До встречи с тобой

Была рада увидеться. Когда сможем встретиться вновь?

Он уставился на слова, пока не пришло другое сообщение.

Было лучше, чем в старые времена. Ты хорошо выглядишь, дорогой.

Съежившись от прозвища, которое она придумала для него, он сидел, пытаясь придумать, как ответить, не замечая брюнетку перед собой. Она проглотила боль и едва слышным шепотом спросила:

— Тебе нравится?

Тейлора поймали. Каким-то образом он предал Джуд, даже когда получал сообщения.

— Это не то, что ты думаешь. — Линия ее рта напряглась.

— Что я думаю?

— Ты думаешь о худшем. — Он поднял свой телефон. — Я не ответил ей. Я их читал. Вот и все.

— Но ты собирался ответить.

Пытаясь защититься, он повысил голос:

— Нет, не собирался.

Другие посетители маленького магазина посмотрели в их сторону, прежде чем вернуться к своей собственной жизни.

Джуд стояла перед ним в белоснежном цветастом сарафане с кружевными бретельками, заканчивавшемся выше колен. Она была сексуальной и скромной. Хотя ее глаза… ее глаза сказали все, чего она не сказала, и чувство вины сменило его терпение. Он встал, схватил коричневый свитер с соседнего столика и швырнул в нее. Ее волосы упали на лицо, когда свитер ударил ее в грудь.

— Черт возьми, Джуд! Что ты не понимаешь в зиме?

В ту миллисекунду, когда он отпустил свитер, он чувствовал себя дерьмово. В ту секунду, когда он путешествовал во времени и пространстве, его наполнило сожаление. Он протянул руку, чтобы остановить ущерб, который собирался нанести, но было слишком поздно. Свитер ударил ее. Шок на ее лице, перешедший в боль, будет преследовать его.

Джуд держала свитер там, где он упал, уставившись на Хейзела. Она не сводила с него глаз.

— Зима. Поняла.

— Джуд? Подожди. — Он потянулся к ней, но она поспешила обратно в примерочную.

Это его не остановило. Он шел за ней, пока миниатюрная пожилая женщина не встала у него на пути. Раскинув руки, она сказала:

— Остановитесь. Здесь есть и другие женщины, которые переодеваются.

— Я не хочу, чтобы она менялась. — Вообще не имея в виду одежду. Она мне нравится такой, какая она есть — внутри и снаружи.

— Сэр, пожалуйста. Выйдите на улицу, пока я не вызвала охрану.

Он несколько секунд стоял на месте, прежде чем к нему вернулся рассудок.

— Простите. — Он вышел расстроенный и провел руками по волосам, нетерпеливо ожидая Джуд.

Когда она вышла, то была одета в ту одежду, в которой пришла, ее пальто было застегнуто до самого верха, а ботинки зашнурованы должным образом. Тейлор знал ее всего неделю, но понимал, что это нехорошо. Она увидела его и подала знак ко входу в магазин. Когда она открыла ее, он спросил:

— А как насчет платьев?

Дверь за ними закрылась, и он встал перед ней. Она не смотрела на него. Она смотрела куда угодно, кроме него, и он ненавидел это.

— Мне жаль. Я не это имел в виду. Ты прекрасно смотрелась в этих платьях. Мы должны их купить.

Она подняла руку, и в одно мгновение рядом оказалось такси.

— Я еду домой.

— Нет, не надо. — Он схватил ее за руку и крепко сжал. — Мне жаль. Прости. Не уходи.

Она пыталась скрыть от него свою неопытность, когда дело касалось сердечных дел, но не знала, что делать. Чувствуя себя уязвимой, она вернулась к тому, что знала, и спрятала свои обиженные чувства в форме улыбки. Но Джуд не смогла скрыть правду, когда посмотрела на него. Он ей очень нравился, и ее глаза потеплели от его взгляда.

— Я скоро вернусь.

Тейлор ей не поверил. Ее душа лгала ему. Он чувствовал это нутром.

— Не уходи, Джуд. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. — Это было признание, произнесенное шепотом, которое передавало каждый честный момент его жизни.

Она отстранялась от него, ее тело уже освободилось от его отчаянных прикосновений. Она села в машину и захлопнула дверцу. Окно было приоткрыто, и она сказала:

— Скоро увидимся, Тейлор.

Такси уехало, и когда до него дошло его настоящее имя, он понял, что она лжет.

— Нет! — крикнул он, не зная, что еще сказать, чтобы остановить ее от ухода. Он снова закричал, а затем увидел, как такси остановилось впереди на красный свет. Это было оно. Это был его шанс. Он побежал. Он пробежал по грязи и заскользил по обледенелым участкам. Он рискнул и выбежал на улицу, где тепло машин растопило снег и лед.

Он мог видеть ее большие глаза, уставившиеся на него в ответ. Затем она закрыла их и развернулась, и такси проехало на зеленый свет, оставив его в мокрых и грязных остатках того, что было блаженством всего час назад.

Ударив кулаком в небо, он заорал:

— Черт! — и пнул морозный воздух.

Таксист крикнул ему, когда он проезжал мимо:

— Убирайся с улицы, сумасшедший ублюдок!

Тейлор отмахнулся от него и вернулся на тротуар.

Его телефон снова завибрировал, и он вытащил его из кармана пальто. Когда он посмотрел вниз, там было еще два сообщения от Кэтрин.

Касторы устраивают благотворительный вечер 16-го числа.