До скорой встречи!

— Да знаю я… — уныло подтвердила Надя.

— Не вешай нос! Так бывает у всех, пока они не встретят кого-то подходящего.

— Наверное.

— И даже если мама ошибется, и ты встретишь кого-то достойного, проекции понадобится время, чтобы убедиться самой, прежде чем она одобрит твой выбор.

— Потому что она никогда не одобряла его при жизни?

— Потому что нет того, кто достаточно хорош для ее маленькой девочки.

— Я уже не маленькая! — Да, ты говорила.

Сэм пригласил Эдит пообедать. В баре-ресторане. Он не был уверен, что Мередит одобрила бы такой подход, но, когда дело касалось деликатных разговоров, он ступал по тонкому льду. Да и самой Мередит тоже пришлось бы нелегко, подозревал он, учитывая ее реакцию на новость об изменах Альберта. Сэм решил, что беседу с Эдит лучше провести в общественном месте. И немного алкоголя тоже не помешает. Сэм перебрал в голове массу вариантов того, как соврать Эдит, свалив все на неисправность алгоритма. Но придется сказать правду, потому что проекция снова и снова будет говорить об этом.

— Что будете пить? — поинтересовался Сэм у Эдит.

— Воду, наверное. Ну или бокальчик белого вина, — решилась Эдит.

— Давайте сразу закажем бутылку.

— Сэм, негодник! В двенадцать дня в понедельник? — Эдит была заинтригована.

Сэм выждал, пока принесут вино и разольют по бокалам, набрал воздуху в грудь и решительно начал:

— Эдит, мне трудно подобрать слова, поэтому я просто попытаюсь изложить все, что я выяснил, щадя ваши чувства.

— Выкладывай, Сэм.

— Вы правы: ваш муж не изменял вам.

— Я знаю. Он все-таки по-своему любил меня.

— Но и проекция тоже права.

— Каким образом?

— Проекция Боба уверена, что у него есть любовница.

— Почему?

— Вот мы и подошли к самому главному, — произнес Сэм, осушив бокал. — Боб часто смотрел порно в Интернете.

— Не может быть! Боб?

— Очень часто.

— Но он был слишком стар для этого!

— Возрастные ограничения на подобных сайтах как раз таки отсекают тех, кто слишком молод.

— И когда же он?..

— До самой смерти.

— Нет, я имею в виду, когда он находил время? Ведь он постоянно работал.

— Значит, не постоянно. Или на работе, кто знает? — пожал плечами Сэм.

Казалось, Эдит прокусит губу до крови.

— Но ведь это в порядке вещей! Большинство мужчин…

— Помилуй, Сэм, я все понимаю, — взмахнула она руками. — Его интересовали женщины?

— Да, причем определенного толка, знаете… Хотя лучше я не буду вдаваться в детали. У него был любимый типаж, скажем так.

— Слегка перезрелые женщины небольшого роста и с внушительной кормой?

— Боюсь, нет, — признался Сэм.

— Но он просто смотрел, он ведь не спал ни с кем из этих… моделей?

— Нет-нет, просто смотрел. Но алгоритм проанализировал его наклонности и сделал вывод, что Ли-Энн в его вкусе. А в электронной памяти Боба содержится обширная переписка с секретаршей — все по работе, абсолютно невинно, но очень дружелюбно и приветливо. Сопоставив эти сведения, программа решила, что Боб изменяет тебе с Ли-Энн.

— Но на самом деле он не спал с ней?

— Судя по всему, нет. По крайней мере, электронного свидетельства тому не имеется.

Сэм сказал правду. Вряд ли между Бобом и Ли-Энн была связь. Но алгоритм верно уловил настроение. «Покойная почта» предсказывает будущее. Если бы Боб не заболел, кто знает, возможно, это и произошло бы. Проекция всего лишь додумала сценарий.

— Как нет свидетельства и тому, что он любил меня, — с грустью констатировала Эдит. — Ведь он никогда не признавался мне в этом. Черт, а может, он и не любил меня вовсе и все, кроме меня, были в курсе?

— Нет, Боб действительно вас любил, — уцепился Сэм за ее слова. — Вот почему проекция смущена и озадачена. Программа знает, что он любил вас, что он был честным и открытым с вами. Именно поэтому проекция решила во всем признаться.

— Хочешь сказать, он чувствует свою вину?

— Он верен вам, и я думаю, Боб снова и снова будет поднимать эту тему, пока вы не отреагируете.

— Почему? — Эдит побледнела и поставила бокал с вином обратно на стол.

— Потому что он нередко вас игнорировал, но вы его — никогда.

— Никогда не поздно начать.

— Возможно, но он действительно вас любил, Эдит.

— А порнографию еще больше, — съязвила Эдит и, помолчав, добавила: — Она навещала его в больнице.

— Кто?

— Ли-Энн.

Сэм почувствовал, что Эдит мысленно переместилась туда, к умирающему мужу. Она устремила взгляд куда-то вдаль, позабыв, где находится.