До последнего (ЛП)

— Вот она, — сказал Аасгод, такой же самодовольный и важный, как всегда. Этот человек, безусловно, хорошо приспособился к своей роли советника Зорики. Как обычно, он был одет в одно из мейгорских развевающихся одеяний, над которыми ранее насмехалась Тиннстра. Еще один идиот в одежде.

— Тинн! — сказала Зорика.

Вид ее приемной дочери заставил Тиннстру остановиться как вкопанную. Дело было не только в мириадах цветов, плавающих вокруг Зорики — в конце концов, Тиннстра привыкла их видеть. Но сама Зорика… Дочь Тиннстры, суровая жесткая воительница, была одета в красивое платье, а ее волосы были собраны в пучок. Она выглядела сногсшибательно. Она выглядела… королевой.

— Здравствуй, любовь моя.

Прилив воды Чикара ударил в Тиннстру, и ей пришлось посмотреть вниз, чтобы ноги не подкосились. Боги, выпив флакон она могла перебить взвод Черепов, и все же преодоление нескольких ступенек было для нее тяжелым испытанием.

Она снова зашагала, зная, что они наблюдают за ней, и опустила голову. У нее и без их неодобрительных взглядов было достаточно чувства вины.

— Мы идем?

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Аасгод. По его тону она поняла, что он знает.

— Я в порядке, — ответила Тиннстра сквозь стиснутые зубы. — Просто устала. Карета? — Затем она подняла глаза, позволяя магу увидеть ее ярость и давая ему понять, что она сделает, если он что-то скажет.

— Ждет.

— Я как раз говорила Аасгоду, что предпочла бы полететь, — сказала Зорика. — Избежать толпы.

— Не думаю, что ты одета для полета, — сказала Тиннстра. Она глубоко вздохнула и обратила свое внимание на дочь. — Ты выглядишь слишком красивой.

— Я так не думаю, — сказала Зорика. — Почему я не могу носить форму, как ты? Я выгляжу глупо в этом платье.

— Так вы похожи на королеву, — сказал Аасгод. — А королева — это та, кто нам сегодня нужен.

— Тинн? — Зорика посмотрела на Тиннстру, надеясь на помощь.

— Он не ошибается.

— Отлично, — сказала Зорика. — Сегодня уникальный день, когда вы двое с чем-то согласились. — Она направилась к главным дверям. — Давайте с этим покончим.

Толпа начала кричать, как только она вышла на улицу, но Зорика опустила голову и направилась прямо к карете. Тиннстра последовала за ней, Аасгод шел за ними по пятам.

Тиннстра села рядом с Зорикой, предоставив магу сидеть одному, напротив них. Она не хотела, чтобы он чувствовал себя слишком комфортно, всегда находясь рядом с Зорикой. В конце концов, он здесь только потому, что Тиннстра притащила его за шиворот.

Крики стали громче, когда они достигли ворот, и превратились в неистовство, когда они проезжали через них. Люди колотили по бортам кареты, тянулись к окнам, выкрикивая имя Зорики.

— Я бы хотела, чтобы они ушли, — сказала ее дочь.

— Они благодарны за то, что вы их спасли, — сказал Аасгод.

— Их спасли мы, — возразила Зорика.

Тиннстра усмехнулась:

— Это ты летала по небу, сжигая всех Дайджаку.

— Я не Богиня.

— Мы знаем, — сказала Тиннстра.

Карета вырвалась из давки, и кучер прибавил скорость, оставив толпу позади. Они поехали по главной дороге ко дворцу через северную часть Лейсо. Десяти дней было недостаточно, чтобы исправить ущерб, нанесенный вторжением Эгрила, но жизнь начинала возвращаться к некоторому подобию нормальной. Тиннстра наблюдал за снующими туда-сюда людьми и не мог не думать о том, как им повезло.

На что же похоже Джия после шести или семи месяцев оккупации? Было достаточно плохо, когда она уехала. Часть ее жалела, что она не поехала с Венной, но она знала, что ее место рядом с Зорикой. Она не оставит дочь.

Тиннстра снова начала чувствовать себя нормально, когда карета пересекла дамбу, соединяющую город с вершиной горы, на которой возвышался дворец. Ну, настолько нормально, насколько она когда-либо чувствовала себя в эти дни. Нахождение так близко к Аасгоду и Зорике вызывало у нее головную боль, на преодоление которой уходили дни. Их магии пылали, сталкиваясь друг с другом, снова и снова посылая серии разноцветных волн в разум Тиннстры.

Она делала все, что могла, чтобы сдержать это, как учил ее Аасгод, но это было все равно что плевать в огонь.

Карете потребовалось несколько минут, чтобы проехать от главных ворот до фасада дворца. Она остановилась во внутреннем дворе, где две сотни рыцарей стояли аккуратными рядами, ожидая их. Они стояли как каменные, несмотря на дневную жару, являя собой образец совершенства на фоне обгоревших стен здания.

Несмотря на то, что дворец был создан магией, он изрядно пострадал во время неудавшегося вторжения Эгрила, и Тиннстра предположила, что потребуются годы работы, чтобы вернуть ему былое великолепие.

Когда карета остановилась, появились слуги. Один открыл дверцу кареты, в то время как другой поставил перед ней маленькую лесенку, чтобы было легче спускаться.

— Ненавижу эти формальности, — прошептала Зорика.

Тиннстра улыбнулась:

— Это меньшее, что они могут сделать для Королевы Джии.

— Не начинай, — сказала Зорика.