До Последнего

— Покинула лагерь, бросила нас, самовольно, — закончил Джакс. — Это дезертирство. Теперь она мешает нашей миссии. Мне жаль. Я знаю, что она твоя дочь и... телохранительница королевы, но это правда.

— Мы сможем побеспокоиться об этом позже, — сказал Хасан. — Но ты прав, нам нужно двигаться дальше. Давайте перейдем к делу. Они найдут нас, когда смогут.

Мойри и Джакс кивнули и двинулись прочь, но Хасан остановил Венну:

— Я хочу, чтобы ты возглавила команду Тиннстры. Они лучшие, кто у нас есть, и я не хочу, чтобы они теряли концентрацию, когда их босса здесь нет.

— Никаких проблем.

— Я хочу, чтобы вы провели разведку впереди основной армии, пока мы будем продвигаться, и убедились, что мы не столкнемся с неприятными сюрпризами.

— Можешь на меня положиться.

— Я знаю. Потеря Зорики и остальных — не самое лучшее начало, но мы должны продолжать в том же духе.

— Есть еще плохие новости. — Венна посмотрела на исчезающие фигуры Джакса и Мойри. — Я как раз собиралась сказать им, что двое из их команды были убиты прошлой ночью.

— Убиты? Ты уверена?

— Они оба были сильно изувечены.

— Это могло произойти во время вчерашнего сражения.

— Тот, кто это сделал, также отрезал им языки.

— Черт. — Хасан облизал зубы. — Это последнее, что нам нужно.

Венна пожала плечами:

— Может быть, это была вражда, которая вышла из-под контроля? Но я так не думаю.

— И они были из команды Мойри?

— Мне сказали, что их зовут Реми и Сара.

— Я знаю эти имена, — сказал Хасан.

— Откуда?

— Ну... — Хасан нахмурился, роясь в памяти. — Реми и Сара. Я почти уверен, что это были те самые заключенные, которые сбежали с Джаксом из Эгрила.

— Боги, — сказала Венна. — Сбежать оттуда и оказаться убитыми здесь. Это неправильно.

— Джакс расстроится, когда узнает, — сказал Хасан.

— Мне показалось, что он сильно нервничает.

— И на то есть веские причины. Этот человек пережил больше, чем все мы, вместе взятые.

— С ним все будет в порядке, когда мы доберемся до Айсаира?

— Он был одним из наших лучших военных умов. Даже если он будет действовать на половине этого уровня, он все равно лучше любого из нас.

— Надеюсь, ты прав, — сказала Венна. — Ты собираешься рассказать ему о его друзьях или хочешь, чтобы я это сделала?

— Предоставь это мне, — сказал Хасан. — А ты найди команду Тиннстры и убедись, что у нас есть свободный путь в столицу.

— Хорошо.

— И позаботься о себе. Я не хочу никого потерять сегодня.

Венна улыбнулась:

— Да хранят тебя Четыре Бога, Хасан.

— И тебя.

Венна ушла от него, чувствуя себя грустной и уставшей, предвкушая долгий тяжелый день впереди. Трудно было представить себе мирное время. Вторжение произошло меньше года назад, и все же она едва помнила, как все было до появления Эгрила. Нет, это неправильно. Она прекрасно помнила все это, но воспоминания больше походили на сны о временах столь давних, что их уже никогда не вернуть.

Только мысль о возвращении в Джию поддерживала Венну в Мейгоре, когда там все пошло наперекосяк. Теперь, когда она вернулась, дела обстояли ничуть не лучше. На самом деле, они были намного хуже. И подумать только, что среди них есть убийца.

И не просто ассасин. Тот, кто убил этих бедных людей, наслаждался этим, растягивая время и заставляя их страдать. Боги, она не хотела думать о боли, страхе, которые они пережили, не в силах позвать на помощь, попросить о пощаде.

Если Венна когда-нибудь узнает, кто это сделал, она заставит его пострадать.

Команда Тиннстры была собрана и готова к выходу, когда Венна их нашла. Она узнала Тависа, которого видела в Киесуне, и подошла к нему:

— Вы ждете своего шефа?

— Да, — ответил старый Шулка. — Как ты? Давненько тебя не видел.

— Жива.

— Большего и желать нельзя, — сказал Тавис. — У тебя есть для нас новости?

— Прошлой ночью Тиннстра отправилась на задание, по собственному желанию. Мы не увидим ее, пока не доберемся до Айсаира. Вместо нее у вас есть я.

Тавис оглянулся на остальных:

— Вы слышали это? Вождь уже ушла.

— Без нас? — спросила какая-то женщина, проводя ножом по щетине на голове.

— Вы знаете Тиннстру, — сказала Венна. — Она решила, что лучше сделать это в одиночку. — Она терпеть не могла лгать, но это казалось проще правды: никто не знает, где Тиннстра, жива ли она. — Хасан послал меня вместо нее. Он хочет, чтобы мы отправились на разведку.

Женщина нахмурилась и убрала нож:

— Значит, у нас все еще есть интересная работа?

— Ну, Ника, — сказал Тавис. — Тебе это понравится.

Смех Ники был холодным и жестким. «Да, понравится». Определенно, одна из команды Тиннстры.

— Значит, ты представишь меня остальным? — спросила Венна.

— Конечно, — сказал Тавис. — Ты только что познакомилась с Никой. Этого урода зовут Садир, затем идут Ниал, Рея, а мрачная девушка сзади — Прия.