До тебя

Прошел уже месяц после аварии, а она все еще не писала. И еще ее глаза, которые все еще были такими чертовски призрачными. Я знал ответ; мне не нужно было, чтобы она говорила хоть слово.

Билли пожала плечами, на несколько секунд приподняв их, прежде чем опустить. Затем она вздохнула, отвела взгляд и покачала головой.

— Нет.

— Господи Иисусе, — прошептал я, когда ее взгляд вернулся, грубость, черт возьми, убила меня. Если кто и понимал это чувство… так это я. — Ты получаешь помощь? Говоришь с кем-нибудь?

Она не могла сделать это одна. Ей нужна была поддержка, но этим человеком не мог быть я.

Билли кивнула.

— Через день. Это помогает. — Она обхватила себя руками за талию. — Переживать те моменты, которые я помню, это ужасно.

— Я знаю.

Наступила тишина ― не в коридоре, а между нами.

А потом:

— Джаред…

Я не забыл, как это звучит, когда она произносит мое имя. Я просто забыл, как мне это нравится.

— Мне так много нужно сказать, то, что я не успела сказать в больнице.

— Ты уже поблагодарила меня, Билли.

— Это выходит за рамки благодарности. — Она покачала головой.

Билли начала переваривать случившееся. Я знал этапы, как работает терапия. Я стоял в углу во время сеансов моих клиентов.

Я просто хотел, чтобы она сосредоточилась на себе, а не на нас.

— Послушай меня… — Когда мой взгляд сузился, ее взгляд ослаб еще больше. — Как только ты вернешься к своей жизни и работе и будешь занята, все наладится. — Она откинула волосы на правое плечо, обнажив левое. Сверху виднелись едва заметные очертания синяка. Именно там она врезалась в борт самолета, когда колеса коснулись земли. Мои руки сжались, когда я покачал головой и сказал: — Поверь мне, Билли. Я знаю, о чем говорю.

Ее глаза не наполнились слезами, но с тем же успехом могли бы.

Я просто хотел заключить ее в свои гребаные объятия и утешить ее, и…

О чем, черт возьми, я думал?

Я не должен был приходить на это мероприятие.

Не должен был встречаться с ней в коридоре.

То, что ей было нужно… Я не был тем парнем.

— Я пытаюсь, — ответила она. — Очень, очень стараюсь.

К нам шла группа людей, и я хотел убрать ее с дороги. Я подал сигнал, чтобы она знала, а затем положил руку ей на поясницу и подвел ее к стене. Билли прислонилась к ней плечом и повернулась ко мне.

— Что тебе нужно, Билли? — спросил я, когда искал ее глаза и не мог увидеть ответа.

— Объятия.

Я знаю лучше, черт возьми.

Мои пальцы снова сжались, зубы заскрежетали.

Прикосновение было тем, чего я хотел… и самым худшим для нас обоих.

Я глубоко вздохнул, отгоняя эти мысли, и потянулся вперед. Девушка упала на меня, как будто устала стоять и больше не могла этого делать ни секунды.

Ей не нужно было обнимать меня. Я брал весь её вес.

И я сделал это, когда она вцепилась руками мне в спину, а щекой прижалась к моей груди. Я чувствовал все, что было внутри этой девушки ― ее боль и печаль. Я хотел забрать это, удержать, чтобы она могла вернуться к своей жизни. И именно это пытался сделать, когда уткнулся лицом в ее шею, прижимаясь к ней со всей силой.

Мы так и замерли.

На несколько минут.

Пока я не услышал:

— Джаред, здесь вся моя семья, и я хочу, чтобы ты познакомился с ними.

Я предупредил себя, прежде чем обнять ее.

Теперь пришло время прислушаться.

Я выпрямил спину, оторвав лицо от ее шеи, и ослабил руки. Я подождал, пока она не почувствовала себя достаточно устойчиво, затем сделал несколько шагов назад и сказал:

— Мой водитель на улице. Мне нужно успеть на самолет.

Она нахмурила брови, она пристально смотрела в мои глаза.

— Ты не останешься? Ты… улетаешь сегодня вечером?

Я положил руку ей на другое плечо, на то же самое место, которое держал во время аварии, и постарался не позволить выражению ее лица повлиять на меня. Потому что, если бы я увидел боль в ее глазах, я бы никогда, бл*дь, не оставил ее.

— Помни, Билли… Возвращайся к своей жизни. Обещаю, это поможет.

Я должен уйти и не оглядываться.

И я так и сделал.

Но только на несколько секунд. Я должен был в последний раз посмотреть на это прекрасное лицо. Я надеялся, что мир снова увидит ее улыбку. Ту, которую я видел, когда она смотрела в окно самолета и на ее фотографии в кафе. Та, которая заслуживала того, чтобы сиять так чертовски ярко.

— Подожди, — прошептала она, когда я повернулся к ней спиной.

Я знал ее звуки и то, что они означали.

Не останавливаясь, двинулся к задней части бального зала и через коридор к выходу, где Тони припарковался у двери.

— Домой?

— Да, — ответил я, как только сел на свое место.

Но мои мысли были заняты зданием позади нас и девушкой, которую я только что оставил внутри.

ТРИДЦАТЬ

БИЛЛИ

Когда Джаред ушел из больницы, я была не в том настроении, чтобы понять, что происходит. Но теперь, когда я смотрела на его высокую, широкую спину, пока он шел по оживленному коридору, я знала, что это значит.

И я ненавидела это чувство.