До того как умрет природа

Трагедии, разыгрывавшиеся в историческую эпоху и повторяющиеся в некоторых областях земного шара и в наши дни,— это следствие ускоренной эрозии, вызываемой непродуманным преобразованием биотопов, обезлесением и неправильными методами обработки земли.

На водный баланс районов, подвергшихся эрозии, хозяйственная деятельность человека оказывает большое влияние. Оно проявляется в прогрессирующем иссушении эродированных земель и в постепенном превращении их в пустыни, в наводнениях, в засорении наносами русел рек, затрудняющих регулирование стока. Эти, по сути дела, разные явления тесно связаны между собой.

Прогрессирующее иссушение

Обычно вода «стремится уйти» из эродированных районов. Лишенная растительного покрова почва изменяется в самой своей структуре и теряет физико-химические свойства, удерживающие воду, а глубокие овраги, врезаясь в верхние слои почвы, вызывают помимо всего понижение уровня грунтовых вод. Эти нарушения в значительной мере объясняются тем, что в зоне эродированных земель большой процент выпадающих осадков не впитывается почвой, а стекает с ее поверхности; та же часть влаги,, которая все же попадает в почву, не задерживаясь в верхних, затронутых процессами эрозии слоях почвы, беспрепятственно проникает в нижние горизонты. Таким образом, верхний почвенный горизонт высыхает, растительность скудеет и водный баланс опять-таки нарушается. А человек потребляет огромное количество воды для своих бесчисленных промышленных и хозяйственных нужд. Многие крупные города ощущают постоянный недостаток воды, расходуя ее в гораздо большем количестве, чем. в зонах нормального потребления, и тем самым истощая подпочвенные ресурсы.

С другой стороны, нарушение человеком естественной среды и сопровождающая эти нарушения эрозия оказывают огромное воздействие на климат. Этот вопрос не раз был предметом многочисленных научных споров из-за недостатка объективных данных и трудности интерпретации наблюдений. Ограничимся рассмотрением частного случая больших массивов влажнотропических экваториальных лесов (Aubreville, 1949). Вне всякого сомнения, они оказывают смягчающее и регулирующее влияние на средние и экстремальные температуры (защита почвы от прямого нагревания и повышение влажности воздуха, уменьшающее температурные колебания). Кроме того, они также, по-видимому, увеличивают количество осадков41. Влияние влагооборота леса (конвекция и испарение), влекущего за собой увеличение абсолютного количества осадков и продление влажного сезона, ощущается даже в местностях, находящихся вдали от лесных массивов, и тем более особенно сказывается на режиме осадков в прилегающих районах. Профессор Обревиль считает, что в случае уничтожения в Африке гвинейских и экваториальных лесных массивов сократится число дождей и продолжительность дождливого периода в более сухих районах. По его словам, «влажные тропические леса в центре континента выполняют функции морей, а опушки с точки зрения выпадения осадков и увлажнения континента можно приравнять к побережью океана».

В районах умеренного климата леса оказывают аналогичное действие. По всей вероятности, на режим осадков и вообще на климат немалое влияние имеют и другие биотопы, но разрозненность современных наблюдений не позволяет пока прийти к определенным выводам.

Многочисленные исторические данные, в частности по Средиземноморскому району, говорят о возможности изменений климата в связи с разрушением естественных местообитаний и обнажением почв. Во всяком случае, уничтожение естественного растительного покрова, будь то лес или злаковые ассоциации, несомненно, ведет к уменьшению конденсации водяного пара в атмосфере, что имеет немалое значение для сухих районов, где даже такие осадки, как роса, существенно пополняют общие запасы воды.

В итоге можно сказать, что ускоренная эрозия ведет к сильному уменьшению количества атмосферных осадков, стимулируя процессы опустынивания, и, когда человек слишком сильно нарушает естественные местообитания и почвы, он приводит в действие поистине адский механизм, действие которого отражается на всем, даже на слое атмосферы, необходимом для существования людей на Земле.

Нарушение режима рек

Во время сильных дождей насыщенная влагой почва не может удержать такое количество воды; значительная часть ее стекает в низовья рек, вызывая нередко сильные разливы. Это естественное явление, связанное с рядом географических и климатических факторов, происходило еще задолго до того, как человек начал «преобразовывать» Землю. Географы уже давно выработали классификацию рек в зависимости от их режима и колебания дебита, то есть расхода воды, и отметили, что внезапные паводки, характерные для районов с резкими климатическими колебаниями, располагающих довольно слабым растительным покровом, имеют далеко идущие последствия.