До последнего вздоха

— Ну да. — Меня начинала охватывать подавленность и ещё немного – злость. Малодушие я терпеть не могла. Хуже могло быть только лицемерие. – Проще сунуть голову в песок, выставить наружу задницу и делать вид, что ничего не происходит. Только зачем ты полезла, если знала, что это опасно? Могла бы отказаться.

— Могла, — согласилась она. – И отказалась бы, если бы дело не касалось Алекса.

Я презрительно фыркнула. Всё-таки причина всему – Алекс. Так или иначе.

— Можешь думать, что хочешь, Стэлла, — она тоже начала злиться. Это было слышно не только по голосу. Раздражение и напряжение пропитали воздух вокруг нас. – Я знаю Алекса очень давно. Знаю и по-своему люблю. Как друга, как человека. Хочешь знать, почему я согласилась? – она пристально посмотрела на меня. Коротко, но пристально. – Потому что я уверена в себе. Если он решил спрятать тебя, значит, на то у него есть серьёзные причины. Не очень-то мне хочется тебе это говорить, но он безумно любит тебя. В том, что я не сдам тебя, он уверен. И я в этом уверена. А вот, что этого не сделает кто-то другой, нет, Стэлла. Вот поэтому я согласилась. Поэтому я тащусь сама толком не зная куда, хотя могла бы сейчас пить этот чёртов кофе у себя на балконе и ни о чём не думать.

Наверное, я должна была почувствовать себя неблагодарной тварью. Но тварью я себя не почувствовала. Даже раздражение не отступило. Моя нелюбовь к постельной подружке Алекса была слишком сильна, чтобы её пылкий монолог смог что-то изменить. Да и не я её во всё это втянула. Меня бы куда больше устроило, если б Алекс изначально откровенно поговорил со мной и всё рассказал. Если бы моя жизнь зависела от принимаемых мною, а не за меня решений. Моё отношение к неизвестности кардинально отличалось от отношения Дины, и моему мужу стоило взять это в расчёт.

— Почему ты оставила телефон в машине?

— На всякий случай. Чтобы номер не могли отследить. Мы с Алексом договорились, что я позвоню, когда мы будем на месте.

— И когда мы будем на месте?

— Думаю… — часы на приборной панели показывали начало одиннадцатого. – Часов через пять. Но вначале нам нужно ещё кое-куда заехать.

Отель, у которого мы остановились, находился километрах в пятидесяти от города. С дороги его видно не было. Только указатель, служащий ориентиром тем, кто нуждался в пристанище.

Девушка за стойкой регистрации несколько раз щёлкнула мышкой и протянула Динаре карточку.

— Вам повезло.

— И чем же нам повезло? – забрав её, чуть саркастично осведомилась Динара.

— Это единственный свободный номер. Сегодня у нас большой заезд, — девушка за стойкой улыбнулась. – Творческий коллектив выпускниц детского дома. Завтра у них выступление…

— Вот уж повезло, так повезло, — не разделила Дина энтузиазма администратора и пошла вперёд по холлу.

Оглянувшись на вход, я заметила подъезжающий к отелю автобус. Разбитая колымага, куда хуже той, что пыхтела нам в окно неподалёку от аэропорта. Автобус остановился, и я задержалась, наблюдая, как из открывшихся дверей одна за другой появляются девушки. Радостные, молоденькие, щебечущие, как маленькие яркие птички.

— Пойдём, Берта, — позвала меня Дина. – Если я не полежу хотя бы час, развалюсь. А дальше дорога такая поганая…

Глава 7.2

— Надо бы что-то с тобой сделать, — зайдя в ванную, придирчиво осмотрела меня Динара.

В последний раз промокнув волосы, я бросила полотенце на край сколотой раковины. Взяла парик. Платиновые локоны упали мне на запястье, на тыльную сторону ладони. Ощущение, что у меня забирают индивидуальность, то, кто я есть, было неприятным. Я так долго была тенью без имени и прошлого, что теперь любая попытка отнять их, вызывала неосознанную агрессию. Меня как будто гладили против шерсти.

— И что же со мной надо сделать? – сжала в пальцах шелковистые волосы и мрачно посмотрела на Дину. На моих кистях остались следы от её ногтей, на её руке – длинная царапина от моих.

Вздохнув, она забрала у меня парик, надела его на руку, покрутила и вернула мне.

— Лучше всего было бы тебя перекрасить. Но это займёт слишком много времени. Подстричь… — она задумалась. Качнула головой. – Нет. С короткими ты будешь ещё заметнее. А нам не нужно, чтобы ты выделялась.

— Где я должна выделяться?! – психанула я. – Вот тут вот?! – махнула на кафельную, с плохо оттёртым налётом извести стену. – Где, мать твою, я должна выделяться?! Может, ты уже скажешь, куда мы едем?! Куда Алекс решил меня засунуть?!

Она колебалась. Должно быть, Алекс дал ей чёткие указания держать меня в неведении. Какой в этом смысл, я не понимала. Мне нужна была хотя бы какая-то определённость. Но выдумки Алекса всегда отличались изощрённостью. Если он что-то надумал, должно было быть именно так. Хоть зверем рычи – без толку.

— Понятно, — я сунула Динаре парик и, так ничего и не дождавшись, вышла из ванной.

Накинула кофту. Пересчитала найденную в кармане мелочь и убрала обратно.

— Ты куда, — схватила меня за руку Дина. – Стэлла…