До самого пепла

— Печать собственника, получена в гильдии торговцев, — дал ответ на уточняющий вопрос повар. — Если получится быстро уладить с наймом, запустим клуб до отъезда к Отрогам. Сеть рингов… Надеюсь, получится. Звучит, по крайней мере, весьма многообещающе.

— Полагаю, к раскрутке имеет смысл привлечь Хель, — подала голос глава клана. — Если у нее не найдется связей, наверняка отыщется дельный совет.

Рэй и Локи переглянулись.

— Правила с ней тоже согласуем, — сказал убийца. — И с присутствующими, само собой. Я бы еще сгонял в Крейнмер, к мастеру меча, как его… О, Дагвору. Порасспросить про устройство арены, вдруг пригодится.

Вал, не вступая в обсуждение, принялся перебирать струны лютни. Кажется, подбирая аккорды новой мелодии.

— В идеале, как я это вижу: мы лупим народ по лицам и не только; народ доволен и счастлив, и заносит нам денежку малую в виде процента с тотализатора, — потерла ручки Маська, отложив в сторону перо и убрав готовый договор. — А даже если игроки не заценят наше начинание, у нас будет своя точка для подъема характеристик.

— Елозим лицами по полу, залитому их же кровью, — кровожадно усмехнулся Рэй. — Так это вижу я.

— А неписи работают наглядными тренажерами, — добавил Локи.

Хэйт, примолкшая ненадолго, подвинула на центр стола рисунок.

— А так я вижу.

Нарочито грубая четырехпалая лапа с длинными когтями на этом рисунке сжимала камень. По камню шли трещинки, а в центре камня было крупно высечено: НЕНАВИСТЬ.

Лапа по задумке предположительно принадлежала дракону или виверне, на худой конец — гарпии. Образом для вдохновения послужила маленькая лапка домашней виверны художницы — Вив.

— На обороте можно выгравировать номер, — оценив восхищенные взгляды всей компании, включая хозяина трактира, сказала Хэйт. — Просверлить камень вдоль, чтобы можно было пропустить через него цепочку или веревку. Сорхо, среди твоих кто-нибудь занимается ювелиркой? Было бы совсем хорошо делать номерные знаки участников самим, не привлекая неписей.

— Гринвич занимается, озадачу, — кивнул толстяк, забирая рисунок. — Ему не так много до мастера осталось, так что, если с нынешними навыками не потянет, вложимся, качнем и наладим выпуск. А для гостей есть придумка?

— Да такой же камень, только без лапы и трещин. Драгоценные камни ни к чему, наоборот, пусть будет погрубее.

— А звукоизоляция в подвале хорошая? — поднял руку, как на уроке, авантюрист. — Я понимаю, что тут игра и свои особенности, но у меня зданий в собственности не было, не с чем сравнить.

— У строений есть свои настройки, видимые только владельцам, — откликнулся Сорхо. — Может, еще местным, не уточнял. Я выставляю исходящий из подвала звук на ноль, и ничего вне его не слышно. Звук извне аналогично регулируется. Очень удобно.

«В реале бы так», — подумала Хэйт, вспомнив вечно орущую под окнами сигналку на старом драндулете, мешающую спать на той стороне. — «О той стороне и снах… Пора бы».

Оставив друзей обсуждать мелкие детали, она скомандовала: «Выход!»

Главное ведь что? Озадачить товарищей любопытной задумкой. Выполнить то, в чем она хороша: часть художественную. А что до реализации — этим пускай занимаются озадаченные сокланы. Причем в данном случае казна клана не будет затрагиваться. Стартовые условия имеются, некие вложения готов сделать владелец Обжорки — это и ему прибыль в дальнейшем, и клану, если все пройдет, как задумано — достаток. Даже если задумка с треском провалится, база своя для кулачных боев всяко пригодится. Статы на дороге не валяются.

«Это я удачно заглянула», — похвалила себя девушка.

— А-а-ах, какие краси-и-ивые белые ко-осточки! — почти на ультразвуке тянула Хеольвия, босс-баньши. — А-а-ах, какая краси-и-ивая алая кро-овушка!

— Погодите, не добивайте! — увещевала компаньонов Хэйт. — Мне нужно ухватить этот блеск безуминки в мертвых глазах.

В новый игровой день, как не трудно догадаться, их группа снова пошла по подземельям. Кроме оформления новых альбомов, прокачивали питомцев. Их стало больше: под ногами Кена крутился «маленький Кат Ши» — дух черного котенка, названный Шивой. Лучник периодически направлял малявку цапнуть какого-нибудь подранка, чтобы тот побыстрее рос.

Массакре рассказала, что выкупить все пять «изделий Фаберже» клановые ресурсы не позволяли, и она сосредоточилась на борьбе за два «вместилища для притяжения души неведомого существа». Успешно, хоть и дорого, около тридцати тысяч золотых за два невзрачных яичка пришлось отдать.

Барби из своего яичка получила детеныша серпарда: существо с телом и головой кошки, но с шеей длинной и гибкой, как у змея. Рэй угорал над приятелями, мол, даже игра намекает, что им суждено холить и лелеять кошачьих. Был крыт в неизящной форме на заявление о том, что первый будет в очереди на котенка, когда эти котэ подрастут и их можно будет скрестить. Каких только методов скрещивания, в основном межвидовых и технически сложно выполнимых, ему не порекомендовала орчанка. От всей своей широкой орочьей души, с чувством, с толком, с расстановкой давала советы Барби.