До упора

Как ни хочется мне, чтобы он остался, я знаю, что он уже принял решение. А когда Оуэн знает, чего хочет, он стоит на своем.

* * *

– И он просто ушел?

Выражение лиц Бейли и Сары, пытающихся не разбрызгать латте, бесценно. Ничто не дает настолько свежего взгляда на ситуацию, как глоток эспрессо и пара советов лучших подруг. Бейли – студент-медик и просто душка. Сара умна как черт и знаменита своей прямотой. Я знаю, что обе они могут дать дельный совет.

После того, как накануне вечером Оуэн выскочил из моей квартиры и сел в «Убер», я немедленно написала Саре и Бейли, что мне нужно обсудить с ними проблемного парня. Как всегда, они тут же пришли на помощь, подтвердив, что встретятся со мной сегодня за чашкой кофе.

Но когда мы встретились утром в нашем любимом кафе и они поняли, что Элиза не получила приглашения, им потребовалась миллисекунда, чтобы сложить элементы головоломки. Это был не просто проблемный парень. Это был Оуэн. И на данный момент я хотела бы держать ситуацию подальше от внимания его сестры, пусть даже она одна из моих лучших подруг.

– Значит, он ушел, то есть вышел из комнаты? – спрашивает Сара, нахмурившись. – Или он ушел, в смысле, совсем?

– Совсем, – вздыхаю я. – Он не писал и не звонил мне с тех пор.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы рассказать историю прошлой ночи, а также детали той сделки, которую я заключила с Оуэном, но Сара и Бейли слушали внимательно, напряженно покусывая соломинки. Бейли, вечная королева драмы, всегда бурно на все реагировала, а Сара, голос разума в нашей компании, предлагала первоклассные практичные советы.

– Поверить не могу, что он это сделал. – Бейли грохает на стол пустую чашку и сплетает руки на груди. – Что за придурок. Хочешь, я забросаю его машину яйцами?

– Эй, эй, притормози, торопыга, – спокойно говорит Сара. – Может, ей стоит сперва поговорить с ним?

– Не думаешь, что еще слишком рано? – Я нервно тереблю соломинку. – Не хочу, чтобы все вдруг стало странным и разрушило нашу дружбу.

– Вы просто поговорите, – подчеркивает Сара. – Если ты не поговоришь с ним, тогда точно можешь распрощаться с вашей дружбой. Потому что тогда ты проигнорируешь эту странность, и она всегда будет стоять между вами.

О боже, что, если она права?

Бейли расплетает руки и кивает.

– Да, это так. Ты с ума сойдешь, если не поставишь точку в этом деле. Тем более, что это твой первый сексуальный контакт с… Ну, ты понимаешь, с колледжа.

«Колледж» – так мои друзья называют то, что случилось со мной на первом курсе. Это проще, чем сказать: «С тех пор, как ты подверглась сексуальному насилию». Боже, как ужасно, что слово «колледж» так запятнано.

– Ладно, – со стоном отвечаю я. – Но вы должны помочь мне составить сообщение для него.

Бейли придвигает стул поближе и потирает руки.

– Да-а-а, – шепчет она. – Моя специальность.

С Сарой и Бейли, нависшими над плечами, я создаю текст, идеально балансирующий между серьезностью и беспечностью, где прошу его встретиться, чтобы обсудить случившееся. Через несколько секунд на экране появляется троеточие, а через минуту я получаю ответ, что скоро он заедет ко мне.

– Дерьмо! – Я вскакиваю на ноги. – Он едет. Я должна вернуться домой.

– Идеально. Рада, что вы, ребята, поговорите, – отвечает Сара. – Дай знать, как все прошло.

Быстро обняв и поблагодарив их, я мчусь к своей машине, затем к дому. Я едва успеваю повесить пальто, как раздается звонок. Как хорошо, что я сразу же уехала из кофейни.

Распахиваю дверь, чтобы увидеть потного Оуэна в спортивном костюме и повернутой козырьком назад бейсболке.

– Извини за вид, – говорит он. – Я сразу с тренировки.

Пожимаю плечами и делаю шаг в сторону.

– Я не возражаю. Входи.

Оуэн потирает затылок и пялится на собственные кроссовки.

– Не, лучше не надо. Нам нужно отменить эту сделку, Бек.

Желудок сводит, я хватаюсь за дверную ручку, чтобы не упасть.

Наверное, впервые за четыре года дружбы между нами воцаряется тишина. Мертвое молчание. Но я не закрою дверь, пока Оуэн не объяснится. Я вижу, как его взгляд смещается с кроссовок к лестнице, снова возвращается к кроссовкам, и, наконец, он поднимает глаза на меня.

– Просто дело в том… думаю, то, к чему я привык, ну… немного менее ванильно, чем ты, должно быть, ожидаешь. Я никогда себе не прощу, если обижу тебя.

Я морщу нос.

– Ванильно? О чем ты…

– Слушай, мне пора. – Он тычет большим пальцем в сторону лестницы. – Я знаю, ты справишься и без того, чтобы я сделал все еще хуже. Без обид, ладно?

Не сказав больше ни слова, он делает шаг назад, а в следующую секунду – разворачивается на сто восемьдесят градусов, и я смотрю, как он уходит.

Что это еще за хрень?

Глава 9

Вишенка на торте

Оуэн