Добрая злая любовь

– Нет, ты нечестный человек! Я всяких там юридических законов и особенностей антикварного рынка не знаю, конечно... И, откровенно говоря, мне наплевать на квартирный вопрос и на то, что следует делать с нашей общей дачей, и все такое прочее... Но ты... мне кажется, ты – нечестный человек. И непорядочный.

– «Мне наплевать на деньги», «мне наплевать на все»... – передразнил Аркадий. – Ты что, мать Тереза? Тебе много платят в твоем цветочном?

– Не очень. Но я не собираюсь из-за тебя ссориться со своей сестрой. Мне так жаль ее... – печально произнесла Наташа. – Она чересчур тебя любит – она словно ослепла.

– Чересчур? – хмыкнул Аркадий. – Разве это плохо? Анюта прекрасно знает, как ей повезло с мужем. Мы уже столько лет вместе!

– Но ты-то... ты ведь ее не любишь! Ты... вспомни, что ты от меня недавно потребовал!

– Вот именно – недавно! Мы с тобой взрослые люди и вполне имеем право на небольшую интрижку. Вот если бы я стал приставать к тебе лет десять назад – тогда это было бы действительно безобразие, уголовное дело...

– Фу... – с отвращением передернула плечами Наташа. – Как ты можешь так говорить!

– Говорить можно о чем угодно, – назидательно произнес Аркадий, – а вот делать некоторые вещи нельзя. Согласиться на небольшую интрижку – можно, но было бы гораздо хуже, если бы я вздумал уйти из семьи... Ты, пожалуйста, различай слова и поступки.

Наташа все равно не могла с ним согласиться.

– Мне кажется, в твоей жизни все время были какие-то интрижки, – вдруг серьезно сказала она. – Теперь, задним числом вспоминая прошлое, я понимаю – ты не особенно сильно любил мою сестру. Ты вечно где-то пропадал, встречался с друзьями или с кем там еще... задерживался допоздна, ничего не объяснял...

– Не пойман – не вор. Суд работает только с доказанными фактами, – усмехнулся Аркадий. – Впрочем, Анюта и не требовала от меня каких-то особых объяснений. Она мне всегда верила. Чудесная жена!

– Да что ты за человек такой! – Наташа уже едва владела собой.

– Какой? Ну, какой? – Аркадий вдруг тяжело бухнулся на колени и обнял ее.

– Пусти!

Но он и не подумал ее слушаться.

– Знаешь, а ведь я был бы гораздо лучше, если бы рядом со мной находилась ты. Именно ты, а не Анюта. Ты спасла бы меня...

– Что? – замерла Наташа. – От чего бы я тебя спасла?

– От меня. От меня самого... – грустно усмехнулся Аркадий. Прядь волос прилипла у него ко лбу – та самая, которая скрывала намечающиеся залысины. – Сказать правду?

– Скажи... – завороженно произнесла Наташа.

– У меня больше нет денег. Давеча Анна снова потребовала у меня сберкнижку, а я снова увильнул. Она хочет, чтобы я отдал тебе твою долю. Я бы и отдал, Наташенька, но у меня ничего нет!

– Как – нет? – похолодела она, даже забыв о том, что находится сейчас в объятиях своего врага.

– Вот так.

– Но почему? Тебя что, обокрали? Или тебе не дают прохода какие-нибудь вымогатели? А, ты проигрался! Я угадала? – прошептала она. – Боже, какой дурак! Какой же ты дурак!

– Тс-с, милая... только ни слова Анне. Я боюсь, что вашу шикарную дачу тоже скоро придется продать.

– Аркашка... – потрясенно произнесла Наташа. – А ты думал, что будет с Анной, с Настей? Какой это для них будет удар?

– Ничего, переживут... Ты же вот живешь без денег – и ничего!

– Я? Но я... Мне ничего не надо! Нет, вру... – вдруг остановила она себя. – Мне надо. Мне очень много чего надо... Только я никогда этого не получу.

– Чего же? Скажи... А что, если я смогу тебе помочь? – он уткнулся лицом ей в грудь.

– Нет... – она отвернулась.

Перед ее глазами стоял Никита. Она была свидетельницей его унижения, виновницей, затеявшей разоблачение Кати Стенич... Может быть, рано или поздно Никита поймет, что Наташа сделала это из благих побуждений, но – не больше. Ни на какую взаимность она уже рассчитывать не может. Да, собственно, она и пошла на все это, ни на что не рассчитывая...

– Почему ты плачешь? – прошептал Аркадий.

– Нет, я не плачу...

– Ну вот же – у тебя слезы, – он провел ладонью по ее щеке. – Ты такая хорошая... Пожалей меня. Ведь только ты сможешь меня пожалеть!

– Перестань! – с досадой произнесла она.

– А, я понял, ты по Максу сохнешь... – он поднялся с колен, отряхнул брюки.

– Нет, Макс тут ни при чем, – устало произнесла Наташа.

– Тогда – кто?

– Никто! Я не собираюсь отчитываться перед тобой за свои поступки, за мысли... за все.

– Ладно, можешь не говорить, – Аркадий нетвердой походкой пошел к двери. – Только помни – я без тебя погибну... обязательно погибну. И во всем будешь виновата только ты!

«Шантажист! Самый настоящий шантажист! – подумала после его ухода Наташа. – Но что будет с Анной и Настей? Как им помочь? Ведь игромания – болезнь, она сродни наркотической зависимости. Аркадий не остановится, пока все не спустит. И кто только придумал эти мерзкие казино...»

Наташа, не раздеваясь, легла на диван, укрылась пледом. Ее продолжал бить озноб.

Она задремала, а потом вдруг проснулась – резко, словно от толчка.

«Он погибнет!» – со страхом прошептала она.

Никита!