Добрая фея короля Карла

То были последние слова старой Урсулы. И она, чуть выгнувшись, вновь упала и замерла, устремив взгляд в потолок и слегка приоткрыв губы. Эльза забилась у нее на груди, обливая слезами руки той, что любила ее, словно родная мать. А руки эти со скрюченными пальцами уже начали костенеть, и стало быстро темнеть лицо с заостренным носом. Смерть, стоя рядом, лишь, вздохнув, развела руками. Она сделала все, что смогла. Больше у нее не было времени ждать.

Бино, подняв морду, тоскливо и тихо завыл…

Ее похоронили здесь же, рядом с могилами палача и его сына. На груди у нее все так же сиротливо покоилась еловая ветвь, которую старая отшельница взяла с собой. И все то время, пока копали яму, лес скорбно молчал, не смея шевельнуть ни веткой, ни листом, прощаясь с той, которая была к нему так добра. А когда вырос холмик и друзья замерли над ним, безмолвно взирая на березовый крест в ногах усопшей, вдруг тихо закапал дождик, омочив свежую могилу и этот крест. Лес, воззвав к небесам, упросил их пролить горькие слезы о своем друге, которого так любил.

То была его прощальная песнь…

Эпилог

Четвертый вопрос, который удалось решить королю в 1365 году, был, пожалуй, сложнее остальных: Карл мечтал избавиться от рутьеров, продолжавших терзать страну. Решение пришло неожиданно; он и сам не ожидал, что так сложится.

В то время на севере Испании шла война между двумя королевствами. Одним из них – Кастилией – правил Педро Свирепый, умертвивший в тюрьме свою жену, сестру Жанны Бурбонской. Его жестокость и самодурство были столь велики, что после убийства безвинной супруги он стал преследовать своих сводных братьев. Старший, Энрике Трастамарский, бежал в Лангедок к Людовику Анжуйскому. Герцог дал ему войско, деньги. К тому времени разгорелась старая распря Кастилии с Арагоном из-за нескольких пограничных территорий. Король Арагона нашел союзника в лице Людовика. Энрике, недолго думая, объявил себя королем Кастилии и пообещал Арагону в обмен на помощь подарить спорные земли. Стали готовиться к битве. И тут Карл понял, что надо делать: отправить в Испанию Дюгеклена во главе всех наемников, которых он сумеет собрать. На помощь бретонца, кстати сказать, давно уже рассчитывали Энрике и король Арагона, но тот не торопился. И тут приказ короля! Вот он, четвертый и последний пункт плана!

Кампания завершилась быстро: наемников ненавидели, убивали, они стали голодать. Война? Ну наконец-то! В Кастилию? Прекрасно! Все лучше, чем в Венгрию, куда поначалу хотели их отправить. Даешь разбой на землях южного соседа короля Карла! И к осени Франция избавилась-таки от ненавистных бригандов, которые уже не вернулись. Друзья хотели было умчаться к бастарду, но Карл не отпустил их:

– Какого черта! Это чужая война, и вам нечего там делать. Вы нужны мне здесь. Магометане проникли в Европу; не хватало нам новой чумы!

А близ Парижа тем временем стали быстро расти деревни: король строжайше запретил обижать простой люд.

Теперь, после того как были претворены в жизнь все пункты его плана, Карл стал готовиться к войне: не за горами конец перемирия. Прежде всего, он нуждался в содействии дворянства и городов. Те и другие, опасаясь повторения Жакерии и увидев в преемнике Жана II умного государственного деятеля, поддерживали его во всех мероприятиях, что и позволило ему собрать силы для борьбы с захватчиками. Решающую роль сыграла в этом реформа налоговой системы, вызывавшей у простого люда недовольство властью. Ныне он охотно пополнял собою войско, вытесняя практиковавшееся ранее феодальное ополчение. Кроме этого, Карл усовершенствовал артиллерию – новую силу при ведении боевых действий – и создал мощный военный флот. Все это позволило Франции продолжать войну, которая началась в 1369 году. Французы отнимали один за другим города, перешедшие к англичанам согласно договору в Бретиньи. Много месяцев продолжались битвы, и к 1370 году Карл вернул Франции уже почти все потерянные его отцом земли. Французскими войсками командовал Дюгеклен, которому Карл даровал звание коннетабля. Четыре года спустя англичане были изгнаны повсеместно, за ними остались только Кале и западная часть Бретани, не желавшая признавать сюзереном французского короля.

В 1378 году Карл Наваррский, вновь поднявший голову, попытался устроить заговор против короля Франции. Но план провалился.

Я не стал подробно описывать все перипетии царствования Карла V; полагаю, читателю это совсем не нужно. Главное сказано, остальное – в учебниках, в трудах историков. Разумеется, не все военные кампании короля Карла были удачными, но в целом ему удалось за короткий срок одержать ряд побед; войне же по-прежнему не видно было конца.