До встречи в Париже

Раздражение подкатывало, я чувствовала, что готова сорваться, пусть продолжала улыбаться. Я уже обещала себе – меньше агрессии.

– Ты видела хотя бы одного ведьмака или ведьму в зимнем параде? – спросил Ноэль, поднимая глаза к ветке, на которой недавно сидел.

– Моя тетя, – моментально нашлась я.

– Тогда, я уверен, у нее есть человеческий ребенок, которому она подает пример, зимой – в теплом, летом – в легком, – ответил парень, так и не опуская на меня взгляд.

Он был прав, поэтому я потянулась к пуговицам пальто и стала быстро их расстегивать.

Не испытывая холода, я сняла пальто и сжала его в руках, закинув сумку обратно на плечо. Я осталась стоять в синих джинсах, зеленом свитере и черных зимних сапогах.

– Я думал, ты никогда не снимешь, прошлый раз я понял, что ты очень упрямая и своевольная… как кошка, – Ноэль все же опустил на меня свой взгляд.

Как он… угадал!?

Я стояла, выдыхая густой пар ожидая, что он скажет еще хоть что-нибудь, но он молчал.

– Откуда ты знаешь?

– Догадаться не сложно, но вот какая именно, – он потер подбородок, – точно не львица, но тоже легко отгрызешь мне голову… пантера. Верно?

– Верно, – я хмыкнула.

Шерлок Холмс отдыхает.

– И ты совсем без обучения, хотя личности слились, – он снова заглянул мне в глаза.

– Откуда знаешь, что я не обучаюсь?

– Физическая сила у тебя возможно и высокая, но ментально – ты муравьишка, – ответил он.

Ментальная сила. Потому что я ни разу не колдовала, а Али не станет нарушать свое обещание и не станет меня учить.

Я понимающе закивала.

– Ты сейчас куда? – вдруг спросил Ноэль.

– Я домой.

– Тебя проводить?

– Мне нужно на трамвай, – я указала большим пальцем в сторону остановки.

– Ладно, тогда до следующего раза, Биа, – он подмигнул мне.

– Пока, – ответила я и направилась к трамваю.

Похоже, я ему нравлюсь.

21

До дома я доехала с пальто в руках, так же дошла до дома, совершенно не чувствуя холода.

Наверное, я все же перестану его носить вообще.

В квартире я была одна. Али ушла на работу, а Грэг был в детском саду. Раздеваясь по дороге, я прошла к себе в комнату, бросая одежду в кучу в угол у шкафа. Закрыв за собой дверь, я быстро переоделась в шорты и футболку, в чем ходила по дому, включила негромко музыку и достала из сумки на стол алгебру.

В друг в кармане джинс, что валялись на полу, коротко завибрировал телефон.

"Ты уже дома?" 12:03.

Это был Эрик.

"Да" 12:04.

Ответ был моментальным:

"Ты дома одна?" 12:04.

"Да" 12:04.

Я хмыкнула от того, что мои подряд сообщения совпали.

"А если я приеду к тебе в гости?" 12:05.

Уже ради неудачной шутки, мне захотелось написать ему "Да", но я не стала этого делать.

Приехать? Ко мне?

"Зачем?" 12:06.

"Я хочу тебя увидеть" 12:06.

Увидеть!?

И, вероятно, не совсем одетой!

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Что этому парню от меня нужно!?

Идиот!

Хотя… почему он идиот? Он ведь просто влюблен, влюблен и надеется на взаимность.

А я что?

Мне это нужно?

Мне нужен Эрик?

"Приезжай, я уже ставлю кипятиться чайник" 12:07.

Зажав телефон в левой руке, я вышла из своей комнаты и направилась в кухню.

Чайник полный стоял на плите, и я включила газ.

Он же сейчас приедет…

Рефлекторно я повернула голову в сторону своей комнаты.

Нужно навести у себя порядок!

"Буду через десять минут" 12:08.

Я вернулась к себе и стала поднимать вещи с пола, аккуратно складывать на полки в шкаф. Пылесосить и вытирать пыль я не стала, ко мне ведь едет Эрик, а не президент. Переодеваться я тоже не стала. Единственное, весь день распущенные волосы я собрала в высокий конский хвост.

Я села на кухне.

Пока Эрик ко мне ехал, а его десять минут знатно затянулись, я успела выпить два чая, и даже поставить кипятиться чайник снова.

***

Еще совершенно недавно я была уверена в том, что Джэй действительно что-то мне необходимое, что-то без чего этот мир кажется просто ужасным, наполненным болью и отчаянием, но уже сейчас жду в гости Эрика.

Джэй, значит, это конец?

Уже привычным образом я мысленно обращалась к нему.

Разглядывая светлое дерево мебели кухни, я представляла, как сейчас после физкультуры он приехал домой, где его уже ждет Сандра. Он обнимет ее, поцелует, и даже не вспомнит обо мне. А я?

Кухонный интерьер надоел, и я перевела взгляд на почти выпитый чай.

Джэй Рэйф Грэйг.

Я была уже готова опуститься в печаль, желающей закатить на меня волной и погрузить в апатию, но услышала дверной звонок.

Я вскочила с места, чуть не уронив кружку, но моя кошачья реакция позволила мне не допустить этой трагедии.

Раскрыв дверь, я увидела обворожительного брюнета.

Наверное, желая произвести впечатление, Эрик решил разбавить свой темный образ голубой рубашкой. Я была поражена, когда на ногах мотоциклиста увидела туфли. Вот почему не было шума мотора, парень добирался автобусом или трамваем.

Еще большее впечатление произвели цветы, сжимаемые им с невероятной силой. Он волнуется?

В другой руке был пакет.

Черт!

В этот момент я опустила взгляд на себя.

Шорты и майка.

Идиотизм высшей меры.

Предупредил хотя бы!

– Привет, – прерывисто выдохнул он.

Точно волнуется.