Добрая злая любовь

Наташа зашла за фонарный столб и оттуда наблюдала за влюбленными. Никита продолжал целовать Катю, что-то нежно шептал ей на ухо. Она засмеялась, откинув волосы...

Он любил ее, эту незнакомую Наташе девушку. Именно поэтому он и не замечал ее, Наташу, потому что в его жизни была Катя Стенич. Зачем ему какая-то скучная девица с «рожками» на голове и в дурацких ботинках на широкой и толстой подошве, когда у него есть Катя – с роскошным бюстом, с роскошной шевелюрой и с такими же роскошными длинными ногами на шпильках! Ко всему прочему Катя – артистка. Вон, только что с гастролей вернулась, а Наташа – она кто? Обычная продавщица в цветочном магазине...

Дождь припустил сильней. Он падал серебряными в оранжевом свете фонарей нитями, от него блестели крыши машин и растекались лужи по асфальту. Наташин капюшон сбился на сторону, и теперь дождь лился по ее лицу, заставляя часто моргать. Разноцветные городские огни расплывались пятнами сквозь слипшиеся ресницы.

Пожалуй, больше всего ее поразило то, что Никита выглядел таким счастливым. Она, уже столько раз наблюдавшая за ним со стороны, в первый раз видела на его лице это выражение – печать безумной влюбленности.

Наконец Никита поймал такси, сел в него с белокурой мисс Совершенство, и они уехали. Наташа отвернулась. Ей больше не хотелось лететь вслед за ним, словно мотыльку, увидевшему впереди свет. Все кончено.

Она оторвалась от фонарного столба и медленно пошла куда-то...

Какой-то нищий увязался за ней, настырно требуя испитым голосом денег на кусок хлеба. Наташа ничего не слышала. Нищий выругался и потащился за другим прохожим.

Она дошла до «Красносельской» и только потом сообразила, что ей надо совсем в другую сторону.

«Что же случилось? – растерянно думала она. – Почему мне так больно? Я с самого начала знала, что из этой истории ничего хорошего не выйдет, но упорно пыталась догнать Никиту. Ах, не надо было преследовать его... На самом деле это было просто наваждение!»

Она вернулась домой только в первом часу – промокшая до нитки, замерзшая, несчастная.

– Ты где была? – бросился к ней Макс. – Я звонил тебе, но ты не отвечала...

– Разве? – равнодушно сказала она и достала из кармана телефон. – А, батарейка села...

Она бросила мокрый плащ в угол и села на стул около дверей.

– Наташа... – Макс сел перед ней на корточки, взял ее холодные руки в свои. – Что случилось?

– Ничего не случилось, – отвернулась она.

– Неправда! – сердито произнес он. – Я же вижу – все последнее время ты как будто не в себе. Выкладывай.

– Зачем?

– Затем, что я хочу тебе помочь.

– Мне не нужна помощь...

– Наташа! – заорал он. – Да очнись ты!

– Не кричи, пожалуйста, – она зажала уши, зажмурилась. Но перед глазами упорно стояла одна и та же картинка – Никита обнимает Катю Стенич. Его счастливое лицо...

Макс куда-то ушел, потом вернулся.

Чуть ли не силой он стянул с Наташи промокшую рубашку, укутал ее в шерстяное одеяло.

– Я чайник поставил. Тебе надо чаю выпить, горячего...

Он схватил ее в охапку и перенес в кухню. Наташа не сопротивлялась только потому, что у нее давным-давно кончились силы.

Макс поставил перед ней чашку, сбросив на пол со стола стопку прошлогодних глянцевых журналов. Эти журналы совершенно бесплатно поставляла ей Мириэль Подкопаева. В них было полно историй из жизни знаменитостей... Вернее – сплетни из жизни звезд, которые теряли свою актуальность буквально через месяц-другой, и тогда журналы попадали на полки букинистического магазина. Спросом они практически не пользовались – вот и таскала Мириэль эти журналы своей подруге.

– Кто он?

– Что?.. – Наташа с удивлением глянула на Макса сквозь слипшиеся ресницы.

– Я спрашиваю – кто он? – сурово повторил Макс.

– Я не понимаю...

– Послушай, я давно понял, что ты не у сестры была, а ходила к кому-то на свидание.

Наташа посмотрела на него и словно в первый раз увидела. Холодный, жесткий человек, которого невозможно обмануть. Голубовато-серые глаза, светлые волосы до плеч, домашний костюм в светлых, пронзительных тонах... Отблеск стали – во всем. Он никогда ее не простит.

Правда, она еще не давала ему повода ревновать себя, но инстинктивно чувствовала, что Макс из тех людей, которые не отличаются смирением и всепрощением. Он был с ней нежен – но только до тех пор, пока она полностью принадлежала ему...

«Он прав, – подумала Наташа. – Пусть Никита и не подозревает о моем существовании, но так и есть – я ходила к нему на свидание... Правда, свидание закончилось очень неудачно: мой возлюбленный изменил мне».

– Да, – прошептала она.

«Хуже быть не может», – сказала она себе. Сейчас и Макс отвернется от нее... К Анне уже не побежишь, не пожалуешься – там Аркадий. Да, к сестре – нельзя. Теперь Наташа останется совсем одна. Что ж, поделом – мотылек сгорел в огне, к которому так стремился...

– Ты была на свидании?

– Да. Да, да, да!..

– Кто он?

– Какая разница...

Макс, скрестив руки на груди, стоял над Наташей и пристально, мрачно смотрел на нее сверху вниз.

– Вы поссорились, – констатировал он. – Нет, не так – он тебя бросил...