До того как умрет природа

Угрожающие размеры на архипелаге приняла гибель птиц. Особенно пострадали нелетающий баклан и галапагосский пингвин, популяции которых в настоящее время очень невелики, а распространение ограничено небольшой частью побережья, что еще больше усиливает опасность их полного исчезновения.

Таким образом, Галапагосский архипелаг, к сожалению, и по сей день относится к районам, где природа находится под большей угрозой, чем где бы то ни было. Это вызывает тем большие опасения, что речь идет о единственном в своем роде биологическом комплексе, истинном чуде природы, изучение которого имеет огромнейшее значение для проникновения в самые загадочные биологические явления23.

5. АЗИЯ И МАЛАЙСКИЙ АРХИПЕЛАГ

Невозможно, разумеется, рассматривать как единое целое северную часть огромного азиатского континентального массива, биогеографически принадлежащего к палеарктической области, и тропическую часть вместе с ее естественным продолжением — Малайским архипелагом. Обширная территория тропической Азии (не менее 38 млн. кв. км) в известной мере обеспечила сохранность дикой флоры и фауны в районах, не претерпевших каких-либо существенных изменений до нашего времени. Несмотря на то, что эта часть земного шара заселена издавна человеком и что плотность населения здесь очень велика, площадь обрабатываемых земель крайне незначительна. Так, в Индии под сельскохозяйственными культурами занято всего лишь 30% территории. Кроме того, процесс изменения человеком природных условий шел настолько медленно, что фауна успевала приспособиться к новым условиям и укрыться в относительно нетронутых местах, часто представляющих собой редколесье или джунгли.

Наконец, нельзя забывать и о том, что среди некоторых народов Азии развит культ жизни во всех ее проявлениях, что само по себе уже определяет действенную охрану диких животных.

Но несмотря на все это, многие первоначальные районы обитания животных сильно пострадали. Как уже говорилось, население Азии чрезвычайно велико и плотность его намного превышает плотность населения в других районах земного шара, но распределено оно весьма неравномерно, сосредоточиваясь в основном в районах Индо-Гангской низменности, Тонкинской дельты, на равнинах Китая, на Яве и на некоторых Филиппинских островах. Часть районов была сильно обезлесена. Именно так обстояло дело на Великой Китайской равнине, на Яве и в некоторых районах Филиппин. Такие методы ведения хозяйства, как, например, подсечно-огневая система земледелия, погубили целый ряд районов; большая часть открытых пространств Малайского архипелага, напоминающих саванну, не что иное, как вторичные формации в местностях, где первичной растительностью был лес.

Чрезмерно интенсивное и подчас неправильное использование природных ресурсов наряду с бессистемной охотой уменьшили численность многих видов животных, и они стали столь редкими, что в скором времени им грозит полное исчезновение.

Прежде всего это касается азиатских носорогов, которых преследуют якобы из-за целебных свойств их рогов. До сих пор рогам носорогов, да и остальным частям тела этих животных приписываются возбуждающие и стимулирующие свойства. Чрезвычайно высокие цены на рога толкали людей на нещадное истребление злополучных животных. В результате азиатские носороги стали редкостью. Они исчезли уже почти из всех своих первоначальных мест обитания, и некоторые виды их насчитывают всего по несколько десятков голов.

Индийский однорогий носорог (Rhinoceros unicornis), некогда распространенный на северо-востоке Индии и на полуострове Индокитай, исчез из этого обширного ареала и сохранился в наши дни только в Непале и в Ассаме24.

Яванский однорогий носорог (Rhinoceros sondaicus) представляет собой объект столь интенсивной охоты, что сейчас встречается гораздо реже остальных крупных млекопитающих. Когда-то ареал его простирался от Бенгалии и Индокитайского полуострова до Явы. Теперь же этот вид носорога можно встретить только на западе Явы, да и там его насчитывают не более 24—45 особей. Возможно, что отдельные носороги этого вида сохранились также и в Бирме (рис. 12).

Рис. 12 Ареал распространения носорога

Суматранский двурогий носорог (Didermocerussumatrensis), единственный из всех азиатских носорогов, имеющий, подобно своим африканским сородичам, два рога, раньше встречался на всем протяжении от Ассама до Суматры и Калимантана. Сейчас он сохранился только в отдельных местах своего обширного ареала, а во всем мире численность его не достигает и 200 голов.

Неразумную охоту, которую ведет человек без всяких ограничений с единственной целью добыть продукт, эффективность которого, по существу, равна нулю, можно считать основной причиной почти полного исчезновения носорогов.

Остальные крупные млекопитающие находятся в лучшем положении, хотя численность их повсеместно заметно сократилась25.

Рис. 13. Сокращение ареала азиатского льва (Panthera leo persica) (L. M. Talbot, 1959-1960).