До пепла...

 И новый тупой удар в грудь, как в столб на полном ходу врезалась, не пристегнувшись. Заныло, заболело, запекло с безумной силой, словно только сейчас от него ту дурную записку прочла!

 Захлопнула крышку, суетливо засунула коробку в сумку, негоже в кабинете оставлять, как бы там ни было. Слишком дорогое. Пока положит в ящик, где уже браслет валялся, тоже подаренный Пархомовым. А там разберется, когда хоть немного острота боли пройдет, когда не так жечь станет…

— Тоня, слушай, есть идея… — Денис, почему-то одетый в верхнюю одежду, ворвался в кабинет после короткого стука.

 Вновь. У него это снова в привычку вошло, хотя Тоня вроде как не позволяла, однако же и не запретила. Да и грех было отрицать то, что он ее поддерживал основательно, не задавая никаких вопросов, по сути.

 И все-таки, как-то резануло. Как ни крути, а это ее личное пространство. Хорошо, успела коробку с колье спрятать. А все равно вздрогнула, будто он ее на месте преступления застал.

— Какая? — поинтересовалась без особого интереса, вновь спрятав сумку в тумбочку.

 Отошла к окну. Но город окутал туман, предупреждающий о грядущем похолодании, и вида никакого не было. Вот и у нее в голове, словно такой же туман клубился, мешая, делая мысли липкими и вязкими.

— Тут в квартале от нас, новый ресторан открылся позавчера, видела? — похоже, не заметив ее состояния, воодушевленно продолжил Денис.

— Нет, — покачала она головой.

 Тоня сейчас не замечала того, что у нее перед глазами происходило, что уж о расстоянии в квартал говорить?

— Я так и подумал, — кажется, ничуть не расстроился Дэн. — Потому и решил тебя туда сегодня на обед пригласить. Развеяться в новой обстановке, кухню их оценить… Пошли? И недалеко, прогуляемся заодно, подышим свежим воздухом, — все с тем же оптимистичным настроем, добавил мужчина.

  А ведь уже и правда время перерыва. Тоне не хотелось есть. Но пообедать было нужно, она и так в последнее время больше курила, чем пищу употребляла. А перспектива посетить новое место, с которым у нее точно не связано никаких воспоминаний, касающихся Пархомова… Это неплохой вариант вроде. Да и компания Дениса явно лучше, чем ее собственная, растоптанная.

— Давай, — не отказалась, хотя в ее голосе было куда меньше восторга, чем Дэну хотелось бы, наверное.

 И все же, к его чести, мужчина не подал виду, что заметил или это его как-то задело. Как и не спрашивал, почему она сумку с собой не берет. Помог ей накинуть пальто, Тоня сунула телефон в карман, и они оба вышли из кабинета, закрыв дверь на замок.

— Как тебе новый телефон? Легко адаптировалась? — поинтересовался Денис, когда они устроились за столом и принялись изучать меню.

 Оба сразу заказали по кофе, и теперь осваивались в новом месте.

 Здесь было приятно, комфортно, можно даже сказать, атмосферно. Ресторан был декорирован в европейском стиле, скорее классическом, нежели новаторском, но при этом обилие мягкого и теплого света создавало такую обстановку, в которой даже она немного расслабилась. Как-то легче вздохнула.

— Кажется, привыкла. Спасибо, что взял ту же линейку, только обновленную, все же проще, основа знакома, с фишками только разбираюсь. Но как будто бы понятно все, — отозвалась Антонина, не совсем поняв.

 Тема странная, уже давно все уточнили и обсудили по телефону за последние дни.

 Или Денису рядом с ней было неловко? Ну, мало ли, ощущал же, наверное, не так и плохо ее зная, что Тоня напряжена внутри. Вот за первую попавшуюся тему и хватается, тем более что Эли нет, которая нередко в эти дни за двоих болтала, если они куда-то выбирались. Но сегодня не смогла освободиться.

— Ваш кофе, — у столика замер официант с подносом. Ловко поставил перед ней эспрессо, перед Дэном американо. — Уже определились с выбором? Могу подсказать, ознакомить вас с нашим меню, если вы в чем-то не уверены? — ненавязчиво предложил помощь.

— Спасибо, выбрали, — перехватил его на себя Денис. Хотя Тоня еще толком и не заглянула в папку. — Нам: карбонару и овощи — мне, салат с рыбой на гриле — моей спутнице, верно, Тоня? — как-то споро он за двоих расписался.

 Глянул на нее с уверенностью. Посмотрел и официант.

 Тоня не знала. Как-то зацепило. Даже неприятно, что за нее решает, вроде сама может… С другой стороны, ведь все равно именно в таком духе что-то и заказала бы. А возражать или спорить из принципа… глупо и ни сил, ни желания нет. Все та же апатия душит. Ну заказал, и заказал, галантность вон проявил. С чего психовать?

 Опустила.

— Да, спасибо, — взяв свой кофе, уставилась в темный, тягучий напиток, почему-то вспомнив именно сейчас другой ресторан…

 Ах, нет!.. Это происходило в галерее на форуме, вспомнила так четко, что даже вздрогнула, просто имитация ресторана весьма удачно обустроена была. Что-то в этом заведении ей то утро напомнило, атмосферой, что ли. И кофе Тоня с каждым разом все крепче заказывает. Того и гляди, скоро до доппио дойдет. Надо бы еще заказать, тут совсем мало.