До скорой встречи!

— Итак, слушайте, — начал Джейми, когда Сэм наконец явился. — Большой босс говорит, что нам нужна новая фишка. Одни сайты знакомств сулят незабываемое свидание, другие хвастаются самым высоким процентом заключенных браков. Но Большой босс хочет удвоить ставки. Слишком много свиданий кончается провалом, слишком много браков — разводом. А что лучше свидания и лучше брака?

— Секс по дружбе? — предложил Найджел из Австралии.

— Родственная душа, — объявил Джейми. — Большому боссу нужен алгоритм, который помог бы найти человеку его вторую половинку. И вот тут дело за вами. Любовь — штука хитрая. Переменных множество, душа логике не подчиняется, сердцу не прикажешь — в общем, просчитать любовь сложно. Но программировать — наша работа, так что придется попотеть. Придумайте что-нибудь!

— Нужно сделать так, чтобы с первого свидания прямиком в постель! — провозгласил Найджел. — Чем быстрей вы переспите, тем быстрей выясните, совместимы ли в сексуальном плане.

— Не сработает, — возразил Раджив из Деша. — Свидания — полный отстой.

Все, за исключением Найджела, закивали.

— Ага, тоска зеленая, — согласился Гаурав из Венада.

— Лажа, — поддержал коллег Девенанд из Майсора.

— И сплошная брехня, — подхватил Джайрадж из Ауда.

За время работы программистом Сэм успел стать настоящим экспертом по Индии и ее регионам. Пять из них он знал особенно хорошо: Бихар, Западную Бенгалию, Раджастхан, Харьяну и Уттар-Прадеш.

— На свидании ты сразу превращаешься в придурка, двух слов связать не можешь. Заикаешься, заводишь разговор на всякие скользкие темы — в общем, позоришься по полной. А в нормальной жизни вроде адекватный парень, — развил свою мысль Джайрадж.

— Или пыжишься, хочешь выставить себя в выгодном свете — та же ложь, по сути, — вставил Сэм. — Разоденешься, уложишь волосы, накрасишься, хотя дома-то ходишь в спортивной форме, стянув хвостик резинкой.

— Накрасишься? — переспросил Джейми, приподняв бровь.

— Хвостик? — удивился Джайрадж.

— Здесь необходим посредник, — выдвинул идею Ану из Анги. — Вроде астролога у индусов. Астрологи наблюдали членов своей общины на протяжении поколений и могли подобрать пару новорожденному, да так удачно, что брак потом длился всю жизнь.

— Да, сватовство — это распространенная практика во многих культурах. Накодо у япоцев, шадхены у евреев. — У Гаурава был диплом по антропологии Калифорнийского университета. — Опыт накоплен огромный, эти ребята знают, в чем секрет.

— И в чем же? — поинтересовался Джейми.

— Человек вовсе не тот, кем себя представляет, и нужно ему вовсе не то, что он себе представляет, — глубокомысленно изрек Гаурав. — Мудрые старцы, или попросту колдуны, видят человека насквозь и подбирают ему такого партнера, который подойдет на все сто процентов.

— Слушайте, у меня в распоряжении нет колдунов, — напомнил им Джейми.

— Зато у тебя есть команда отличных программистов! — воскликнул Сэм. — Мы могли бы как следует покопаться в данных пользователей. Проанализировать не то, что они о себе пишут, а то, как их это характеризует.

Все уже подустали, поэтому идея Сэма была в общем и целом поддержана.

— По сути, обвинить наших клиентов во лжи, — подытожил Джейми. — Ну-ну, Большому боссу понравится!

Возвращаясь с летучки, Сэм купил себе кофе. В радиусе ста пятидесяти метров от его рабочего стола располагалось целых пять мест, где можно было получить шикарный двойной латте: киоск на третьем этаже, киоск на пятнадцатом этаже, столовая, кофейня в холле у входа с Пятой авеню и кофейня в холле у входа с Четвертой авеню. (Сэм обожал Сиэтл.) Сев за свой стол, Сэм задумался: если не анкета на сайте расскажет правду о человеке, что же тогда? Через пару минут он послал Джейми письмо по электронной почте: «Мне разрешат доступ к финансовой документации наших клиентов?»

Джейми ответил незамедлительно: «Обвинить наших клиентов во лжи и вторгнуться в их частную жизнь. Большой босс будет в восторге!»