До свадьбы заживет

Разносолов в этой столовой не подавали, зато шмат свинины размерами привел в растерянность даже Леню – Лола и не пыталась такое осилить. Правда, Пу И продемонстрировал незаурядный аппетит и съел чуть ли не полпорции. Они посидели еще в столовой. Шоферы разъехались, стало тихо. Столы, хоть и пластиковые, как в кафе, были чисто вытерты, на окнах – веселенькие ситцевые занавесочки. В самом почетном углу стоял цветок в огромной кадке, сделанной, надо полагать, местным умельцем. То есть цветком его назвать язык не поворачивался – потому что размерами он был с хорошее дерево. Однако это был самый обычный комнатный цветок, какие растут у старушек на подоконниках.

– «Ванька мокрый», – вспомнила Лола, глядя на мелкие розовые цветочки, которыми «дерево» было буквально усеяно.

Рядом с цветком на широкой батарее развалился огромный рыже-полосатый кот. Он делал вид, что спит, а сам посматривал на посетителей желтым глазом. Все вместе – розовый цветок, рыжий кот – создавало удивительную цветовую гамму. Все было прекрасно, но про Ларису Куликову и тут никто ничего не знал.

– Ну вот, – разочарованно проговорил Маркиз, выйдя из столовой, – и здесь впустую… Что у нас еще осталось?

– Последний магазин, – вздохнула Лола, – если и там ничего не узнаем, придется признать, что день пропал зря.

– Не совсем зря, – усмехнулся Маркиз, – нам с тобой полезно после загнивающей роскоши Европы прикоснуться к родной земле, посмотреть, как живут люди в России… правда, я не хочу прикасаться к родной земле так, как этот соотечественник, – он указал рукой на валявшегося посреди дороги вусмерть упившегося мужика.

Последний магазин, который им предстояло обследовать, был почище и поновее остальных. Он выделялся среди окружающего обшарпанного благолепия хорошей металлической дверью, настоящими стеклопакетами в окнах, ладным свежевыкрашенным крылечком и новенькой вывеской с жизнерадостным и оригинальным названием «ООО «Глория». Продукты и напитки».

В общем, этот магазин был явным форпостом рыночной экономики в забытом богом Новозайцеве.

– Ленечка, – повернулась Лола к приятелю, – может быть, ты сам зайдешь сюда! До того надоело с продавщицами и буфетчицами общаться! Может, ты более везучий, и они тебе охотнее душу раскроют!

– Ладно. – Леня отрыл дверь и вошел в «ООО «Глория».

Цивилизация и впрямь дошла до Новозайцева – во всяком случае, в том, что касается напитков. Дружными рядами на аккуратных стеллажах красовались разнокалиберные бутылки фанты и спрайта, пепси-колы и тоника, бон-аквы и кока-колы…

Правда, по части спиртных напитков преобладали отечественные наименования. Одной водки можно было насчитать видов тридцать – тут тебе и «Флагман», и «Чарка», и «Ладога», и «Кремлевская», и «Дворцовая», и «Посольская», и «Кузьмичей» вида три, и «Наша водка», и «Лапландия», и продукция ЛИВИЗа – «Синопская», «Пятизвездная», «Охта», «Санкт-Петербург»…

Маркиз вспомнил унылые советские времена, когда молчаливые и мрачные мужики подтягивались толпами к открытию единственного в районе винного магазина…

Среди всего этого изобилия спиной к входу стояла продавщица – блондинка в белом халате – и переклеивала ценник на двухлитровой пластиковой бутылке тоника «Кинли». Покупателей в магазине не было, поэтому продавщица живо повернулась на скрип входной двери. Она оказалась молодой цветущей женщиной, на взгляд Лени, с несколько пышноватой фигурой. Светлые волосы были аккуратно уложены локонами, на лице было много косметики, и помада темноватая для блондинки.

Леня замер на месте. Перед ним стояла Лариса Анатольевна Куликова собственной персоной.

Справившись со своим лицом, чтобы не спугнуть Ларису, Маркиз откашлялся и, подойдя к прилавку, проговорил:

– Вы ведь Лариса?

– Ну, допустим, – продавщица посмотрела на него настороженно и невольно бросила испуганный взгляд на полуоткрытую дверь в подсобку. – А вам что надо?

– Поговорить, – Маркиз улыбнулся как можно обаятельнее.

– О чем поговорить? – Лариса отступила от прилавка, лицо ее заметно побледнело.

– Вы ведь знакомы с Антоном Кузовковым?

– А что такое? С ним что-то случилось? – В голосе Ларисы прозвучала неподдельная тревога.

– Нет, с ним все в порядке, – Маркиз старался говорить как можно спокойнее и доброжелательнее, – это он мне сказал, что вы можете быть в Новозайцеве. Я хотел вас кое о чем спросить…

– Лара, тут чего? – послышался в дверях подсобки мужской голос. – Тут кто-то к тебе вяжется?

На пороге появился худой высокий мужик в трехдневной щетине и без двух передних зубов.

– Нет, Аркаша, – обернулась к нему продавщица, – это так, знакомый один из города, водки зашел купить, – и тут же, наклонившись к Маркизу, прошептала: – Приходите к семи к заднему входу, я в семь заканчиваю, выйду – поговорим.