До новой встречи

Вечером, когда ремесленники делали домашние уроки, и Иван подсаживался к столу. Сидит, слушает. Затем купил тетради, учебники. В субботу во время большой перемены как-то случилось, что никто не забежал в спальню проведать Ивана. А он, соскучившись в комнате, сам пришел в зал. И там, к удовольствию ремесленников Максим Ильич сделал ему замечание за плохо пришитый подворотничок. После этого случая ребята осмелели, стали его брать и на теоретические занятия. Иван крепко подружился с ремесленниками…

Под утро Антон разбудил Вадима:

— Про твоего полковника передают…

Вадим схватил со стула брюки и босой, с растрепанными волосами, выскочил в коридор. Дежурный сидел у стола, приложив ухо к репродуктору.

— Включи погромче, передают про танкистов…

— Нельзя, до подъема еще час, — сухо ответил дежурный, — и так услышишь.

Вадим приложил ухо к репродуктору. Диктор будто стоял рядом, голос его был тихий, но чистый, звучный: «…артиллерийскими залпами… Верховный Главнокомандующий Сталин…»

«Эх, достать бы газету», — подумал Вадим и побежал одеваться.

…Несмотря на ранний час, огромный желтый дом у Чернышева моста жил. Вадим стоял на панели, прислушиваясь к равномерному гулу ротационных машин. Как бы ему попасть в печатный цех? Поди, тысяч сто уже отпечатано, а ему ведь нужна только одна газета!

На площади и в переулке не было прохожих, лишь по другую сторону Фонтанки кто-то неторопливо шагал, мигая огоньком фонаря. «Успею. Если даже сюда идут», — подумал Вадим. В следующую секунду он, уцепившись за обледенелый карниз, подтянулся и взобрался на широкий подоконник. В крайнем окне, выходящем в переулок, была открыта форточка, виднелась часть цеха, длинная, как коридор. У окна стояла машина, рядом другая. Вадим видел, как быстро вращаются на валах металлические отливы с темными пятнами. Чуть приподнявшись на цыпочки, он заметил в машине рулон и идущее от него, будто неподвижное, бумажное полотно. А на другом конце машины слышалось однотонное пощелкивание, и салазки быстро наполнялись сфальцованными газетами.

— Товарищ! — негромко окликнул Вадим стоявшего у машины человека.

Печатник, высокий худой старик, даже не повел головой. Он взял с салазок газету, раскрыл ее, старательно обвел карандашом не понравившиеся ему места и передал своему помощнику. Тот выключил мотор.

— Дяденька! — громко сказал Вадим и прильнул к форточке. — Дяденька!

Печатник с удивлением посмотрел на окно. Вадим осмелел:

— Будьте добры, дайте газетку. Там про полковника Камчатова написано.

Его не стали спрашивать ни о чем, столько волнения было в просьбе. Старик точно все сразу понял…

Вадим спрыгнул с подоконника, прижимая к груди еще липкую, пахнущую свежей краской газету с приказом Верховного Главнокомандующего, с приказом, в котором был упомянут и полковник Камчатов.

14

Антон любил забегать в кочегарку. Какое удовольствие ворошить ломом уголь, сплавленный в огненный ком! Однако последнее посещение кончилось плохо. Как всегда, Антон надел брезентовый комбинезон, а свою одежду положил на табуретку. Кочегар ненадолго дышел к водопроводчикам. Оставшись один, Антон поминутно открывал дверцу топки и, шуруя, не заметил, как из топки вылетел уголек и упал на одежду. Дыру, прожженную на гимнастерке, Иван Спиридонович подровнял ножницами и поставил заплату. Спешка и старые глаза зло подшутили над портным. Вставленный материал оказался значительно темнее, заплата резко выделялась, что и послужило поводом к шуткам над Антоном.

Был простой путь избавиться от насмешек — зайти к Максиму Ильичу, честно рассказать про беду, попросить заменить гимнастерку. Но ведь не скажешь прямо, что сжег гимнастерку в кочегарке? Спросят: а зачем ходил? Как ни крутись, придется отвечать.

В большую перемену Антон пробрался в артистическую комнату клуба, где стоял аппарат местного телефона. Подражая голосу Максима Ильича, он выругал Антонину Осиповну, пригрозил доложить директору, что она плохо следит за обмундированием учеников, и, как бы невзначай, приказал заменить гимнастерку Мурашу.

Ни малейшего подозрения у Антонины Осиповны не возникло, пока Антон ее ругал. Она молчаливо соглашалась, а положив телефонную трубку, стала вспоминать, сколько труда, заботы ею вложено, чтобы ученики были опрятно одеты. Много ли у нее промахов? Родная мать и то не всегда уследит за сыновьями, а у нее сколько ребят на попечении! Максим Ильич застал сестру-хозяйку мрачной, глаза заплаканы, на голове холодный компресс… Что за напасть? Утром была здорова, шутила, и нате вам! К слезам у Антонины Осиповны прибавились громкие причитания. Максиму Ильичу потребовалось немало труда, чтобы убедить ее в том, что он два дня не подходил к телефону.

Тяжело переживала обиду Антонина Осиповна. Любое взыскание директора Антону казалось ей недостаточным, она сама придумала наказание. Не поленилась распаковать тюк одежды, списанной в утиль, выбрала гимнастерку поплоше, изрезала ее ножницами, оставив нетронутыми лишь ворот и рукава. Умело смастерив пакет, перевязала его красивой цветной лентой.