До потери пульса

– Да, конечно. Только давайте перенесем этот разговор на завтра. Дело в том, что я сейчас в Москве, как раз собираюсь ехать на вокзал. Буду в Тарасове в районе полудня. – Болдырева задумалась. – Давайте завтра поужинаем вместе, заодно и обсудим ваши проблемы. Как насчет ресторана «Старый город»?

– Предложение заманчивое, только я хотела побывать в вашем поселке, – призналась я, – а других знакомых, кроме вас, у меня там нет.

– Ах, вот в чем дело! Это не вопрос. Приезжайте прямо ко мне домой, тоже к шести часам. Я предупрежу охрану.

– Спасибо, – сказала я, стараясь не показать своего разочарования от того, что поездка в поселок «Изумрудный» сорвалась, точнее, передвинулась на завтра.

Глава 7

На следующее утро мне позвонила Бережковская и поинтересовалась результатом моей поездки в Багаевку. Стало быть, подруга посвятила ее в мои вчерашние планы.

– У родителей Машки нет, – сказала я, не углубляясь ни в какие подробности.

– Я так и думала! Что ей делать в деревне? Там пластических хирургов нет. Значит, вы потратили время зря?

– Нет, я встретилась с подружкой Кашинцевой, и она дала мне одну наводку.

– Какую? – живо поинтересовалась Наталья Петровна.

– Скорее всего, Мария переехала к своему состоятельному любовнику, старику Калинину, – уточнила я, но на Бережковскую эта фамилия не произвела никакого впечатления. Я решила сменить тему: – Скажите, как себя чувствует Анненкова?

– Уже лучше, но она останется в больнице, по крайней мере, до понедельника. Я спросила у Татьяны, что она думает о произошедшем. Знаете, что она мне сказала?

– Что?

– Ей кажется, что она воспользовалась не своим, а чьим-то чужим пульверизатором! Злополучный баллончик с водой стоял на ее столике и внешне ничем не отличался от ее собственного. Но своим она уже давно пользовалась, рука к нему привыкла. А тут для того чтобы пустить струю воды, ей пришлось надавливать на рычажок несколько сильнее, чем обычно.

– У других мастеров такие же баллончики? – уточнила я.

– Нет, у всех разные – и по цвету, и по форме, так же как и расчески, фены и все прочие принадлежности.

– Понятно. Значит, некто принес в салон пульверизатор с «начинкой» и незаметно подменил его… Рабочее место Анненковой с краю?

– Да, недалеко от входа.

– Значит, совершить подмену для злоумышленника не составило особого труда. – Я вдруг вспомнила о Кузьмине. – Так… а Илья, фотограф, не мог случайно это сделать?

– Илюша? – удивилась Бережковская. – Да, он, конечно, заглядывал в зал, но всего на пару секунд. Да и зачем бы ему это понадобилось?

– А может, он-то как раз и есть Машин помощник?

– Не думаю. Вряд ли Кузьмин стал бы потакать Машкиным капризам. У него с ней были напряженные отношения. Я сама не раз слышала, как они собачились. Кашинцева называла Илью бездарем, а он ее – толстухой. Уж не знаю, насколько он хороший фотограф, но Машка действительно была несколько полнее всех остальных моделей. И потом, Кузьмин с Леночкой Ванеевой встречается, она тоже модель.

– Так, Наталья Петровна, давайте абстрагируемся от личных отношений. Подумайте и скажите: чисто теоретически мог Кузьмин подменить брызгалку или нет?

– В руках у Ильи ничего не было, а в карман, как вы понимаете, пульверизатор не спрячешь. А знаете, что мне сегодня Полина выдала?

– Администратор вашего салона? – уточнила я.

– Да. Она сказала, что над этим зданием висит проклятие! Оказывается, кто-то распустил слух о том, что наш Дом быта построен на кладбище, вот духи и взбунтовались. Ну не бред ли это?!

– Бред, но народ в него охотно верит. Как ни странно, но чем нелепее небылица, тем скорее она западает людям в голову и многократно повторяется ими, причем в искаженном виде. Знаете, я уже о чем-то подобном слышала.

– Когда? Где?

– Швеи обсуждали эту версию, переодеваясь в бытовке.

– Похоже, кто-то хорошо постарался, чтобы эта мистическая «утка» разлетелась по всему зданию и отвлекла людей от истинных причин того, что у нас происходит. Знаете, Татьяна Александровна, это лишний раз подтверждает, что все зло идет от Кашинцевой! От кого же еще? Это явно она вооружила своего помощника абсурдной идеей о проклятии, чтобы никто не увидел мстительной подоплеки всех недавних происшествий.

– Наталья Петровна, я не поняла, что именно убедило вас в том, что слухи о проклятии идут от фотомодели?

– Так Машка же просто помешана на всем потустороннем! Я своими ушами слышала, как она моим девчонкам какие-то мистические страшилки рассказывала, а они слушали ее, раскрыв рты. Конечно, это было до нашего с ней скандала. Да, еще Кашинцева татуировку сделала, которая ее вроде бы от нечистой силы должна была оберегать, – вспомнила Бережковская. – Так или иначе, но сплетня о проклятии прочно засела у Тани Анненковой в мозгу. Она так напугана, что собирается после выписки из больницы сразу же уволиться, причем без всякой отработки. Я попросила ее не горячиться, но вовсе не уверена, что Таня изменит свое решение. Что ж, удерживать ее силой я не имею морального права. Работать у нас действительно небезопасно. Не знаешь, когда, где, а главное – как выстрелит.