До встречи с тобой

— Всегда пожалуйста, будущий муж. — В ее голосе звучали возбужденные нотки, что заставило его снова улыбнуться, несмотря на набитый рот.

— Скоро откроется здание суда. Я собираюсь принять душ, если хочешь, присоединяйся. — С важным видом она прошла мимо него, обнаженная и такая соблазнительная.

Он сунул в рот остатки маффина и последовал за ней.

Полтора часа спустя они стояли в очереди с номером пятьдесят пять в руке. Джуд нервничала и начала вымещать свое беспокойство на Хейзел.

— Тебе больше не разрешается принимать душ вместе со мной.

Поддразнивая ее, он коснулся ее носа.

— Потому что я морская свинка или свинка Джуд?

— Неважно. Мы потеряли час из-за твоих выходок.

— Ты не возражала против этих выходок, когда мы были там. — Его сексуальное высокомерие было очевидным.

— Вот именно, Хейзел. Я не могу себя контролировать рядом с тобой. Забываю сказать «нет». У меня нет ни малейшего желания отказывать тебе, как всегда. Я могу потерять себя из-за тебя, если не буду осторожна. — Она заявила об этом так, как будто это действительно вызывало беспокойство.

— Нет ничего плохого в том, чтобы потерять себя в том, что любишь. — Он подтолкнул ее локтем. — В любом случае, тогда мы станем на равных условиях.

Она положила голову ему на плечо, а руку — на бедро.

— Осталось всего двадцать четыре человека.

Тридцать минут спустя…

— Что это? — Джуд указала в маленький записной блокнот в кожаном переплете, который держал Тейлор.

Его рука с маленьким карандашом замерла.

— Веранда.

— Ооо. Мне нравится.

Он наблюдал, как она улыбается над его чертежами, и был счастлив, что они ей понравились.

Она указала на другую прямоугольную комнату на блокноте.

— А как насчет этой комнаты?

— Это твоя библиотека.

Она откинулась назад с открытым ртом и недоверчиво посмотрела на него.

— У меня будет своя библиотека?

С беззаботной улыбкой на лице он сказал:

— Конечно. У меня есть ещё чертежи дома, но мне нравится работать над ними, когда я нахожусь за его переделами.

— Не могу поверить, что ты сам строишь наш дом.

— Так тебе нравится?

Она поцеловала его в щеку.

— Очень.

Они оба подняли глаза, когда над головой раздалось объявление.

— Тридцать один.

Сорок пять минут спустя…

Джуд плюхнулась на стул, свесив руки и вытянув ноги.

— Они точно знают, как убить всё удовольствие из бракосочетания.

Тейлор похлопал ее по ноге, затем наклонился и положил локти на колени.

— Осталось совсем чуть-чуть. Я чувствую это. — Выпрямившись, он поднял взгляд на табло с цифрами. Сорок семь.

Тридцать восемь минут спустя…

— Пятьдесят пять, — сказал Тейлор, встряхивая Джуд. — Это мы.

— Спасибо, Господи!

— Я благодарю Бога каждый день, — добавил он, беря ее за руку.

Они сдали свой билет с номером, их провели по короткому коридору в маленькую комнату и велели подождать.

В этот момент они посмотрели друг на друга, но, казалось, их голоса были украдены.

Прошло три минуты, часы на стене громко тикали. Джуд наконец сказала:

— Если хочешь знать, я не сомневаюсь.

— Я не спрашивал, но это похоже на реверсивную психологию¹, где ты убеждаешь себя?

Она рассмеялась, и это была самая приятная вещь в тот момент.

— Нет, я правда имела в виду, что не сомневаюсь. Мы не так давно знакомы, но думаю, ты сказал, когда мы впервые встретились — было лучшим моментом. Такое чувство, что мы знаем друг друга всю жизнь.

Как только он наклонился, чтобы поцеловать ее, дверь открылась, и они отстранились, не привыкшие делиться на публике тем, что они значат друг для друга.

Мужчина в черной мантии остановился, словно он ввязался в то, что не должен был делать, но затем продолжил и сказал:

— Это нормально — целовать ее. Как никак, скоро она станет твоей женой, сынок.

Он положил книгу на столик в углу и представился. Глядя на молодую пару, он повторил свою отрепетированную речь.

— Так вы хотите жениться?

Тейлор ответил:

— Да, сэр. Хотим.

Он улыбнулся, затем посмотрел на Джуд. Она ответила милой улыбкой и сжала его руку.

— Да. Я очень хочу выйти за него замуж.

— Очень хорошо. Я просмотрел ваши документы. Вы готовы, Тейлор и Джудит?

— Да, — ответили они в унисон.

— Тогда повторяйте за мной. — Он произнес обеты стандартной церемонии, которые они выбрали.

Стоя лицом друг к другу, крепко держась за руки, Джуд смотрела в глаза, в которые влюбилась, в те, в которых были надежда, будущее и невероятная сексуальность.

— Я, Джудит Энн Болер, беру тебя, Тейлор Хейзел Барретт, в мужья и с этого дня оберегать и уважать тебя, быть в горе и радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, любить и ценить до тех пор, пока жива.

Судья успокоил ее кивком, затем обратил свое внимание на Тейлора и повторил клятвы, которые Тейлор уже выучил наизусть. Он повернулся к Джуд.

— Я, Тейлор Дэвис Барретт, беру тебя, Джудит Джуд Болер, в законные жены, и с этого дня уважать и оберегать тебя, в болезни и радости, в богатстве или бедности, в болезни и здравии, любить и ценить, пока жив.

— Властью, данной мне штатом Нью-Йорк, объявляю вас мужем и женой. Сейчас самое время поцеловать ее снова.