Добей лежачего

В воздухе повисла пауза. Трое фанатов с передних скамей обернулись и воззрились на Даффи. Британский Флаг не обращал на него внимания и не сводил глаз с поля. Наконец он проговорил:

— На хрен ты здесь торчишь? Для здоровья вредно.

Даффи ретировался.

Второй тайм лейтон-роудским понравился больше. Коренастый Уоддингтон, левый защитник «Сити», попробовал ударить издали и чуть не сбил угловой флажок. «Гон-дон-гон-дон, гре-ба-ну-тый-Уод-динг-тон, гон-дон-гон-дон, гре-ба-ну-тый-Уод-динг-тон…» Арбитр злостно не назначил пенальти, когда полузащитник «Атлетика» споткнулся о собственную ногу в восторге, что наконец-то добрался до штрафной соперника. «Су-дья-му-дак-су-дья-му-дак, су-дак-му-дак…». Брэндон Доминго принял высоко летящий мяч на колено, спустил его по лодыжке и мягко отпасовал замене Дэнни Мэтсона, даря ему голевой момент. «Брэн-дон — пи-дор, Брэн-дон — пи-дор, Брэн-дон — пи-дор», — разнеслось по стадиону.

Когда до конца матча оставалось десять минут, и болельщики «Сити» снова завели своё «Вы-ле-тай-те-вы-ле-тай-те-вы-ле-тай-те», «Атлетик» заработал право на угловой. Розыгрыш, подача, мяч выбит из штрафной, перехват, навес, толкотня во вратарской, защита в панике, и тут мяч отскакивает к Брэндону, и тот, в падении, ловким тычком посылает его в ворота. Фанаты «Сити» хранили молчание, лейтон-роудские хранили молчание, Даффи, несмотря на данное Джимми Листеру обещание, решил не привлекать к себе внимания; из директорской ложи донеслись редкие хлопки и какой-то писк, повторившиеся, когда громкоговоритель объявил, кто забил гол. Беги, шепнул Даффи Брэндону, беги отсюда, ты заслуживаешь куда большего.

Десятью минутами позже «Атлетик» завоевал победу и три очка; когда объявили результаты других матчей, стало ясно, что из группы риска они вышли. Они были четвёртыми с конца, но, учитывая набранные очки и те игры, что ещё предстояло сыграть, это означало, что будущее теперь в их руках. Если они будут играть достойно, они останутся в дивизионе, независимо от результатов встреч других команд.

Когда Даффи зашёл в кабинет Джимми Листера, у того на лице ещё сияла довольная улыбка.

— Молодцы, — сказал Даффи.

— Парни потрудились на славу. Дали результат. Что ещё надо?

Дэнни Мэтсон, который не мог ходить в «Логово», но не мог не прийти на игру, сидел на стуле и улыбался.

— Большой Брэн подоспел как раз вовремя.

Большой Брэн и десять взмокших парней улыбались ещё шире.

— Эй, босс, заорал Брэндон, — вы ведь видели, как я всё рассчитал?

Все засмеялись.

— Я горжусь вами, парни, — сказал Джимми Листер. — Вы дрались как львы. Все девяносто минут. Настоящая командная игра. Я горжусь каждым из вас.

И он пошёл по комнате, игриво похлопывая и подталкивая футболистов.

— Эй, босс, ничего, если я сегодня выпью пару пива? — орал Брэндон.

— Столько, сколько захочешь, — ответил босс.

И Брэндон выпил в тот вечер столько, сколько захотел. Даффи выпил томатного соку и банку слабоалкогольного пива. Он не привык гулять субботними вечерами; по крайней мере, в субботу его тянуло из дому не больше, чем в любой другой день. Деля запечённую треску на две порции, он подумал о Кэрол: что если она не прочь прогуляться в субботу вечером?

Ночью, когда Кэрол спала, а Даффи лежал, привалившись к ней, у него снова случилась эрекция. Он задержал дыхание. Кэрол чуть пошевелилась и двинула поясницей.

— Даффи, — пробормотала она, — в постели есть кто-то ещё.

— Кому тут ещё быть, — ответил он. Он чувствовал — почти слышал — как по вискам стекает жирный, медлительный, убийственный пот.

— Значит, я сплю, — сказала она и заснула.

Брэндон Доминго, что бы ни думали о нём лейтон-роудские шалопаи, не был пидором. У Брэндона Доминго, как и у Даффи, была эрекция. Вот только в этот момент он и сам не знал, надо оно ему или нет.

Перерыв

— Ш-ш-ш, — зашипел Джеф Белл, и вся команда повиновалась.

Белл не был украшением команды «Упрямцев». Он был тяжёл на ногу, мало внимания уделял тренировкам и втайне предпочитал регби. Ещё он носил очки, но оставлял их в раздевалке, и это не улучшало его игру; пробовал он вставлять контактные линзы, но они раздражали глаза, и он вечно боялся, что их потеряет. Кое-кто говорил ему, что если он всё-таки привыкнет к линзам, то у него может развиться вủдение, как у Типчика, но он это всерьёз не воспринимал.

Джеф Белл обычно занимал неопределённую и необязательную позицию в центре поля. Необязательной она была потому, что, сколько бы указаний ему ни давали, он никогда не считал для себя обязательным им следовать. Было загадкой, почему он вообще решил играть в футбол. Для соперников «Упрямцев» загадкой было и то, почему «Упрямцы» вообще решились вывести Белла на поле. Но соперники «Упрямцев» встречались с ним, как правило, не чаще одного раза в сезон и успокаивались на том, что Белл — вынужденная и подобранная в последний момент замена. Белл никогда не был вынужденной заменой. Если играли на своём поле, именно его первым вносили в список основного состава; если игра предстояла на выезде, его первым из основного состава исключали.