До третьего выстрела

-- Я хотел спросить...

-- Ну?

-- Скажите, сколько времени?

-- Пожалуйста. Пятнадцать сорок три. -- И он добавляет нео-жиданно добродушно: -- Пора свои иметь, парень.

Сенька бредет обратно под хохот компании, слышавшей весь разговор.

-- Что ж ты, Гвоздик? А обещал нас удивить.

-- Роняешь свою репутацию, стажер.

-- От имени присутствующих выражаю глубокое разочарова-ние!

От насмешек Сеньке бросается в голову кровь.

-- Хорошо же... Хорошо. Я вас удивлю!

-- И сильно? -- коварно улыбается Наташа.

-- Увидишь, чего в жизни не видела!

-- Ой, сейчас он устроит затмение Луны, Земли и Солнца! -- "пугается" Миша.

* * *

"Штаб-квартира" ребят в пустом доме. Наташа, Леша и Миша ждут.

-- Идет, наконец! -- говорит Наташа, первой услышав шаги.

Входит сосредоточенный и напряженный Сенька. Быстро выг-лядывает в окна, проверяя, пусто ли вокруг.

-- Дайте честное слово молчать. Если кто проболтается, я... я не знаю, что сделаю!

-- Нагнетаешь атмосферу для эффекта?

-- Сэм, я серьезно.

-- Да о чем речь, стажер, мы своих не продаем!

Еще секунду Сенька медлит, обводя всех взглядом, и достает пистолет "ТТ". Воцаряется глубокое молчание.

-- Он что -- настоящий? -- осмеливается наконец Наташа.

-- Ясно, не игрушечный, -- Сенька наслаждается произведен-ным впечатлением.

-- Дай подержать, -- благоговейно подставляет ладони Леша.

Сенька вынимает обойму и отдает пистолет.

-- Да-а... -- произносит Леша после молчания. -- Удивил так удивил! Слушай, ты его не пробовал?

-- Нет. Берегу патроны. Красивый, правда?

-- Хорош гад!

Они дети 70-х. Даже на экране оружие мелькает коротко и редко -- еще нет в помине видеоклипов или американских боеви-ков. Они не привыкли к пистолетам, это шок.

-- Сеня, откуда? -- шепчет Наташа.

Тот дергает плечом и отмалчивается.

-- Сеня, ты влипнешь. Это запрещено.

-- Вот из тебя и вылезла пай-девочка, отличница, -- усмехает-ся Миша.

-- Между прочим, это тебе было скучно, -- напоминает девочке Сенька.

-- Действительно, мамзель Натали, по вашей собственной просьбе. Вы желали сильных ощущений, прошу! -- Миша прице-ливается в нее.

-- Перестань, Сэм! -- топает Наташа ногой.

-- Если пистолет не устраивает, иди в Третьяковку, -- говорит он.

-- Полюбуйся, как Иван-царевич катается на сером волке, -- иронически добавляет Сенька.

Мишу осеняет идея:

-- Ребята, давайте из-за нее стреляться! В обойме шесть штук? По две пули на брата. К барьеру!

Он принимает картинную позу, но Леша отмахивается:

-- Нет, вы вообразите такую картину. Подходит Гвоздик в тому орангутангу. "Дяденька, сколько времени?" -- "Пора свои часы иметь, парень". Тут Гвоздик говорит: "Я тоже так считаю", -- и достает пушечку...

-- Орангутанг снимает часы и скачками уносится прочь! -- хохочет Миша.

Даже Наташа не выдерживает, смеется:

-- А Гвоздик бежит следом и кричит: "Дяденька, возьмите назад, я пошутил!"

-- Смотря, какие часы, -- небрежно роняет Сенька. -- Можно и себе оставить на память.

-- А если серьезно?

-- Если серьезно, Натка, то у меня в жизни не было такой настоящей... такой сильной вещи! С ним в кармане я -- новый человек. -- Он ловко вставляет обойму.

-- Сень, дай пройтись, -- просит Леша.

Сенька великодушно протягивает"ТТ".

-- Только осторожно!

* * *

Ребята шагают по улице.

-- Ваши ощущения, сеньор Ледокол? -- спрашивает Миша.

-- Новый человек!

-- Леша, слева по борту превосходящие силы противника.

-- Вперед смотрящий не дремлет. Благодарность в приказе. Лево руля!

-- С ума сошел! -- вскрикивает Наташа. -- Это же Топор с компанией!

-- С ними нельзя связываться, Леха, -- поддерживает и Миша.

-- Связываться не обязательно. Просто пусть знают, что мы их не боимся!

Группа парней лет по семнадцать-восемнадцать стоит, зани-мая весь тротуар, беседуют:

-- И оправдали его?

-- Середка на половинку -- навесили год условно.

-- Это еще терпимо.

Леша трогает крайнего парня за локоть.

-- Разрешите.

Тот машинально отступает на полшага. Леша делает своим приглашающий жест. Наташа, Сенька и Миша, стараясь не торо-питься, проходят по тротуару. Леша замыкает шествие.

Парни несколько оторопело смотрят вслед.

-- Ишь ты-ы!

-- Похоже, смена растет. Перспективный мальчик.

-- Пора поучить.

-- Поучить при случае не вредно, -- тянет узкоглазый, скулас-тый Топорков, лидер компании.

* * *

Среди товарищей по работе Томин слывет человеком не уны-вающим. Но бывают дни, когда он раздражителен, впадает в тоску: если в расследовании возникает вдруг "мертвая полоса". Томину лучше любая изматывающая гонка, чем топтание на месте.

Сегодня один из таких дней. Замнач по розыску в отделении обстоятельно докладывает, что сделано и что проверено. Все про-верки дали пока отрицательный результат.

-- ...Что касается свидетеля Губенко, -- заканчивает замнач, -- то он действительно любитель футбола, и жена строгая, и все обстоятельства подтвердились без вранья. Я думаю, можно ве-рить его показаниям в отношении парня, который, возможно, стоял "на стреме". Будем искать.

Томин ворчит: