До третьего выстрела

-- Правильно, товарищ следователь. Вы учтите мою ситуацию: соседка пожаловалась жене, что я ее обругал за телевизор по-нехорошему, я жене объясняю обстоятельства, но я говорю, что бегал к Сосновым, а бегал-то я к Феде Антонову потому что до него ближе, а Федор тоже судимый и, значит, по жениному пониманию, он для меня под запретом, а она мне ультиматум поставила, так что теперь, если узнает, она мне такое выдаст...

* * *

Миша Мухин, он же Сэм, валяется дома на диване с книгой. В соседней комнате вполголоса препираются мать Миши и ее отец, древний благообразный старец.

-- Папаша, послезавтра Константин из поездки вернется. Скажите вы своим богаделкам, чтобы не ходили пока.

-- Неча ими брезговать! Сестры они мне по древлепрославленной нашей вере.

-- Вам -- сестры, а Косте -- хуже горькой редьки.

-- Срамишь седины мои, Аксинья. Чужие люди идут за духовным наставлением, а родная дочь лба не перекрестит. Гореть тебе дура, в геенне огненной.

-- Да отстаньте, папаша, молюсь, молюсь я.

-- Когда тебе молиться, ты телевизор смотришь.

-- А то вы не смотрите!

Чего дед не желает слышать, то он попросту пропускает мимо ушей.

Мухина переобувается в передней.

-- В магазин? -- осведомляется дед.

-- Хлеба к обеду.

-- А что на обед?

-- Щи вчерашние да яичницу зажарю.

-- Знаешь ведь, что нынче постный день! -- Нет чтобы отцу грибочков подать, рыбки. Котлеты да яичницы -- словно назло во искушение вводишь!

-- Грибочки, папаша, на базаре кусаются. И рыбка в цене: вы ведь не селедку просите, а что поблагородней.

-- Константину небось припасла уже и красненького и белень-кого. Как приедет, пир горой. А отцу жалеешь!

-- Мне ваши посты влетают дороже пиров! -- Она направляет-ся к двери. .

-- Стой! Куда простоволосая? -- и таким грозным тоном, что Мухина без звука повязывается косынкой.

Дед переключается на Мишу.

-- Все читаешь?

-- Что поделать, грамотный.

-- А чего читаешь?

-- Исторический роман.

-- Из какой же истории?

-- Времен царя Алексея Михайловича.

-- Тьфу! С него вся скверна пошла.

-- Никона разжаловал, что ли?

-- Не разжаловал, а низложил на собрании всех патриархов. Законно низложил.

-- Тогда какие к Алексею Михайловичу претензии?

-- Исконное наше двоеперстие, истинное, кто запретил? Ни-кон. До Никона все двумя перстами крестились. А если Никона потом вон, да в простые монахи, можно сказать, как врага народа, то почему троеперстие его сохранили? Как об этом в романе объясняется?

-- Никак.

-- Дурак твой историк.

-- Дед, ругаться грех, -- уличает Миша.

-- С вами кругом грех.

За окном слышен условный свист. Перед домом дожидается вся компания. Выбегает Миша. Обычные приветствия, и дальше раз-говор на ходу.

-- Чего застрял?

-- Дед все ведет среди меня религиозную пропаганду.

-- И как ты?

-- Ничего, мне на пользу: заставляет извилиной шевелить. Слушайте, какую недавно мыслишку подпустил. Насчет проис-хождения людей. Если, говорит, человек -- венец творения, по образу и подобию, то с него и спрос великий. Происхождение, так сказать, обязывает. Поэтому, говорит, вы нечестивцы, и решили быть лучше от обезьян. С обезьяньих потомков что возьмешь? Никакой ответственности. Если говорит, считать, что ваши пра-бабки нагишом по деревьям скакали, тогда, говорит, конечно, кругом сплошной прогресс. Хоть бомбы друг в друга кидайте, хоть пьяные под забором дрыхните -- все равно можете гордиться и возноситься, потому что обезьянам до вас далеко. Даже послед-ний, говорит, болван все ж таки на двух ногах ходит и даже в штанах.

-- Богатая идея! -- смеется Леша.

Наташа добавляет:

-- И с ядом.

-- А что ты ответил? -- спрашивает Сенька.

-- Начал про эволюцию, про научные данные. А он говорит: ваша "еволюция" -- чушь. Небось, говорит, сколько ни копают, а в главном-то месте дырка. Тут обезьяна -- тут человек, а переход-ного звена промеж них нету.

-- Да откуда он знает?

-- Начитался журнала "Знание -- сила", таскает у меня поти-хоньку.

-- Силен старик! -- Сеньке разговор любопытен.

-- Да, въедливый. При отце помалкивает, а без отца -- хозяин в доме. Мать его до сих пор боится. Как зашипит: "Аксинья, прокляну!" -- она чуть не в ноги: "Папаша, простите!"

-- Ничего себе! -- фыркает Наташа.

-- Лично я -- от обезьяны, -- говорит Леша, -- внутренний голос подсказывает. А ты, Натка?

-- Сколько красивых зверей! Нашли действительно, от кого произойти.

-- С обезьяной сравнивают только в насмешку, -- поддакивает Сенька.

-- Миш?

-- Лелею надежду, что предки прилетели из космоса. Затем часть их выродилась в людей, часть -- в мартышек.

-- Назревает идейный раскол, -- констатирует Леша. -- Надо выяснить мнение общественности. Стажер! Будешь опрашивать каждого третьего прохожего.

-- Только прямо в лоб, -- оживляется Наташа. -- Дяденька или тетенька, вы от обезьяны произошли?

-- Чудно! -- кивает Гвоздик. Он отсчитывает прохожих на другой стороне улицы. Третий по счету останавливается у витри-ны, и Сенька, подойдя, бойко начинает ему в спину.

-- Гражданин, разрешите спросить...

Тот оборачивается. Это гориллообразный детина. Спрашивать его о происхождении -- недвусмысленное оскорбление. Сенька невольно подается назад.