Добрая злая любовь

Наташа чувствовала себя совершенно счастливой – с тех пор как она узнала, что у Никиты есть возлюбленная, наваждение прошло. В самом деле, глупо все время думать о человеке, которому ты не нужна!

Однажды, в шестом часу вечера, к ней в цветочный заскочила Настя. В ярко-оранжевой куртке, в какой-то немыслимой пестрой юбке, словно сшитой из разных лоскутов, и в кроссовках на чудовищной платформе. Типичное городское дитя, самоуверенное и беззащитное одновременно.

– Наташенька, милая, ты куда пропала? – закричала она с порога и бросилась к Наташе на шею.

– Настя, ты меня задушишь... Никуда я не пропадала!

– Нет, ты нас совсем забросила, – недовольно произнесла Настя – настроение у нее менялось, словно погода. Она огляделась, села на табурет под раскидистые листья монстеры и принялась играть со своим сотовым телефоном. – Сто лет к нам не приходила!

Наташа в это время занималась тем, что переставляла семейство кактусов в стеклянном шкафу.

– Настя, мне некогда, – строго сказала она. – Ты же знаешь, я целыми днями работаю. Ой, укололась...

– Так тебе и надо, – ехидно произнесла Настя. – Это тебя бог наказал.

– За что же, интересно? – спросила Наташа, пытаясь вытащить из пальца кактусиную иголку.

– За то, что ты врешь.

– Настя! – рассердилась Наташа.

– Нет, ты все врешь, – упрямо повторила племянница, ожесточенно давя кнопки на своем телефоне. – Раньше ты тоже работала, но к нам почти каждый день заходила.

– Настасья, перестань телефон ломать!

– Я не ломаю, я в одну игру играю... – буркнула племянница, не отрывая глаз от цветного переливающегося экрана. – Называется «Поймай котеночка». Только он у меня никак не ловится, гад такой...

Наташа закрыла стеклянный шкаф и села перед племянницей на корточки.

– Перестань ругаться, – строго сказала она и нажала на телефоне кнопку отключения. – Настя, посмотри на меня.

– Ну, что? – уныло произнесла племянница. – Я знаю, ты меня больше не любишь. Ты теперь Макса своего любишь.

– Настя, что за чушь! – Наташа прижала ее к себе. – Я тебе сто раз говорила, что люблю тебя. Просто... я, в общем, и сама не знаю...

Она беспомощно замолчала. Не могла же она рассказать Насте всю правду о ее отце. Но Настя, инфантильная и взбалмошная Настя, неожиданно почувствовала горечь в словах тетки.

– Тебя кто-то расстроил? – серьезно спросила она. – Ну, мама там или папа... А ты на них обиделась и перестала к нам заходить. Взрослые же часто ругаются из-за пустяков... Так ты не обращай внимания!

– Никто меня не обидел! – испугалась Наташа. – Я обещаю – на следующей неделе я к вам обязательно зайду!

– Ладно, – моментально успокоилась Настя. – А сейчас пойдем к твоему Максу. Мне надо кое-что купить...

– Что тебе надо купить? – Наташа поцеловала свою племянницу в нос. – Чего тебе еще не хватает, а?

– Мне нужна ручка-сканер, – деловито произнесла Настя. – Мама сказала – пусть Наташкин жених поможет выбрать самую лучшую.

– Ладно, через полчаса пойдем, – Наташа посмотрела на часы. – Ты подожди пока...

Как раз под вечер толпой повалили покупатели. В последнее время – Наташа это заметила – у народа появилась страсть ко всяким экзотическим растениям, по большей части дорогим. Традесканции и аспарагусы уже мало кого интересовали, а вот всякие там спатифиллумы да антуриумы расходились на «ура».

Наташа стояла за прилавком и время от времени поглядывала на свою племянницу. Настя так и осталась сидеть на табурете под раскидистыми зелеными листьями – она упорно давила на кнопки в телефоне. Тоненькая девочка с длинными волосами, нелепо одетая. Смешная и хорошенькая. Очень родная...

Сердце у Наташи сжалось. «Нет, я не могу ее бросить! – подумала она. – Аркадию с Анной вечно некогда, и она одна... Убила бы этого Аркадия!»

В шесть они вышли из салона флористики.

– Так что же за ручка такая тебе понадобилась? – с любопытством спросила Наташа племянницу.

– Ручка-сканер, – важно повторила та. – Ну, допустим, пишешь ты конспект по какой-нибудь книге... Тебе сто лет надо, чтобы все это переписать. Тогда ты берешь эту ручку и водишь по строчкам в книге – ну, по тем, которые тебе нужны, и таким образом сканируется текст. Потом сбрасываешь его в компьютер, немножко редактируешь и распечатываешь. Вот и все, готовый доклад! На следующий день выходишь к доске на уроке биологии и читаешь, какие там существуют разновидности паразитических червей...

– Фу, какая гадость! – засмеялась Наташа.

– О чем и речь! – горячо воскликнула Настя. – Пока от руки все это будешь из энциклопедии переписывать, сто раз стошнит. Уж лучше сканером воспользоваться...

– Лентяйка ты, Настасья!

– Я не лентяйка, я просто стараюсь быть современной... Ой, кафе-мороженое – давай зайдем!

– Давай зайдем... – послушно кивнула Наташа. – Все равно Макс допоздна работает. Мы вполне успеваем.

Кафе внутри было похоже на аквариум – желто-зелено-синие светильники, загадочный полумрак в углах, рисунки фантастических существ, словно выплывших из неизученных глубин океана. Под потолком медленно вращались вокруг своей оси зеркальные шары.