Добро пожаловать домой

- Бабушка гамбо15 варит, - пояснила мне Мари, заметив мое недоумение. Разумеется, мне это ничего сказало. Я только могла предположить, что это какое-то зелье.

Но в реальности все оказалось куда проще.

- Суп это. Потом попробуешь. Он бабушке всегда удается.

Что это за чудное блюдо, я не знала. Должно быть, что-то такое особенное, луизианское.

Тут до меня дошло, что самая могущественная жрица вуду в Новом Орлеане готовит сейчас на кухне суп для внучки и ее друзей. Было от чего рехнуться.

- Пошли, мы только вас ждали! - потянула меня за собой в глубь дома Мари. Джим пошел сам.

Пока меня вели, я только вертела головой, пыталась увидеть что-то такое... ну, особенное, что-то, в чем сразу бы было заметно вуду. Но натыкалась только на пучки сухих трав, развешанные то там, то тут. И этими травами, кажется, весь дом пропах...

А никаких колдовских штук на первых взгляд не было вовсе.

- Мари, а где... ну всё? - растеряно спросила я у одноклассницы.

Девушка переглянулась с Джимом и хмыкнула. Моя реакция явно ребят веселила.

- Храм в подвале. Держать всю эту утварь для вуду в доме не слишком удобно, - с хитрющей улыбкой ответила Мари. - Не забивай себе голову, Дюпон. Вуду — не для белых. Даже если захочешь с нами связаться, все равно учить никто не станет. Твою мать моя бабка даже на порог не пустила, когда она пришла проситься в ученицы.

После этих слов я споткнулась. Сперва даже показалось, словно мне просто послышалась. Моя мама, аристократка, богачка, красавица — и вдруг явилась на поклон к старой жрице вуду?!

- А она действительно приходила?

Мари с торжеством ухмыльнулась. Думаю, ей чертовски льстило, что перед ее бабкой гнула спину одна из Дюпон.

- А то. Бабушка говорила, к кому только Чума не обращалась, чтобы получить силу. Она даже к Гранд-мастеру пошла. А ведь в Ковене о нем даже не знают! Но Чума каким-то образом раскопала про него! Нами тоже не побрезговала, когда стало ясно, что отказывают. Вуду можно научиться. У нас тоже бывает, что с настоящим даром рождаются. Моя бабушка из таких. Но если бы бабушка взялась учить твою мать, Анаис Дюпон могла бы стать мамбо. Пусть и слабенькой.

Я снова глупо захлопала глазами, и одноклассница раздраженно зашипела. Мамбо? Змея что ли? Или я что-то путаю?

- Ничего не знаешь! Мамбо — это жрица вуду.

- Откуда мне было знать... - тяжело вздохнула я. - А кто вообще такой этот Гранд-мастер?

За внучку ответила возникшая за нашими спинами миссис Смит.

- Этот тот, кого лучше вслух не поминать. Ни вашим, ни нашим. Он тот, кого стоит бояться куда больше смерти. Не знает ни жалости, ни милосердия... И так могущественен, что я не смею даже думать, будто кто-то способен сравняться с ним. Только Анаис осмелилась обратиться к нему с просьбой... Я много раз повторяла, Мари...

Казалось, будто жрица говорит о каком-то грозном божестве... Или вовсе о дьяволе. Могла ли мама обратиться прямиком к Сатане, чтобы получить власть? Что-то подсказывало — запросто.

Одноклассница поникла.

- Я больше не стану, бабушка, - виновато произнесла она, втягивая голову в плечи. - Честно.

Старушка укоризненно вздохнула, после чего обратилась ко мне с мягкостью, которую я прежде слышала в голосе разве что бабушки Мэгги.

- А ты, детка, не бери пример с моей глупышки. Не поминай его вслух. Может и услышать. А если услышит — то придет. Это его земля. Он здесь полновластный хозяин. Для него нет закрытых дверей.

Что ж, приятно знать, что кто-то может быть страшней моей, по уверениям всех, действительно жуткой матери. Пусть даже это и какой-то древний бог.

- Ладно, Дюпон, пошли, - выдернула меня из размышлений Мари. - Хватит с тебя сегодня мрачных историй. Мы же собираемся развлекаться.

Я ожидала, что в доме Смитов будет целая толпа приятелей моей одноклассницы. Но вместо этого обнаружила только парня Мари и Лили. Рик поздоровался со мной по-дружески, а Лили только сухо кивнула. Но мне показалось, это не говорило о том, что я ей не нравлюсь. Просто Лили была очень сдержанной. Почему-то я думала именно так.

- И что мы будем делать?

- Напьемся? - заговорщицки предложил Рик, подмигнув. - Или еще чего...

Мари тут же дала ему затрещину.

- Тут моя бабушка! И даже если бы ее здесь не было, она бы все равно узнала! Так что твистер16, «Мафия» и кока-кола... - трагично возвестила девушка. - Добро пожаловать в детский сад.

Парни одновременно скривились, но предлагать что-то другое не стали. Пусть и было понятно, кого они на самом деле боялись — бабушку или внучку.

- Как всегда, - проворчал Рик. Но не так чтобы слишком уж недовольно.

Я и сама оказалась сильно удивлена. В Новом Орлеане, кажется, сам воздух был пропитан запахами алкоголя, табака и марихуаны... И, оказавшись в компании темнокожих подростков, я не ожидала встретить такой вот благопристойности. Совсем как в «Белой розе». Только тут она смотрелась куда более дико.

- Бабушка говорит, что если хочешь повелевать силами, которые превышают человеческие, то в первую очередь следует повелевать самим собой. А это нельзя сделать, находясь в свинском состоянии.