До самого пепла

Домой она прикатила пораньше, отмазка о бедных птичках, страдающих от недостатка общения, сработала, как надо. Накормила птиц, выпила кофейку… и завалилась в капсулу.

Оказалось, несмотря на заранее обговоренный выходной, в игре были Маська, Рэй, Локи и Вал. И все они дружно сидели у Сорхо. Ее тут же позвали в трактир, где бард как раз собирался исполнять свой новый «шлягер».

Так что уже через несколько минут Хэйт сидела с бокалом самого слабенького и сладенького эля из запасов щедрого Сорхо и слушала выступление Вала. Под бодрый мотивчик постукивали бокалами и кружками сокланы нынешние и будущие, а со второго припева и дружно подпевали:

Точи кинжалы, готовь все стрелы.
С утра на битву: доспехи целы.
Чтоб до заката земля дрожала,
Готовь все стрелы, точи кинжалы!

Гром над равниной,

Залп всех орудий,
Пехота: щиты поднять!
Там — сарацины,
Бой всех рассудит.
Волшебник, готовсь колдовать!

Точи кинжалы, готовь все стрелы.

С утра на битву: доспехи целы.
Чтоб до заката земля дрожала,
Готовь все стрелы, точи кинжалы!

Встречаем поганых,

Ломаем им ноги,
В ловушки: так их, м-мать!
Стрелы, капканы,
От магов — ожоги,
Осилим вражиную рать!

Точи кинжалы, готовь все стрелы.

С утра на битву: доспехи целы.
Чтоб до заката земля дрожала,
Готовь все стрелы, точи кинжалы!

А после над кубком

Помянем мы павших.
Целители, не унывать!
У смерти под юбкой
Отыщем мы наших,
Велим им на респе вставать!

Точи кинжалы, готовь все стрелы.

С утра на битву: доспехи целы.
Чтоб до заката земля дрожала,
Готовь все стрелы, точи кинжалы!

И это сборище — не бесило. И улыбка выходила совсем не натянутая. Может, дело было в бонусах от песни: плюс пятнадцать процентов к силе атаки, плюс пять процентов к шансу нанесения критического удара, десятипроцентная вероятность, что во время исполнения песни противник получит дебафф «ужас». Плюс строчка о дополнительном повышении эффективности песни, если исполнитель состоит в альянсе.

Может, в том, что эль оказался вкусным. А может, причина была в участниках сборища.

Песня уже отзвучала, а ритмичный стук кружками по дереву продолжался. Трактир… оружие… битва. Пазл в голове складывался: осталось выяснить, получится ли картинку воплотить.

— Сорхо! — с воодушевлением потянулась Хэйт к повару. — А скажи-ка, ты всю наградную десятку горожан в трактир уже нанял? Или осталось местечко-другое?

— Кухарку, четырех разносчиц и Линни нанял, — слегка удивился вопросу толстяк. — Открыта вакансия на еще одну кухарку, подменять Лифию в мое отсутствие. И на бар нужен местный, как раз занялся поиском.

— Ага! — у художницы загорелись глаза. — А подвал или просто место, которое не жалко разносить, у тебя после переделки Обжорки имеется?

— Подвал и есть, — недоумения во взгляде и голосе Сорхо становилось все больше. — Малышка, я не очень-то угоняюсь за твоей мыслью…

Хэйт хлопнула в ладоши.

— Чтоб до заката земля дрожала! Так их, м-мать! Разве эта песня — не готовый гимн для хорошей драки? — глава Ненависти окинула взглядом притихшую компанию. — На битву, м-мать! Тугодумы, особенно — ты.

Она ткнула пальцем в Рэя. Тот высоко поднял одну бровь, опустив вторую.

— Ему, — тычок в сторону Локи. — Простительно. Он с нами в тех приключениях не участвовал. А почему вы тормозите, не понимаю. Живое оружие! Рукопашный бой! Ну же! КАБАК! Кабацкая — или трактирная — драка!

На «кабаке» она конкретно повысила голос, чтобы до самых глухих и заторможенных дошло.

— Ты хочешь устроить в Обжорке подпольные бои? — наконец-то сообразила Мася. — Кулачные?

— Именно! — всплеснула руками Хэйт. — Которые искать по каким-то злачным местам не придется. Контролируемые нами, точнее, Сорхо. Смотри, — это она уже к владельцу трактира обратилась. — Два бармена, они же вышибалы. И человек на прием ставок, он же распорядитель арены. Напомни, Лифия — это кухарка из дома Альфиуса?

Сорхо кивнул с сосредоточенным выражением лица.