До последнего дыхания. Повесть об Иване Фиолетове

— Быват, быват, — снисходительно заметил хозяин. Квартирант направлялся в «колонистский дом»; вчера он получил записочку от Платонова с просьбой зайти. В часы, отведенные «для общения», Фиолетов любил бывать в этом доме; там можно было и поговорить, и отдохнуть, и сыграть партию-другую в шахматы, особенно если удавалось застать Зевина.

Сегодня Зевина не было. В комнате кроме Платонова сидел один из постоянных жильцов дома, Михаил Борисов, и незнакомый человек лет двадцати на вид, с ухоженной русой бородкой и большими натруженными руками, которые, как видно, не чурались никакой работы.

— Мы как раз о вас говорили, — сказал Платонов, поднимаясь из-за стола навстречу Фиолетову. — Познайомьтесь, пожалуйста. — Он показал на молодого человека. — Вадим Папиевич Подбельский. За нарушение режима переведен к нам из Кадникова, где отбывал срок ссылки.

Подбельский встал и поклонился Фиолетову, по-солдатски щелкнув каблуками хорошо начищенных сапог.

— Мы с Вадимом Папиевичем знакомы еще по Якутии, — продолжал Платонов, — и могу заверить, что наша колония с приездом его к нам обогатилась еще одним очень хорошим человеком, волевым, чутким, принципиальным…

— Павел Антонович, ну что это вы… — запротестовал Подбельский, но Платонов остановил его движением руки.

— Кроме того, Вадим Папиевич мастер устраивать побеги. А из ссылки, как вы знаете, люди бежали, бегут и будут бежать. Короче говоря, есть необходимость создать в Яренске специальную тройку для устройства побегов, и я предлагаю в нее включить товарищей Подбельского, Мишу Борисова и вот — Ивана Тимофеевича.

— Но почему же меня? — Фиолетов удивился.

— А потому, Иван Тимофеевич, — ответил Платонов, — что таково мнение коллектива колонии. И кроме того, вы еще только начинаете ссылку…

— …и у вас все впереди, — шутливо добавил Подбельский.

— Совершенно верно, Вадим Папиевич, и это имеет немаловажное значение. Вот, например, меня в тройку включать бессмысленно, так как летом я покину сии благословенные места…

— И мы лишимся прекрасного колониального старосты, — сказал Подбельский, — человека волевого, чуткого, принципиального…

— Благодарю вас. — Платонов церемонно поклонился Подбельскому. — Так сказать, око за око… Но я шучу, конечно. Что касается побегов, то одними своими силами нам не справиться и надо к этому делу привлечь кое-кого из местного населения. — Он посмотрел на Фиолетова. — С кем, Иван Тимофеевич, вы уже успели познакомиться?

— С библиотекаршей… Немного с семьей Добряковых… Доктора Волка однажды вызывал к жене, и он категорически отказался взять гонорар за визит…

— Владимир Леонидович — очень порядочный человек. У него наши люди не раз получали фиктивные справки, чтобы поехать в Вологду… Заведите знакомство с сестрами Писаревыми — Натальей, Верой и Софьей. Софья Константиновна дружит с политическим ссыльным Сандлером, и не исключена возможность, что отец Иосиф их скоро обвенчает.

— Не забывайте, Павел Антонович, о сестрах Титовых, — напомнил Борисов.

— Совершенно верно, Миша. Учительницам Титовым можно доверять безоговорочно.

Домой Фиолетов возвращался вместе с Подбельским. Разговаривали о только что организованной тройке, о том, как много надо приложить усилий, чтобы обмануть бдительность полицейских, которые каждый вечер проверяют, на месте ли их подопечные. Надо будет научиться изготовлять фальшивые паспорта, найти подводу или лодку, чтобы добраться до железной дороги.

— Может быть, ко мне зайдем? С женой познакомлю, — предложил Фиолетов.

— С удовольствием, Иван Тимофеевич.

Ольга что-то строчила на хозяйской швейной машинке и при виде гостя стала поспешно убирать шитье со стола.

— Мы вам помешали, — сказал Подбельский, здороваясь.

— Ничего… И отдохнуть пора, — ответила Ольга. — Это я хозяйке шью за то, что она своей машинкой разрешает пользоваться.

Подбельский хмыкнул и, прищурясь, взглянул на Ольгу:

— А вы бы могли сшить… подвенечное платье?

— Могу и подвенечное… А что?

— Возможно, я обращусь к вам с этой просьбой. — Он доверительно улыбнулся. — Сюда должна приехать одна очень симпатичная девушка… Такая же бедолага, как и мы с вами.

Зашли на огонек Зевин и низенький рыжебородый Шендеров. Зевин принес шахматы в надежде обыграть Фиолетова.

— Больше, чем по четыре, не собираться! А нас, если я не разучился считать, пятеро. Может быть, мне уйти? — Зевин рассмеялся.

— А что, — сказал Подбельский. — В Кадникове, откуда я имел честь недавно прибыть, меня посадили в тюрьму за то, что нас собралось трое. Не пятеро!

— На всякий случай задернем занавеску, — сказала Ольга и стала собирать чай.

— Товарищи, а вам не кажется, что скоро наступит Первое мая? — спросил Фиолетов, подавая Подбельскому чашку. — В Баку, наверное, уже готовятся.

— В Якутии тоже… Я ведь оттуда родом, — сказал Подбельский. — Там первого мая гуляют метеля и стоят трескучие морозы.

— А здесь что будет? — подал голос Зевин. — Никто из нас, по-моему, не был в Яренске в это время. Все — осенне-зимние.

— Вот увидите, теплая будет погода, — предсказала Ольга.