Создателями. Это прочное и острое оружие Кор называл -кра – железо. Ножи и наконечники копий не ломались подобно костяным или каменным, а резали и кололи лучше.

Позже одним из этих железных ножей Ай-а убила одного из этих беловолосых мужчин, поставивших себя превыше всего. Это случилось после того, как она нашла своего зар-тага.

Она долго бродила по лесам подземного мира, изучая природу и животных, познавая силу неведомых ей трав, вспоминая всё, чему учил её дед – великий Целитель, передавший ей свои знания. Но наверху не было такого разнообразия растений, поэтому многое девушке приходилось постигать опытным путём.

Ай-а построила себе укрытие на огромном дереве и жила там, когда не уходила в дальние путешествия в поисках Создателей. Она никогда не видела их, но с ними встречался Кор. Он никогда не брал её на эти встречи, но после очередного предательства Ай-а решила выяснить правду – кто такие Создатели и чего они хотят.

Она с трудом, но нашла их убежище – странная гора, вся белая и сверкающая, сокрытая в самом сердце непролазных джунглей. Девушка долго наблюдала за Ними, оставаясь незамеченной. Она поднималась на крышу их огромного дома и там могла наблюдать за Ними, вглядываясь в отверстия в крыше, прикрытые чем-то полупрозрачным, словно застывшая вода. Ай-а не знала такого материала и по началу боялась даже прикоснуться к нему. Но вскоре она подолгу лежала на краю одного из таких отверстий, всматриваясь внутрь через прозрачный заслон. И то, что она видела ей не нравилось.

Глава 3. Ночь под звёздами.

Зар-таг вернулся когда уже совсем стемнело и Ай-а развела костёр, на котором и зажарила часть мяса, добытого ящером. Он уронил к её ногам тушу огромного кабана и покорно ждал, когда женщина отделит часть для себя. Ай-а знала, что зар-таг насытился на охоте и потому не торопилась, разделывая тушу животного и нанизывая кусочки мяса на заострённые палочки, которые она подготовила в ожидании и теперь размещала над пламенем для обжарки.

Кабан был упитанным, с лоснящейся шерстью, из чего женщина сделала вывод о том, что жизнь здесь, наверху, изменилась за годы её отсутствия. Она помнила то время, когда в силки попадались только тощие кролики, да крысы, а мясо чи – лани – было сродни пиршеству. Тот мир, который она помнила был почти лишён зелени и воды. Её племя – как и многие другие – осели на берегу Реки, которую она когда-то считала единственным источником воды во всём мире. Только благодаря Реке люди выживали, имея в достатке воду и рыбу, как и то немногое мясо, которое удавалось добыть при помощи охоты.

Лучше всех жилось, конечно же ун-дагам, потому что они единственные сумели приручить зар-тагов и только благодаря этим быстрым хищным ящерам могли добывать мяса больше, чем другие племена. Они смогли расширить свои охотничьи угодья, потому что ящеры передвигались очень быстро, преодолевая большие расстояния, и безошибочно выслеживали добычу.

Вспомнив о прошлом, Ай-а взглянула на своего зар-тага – те ящеры были совсем другими. Их поработили силой, побоями и страхом голода. Они были всего лишь пленёнными животными, агрессивными, готовыми растерзать любого, даже своего наездника, стоит тому потерять бдительность, а её зар-таг был другом, несмотря на свою хищную природу. Спасая его, Ай-а и подумать не могла о том, что её поступок вызовет такое чувство преданности у плотоядного ящера. Это подтверждало мысли женщины о том, что любое, самое опасное существо в мире, лучше чем Создатели, думать о которых сейчас ей не хотелось, но мысли, блуждая в прошлом, всё равно снова и снова возвращали её к ним.