Добро пожаловать домой

- И чего ты такая кислая? - не отставал пес. Должно быть, ему тоже было не в радость торчать тут круглые сутки даже без возможности с кем-то нормально пообщаться. Только почему он выбрал в качестве собеседника именно меня, я упорно не понимала. Зачем заводить разговор с собственной потенциальной жертвой, если она знает о твоих намерениях относительно нее?

Я искоса посмотрела на тощего парня, стоящего за забором, и наугад ляпнула:

- Вчера ночью тело моей матери украли с кладбища.

Новость впечатление на пса произвела. Огромное впечатление.

Только через минуту он сумел переспросить:

- Что?!

- Что слышал, - мрачно отозвалась я. - Сегодня ночью кто-то осквернил могилу моей матери и украл тело.

- Стало быть... Стало быть, нас не ожидает ничего хорошего. Что думают о произошедшем в «Белой розе»?

И все-таки он ненормальный. Точно ненормальный. Вот так запросто разговаривает со мной, словно бы мы не враги, и это вовсе не он собирается меня убить.

- Я должна тебе отвечать? - фыркнула я, недовольно посмотрев в глаза Кройца. Если я себя сейчас чувствовала как Алиса в Зазеркалье, то для него происходящее ненормальным совершенно не казалось. - Думаю, нет.

Пес хрипло рассмеялся, привалившись к забору.

- Ну же, Дюпон. Что говорит твоя семейка об исчезновении останков Чумы? - упорно не отставал он. - Наверняка же строят теории одна другой ужасней. Ведь весь Новый Орлеан знает о том, что Анаис Дюпон поклялась вернуться. Да вот незадача — она внезапно погибла в аварии. Или это не было случайностью?

Ох уж эти домыслы...

- Да ее в аварии едва не на части разорвало! - возмущенно воскликнула я. - Мне этого до смерти не забыть! Я сама в той машине была! Маму после такого должны были в закрытом гробу хоронить!

Если я и надеялась на сочувствие со стороны парня, то его я не получила.

- Даже так... А ты, стало быть, в той аварии уцелела... - задумчиво протянул Кройц. И я поняла, что мне уже страшно... Только черт мог знать, что творилось в тот момент в голове пса, но наверняка что-то не самое хорошее...

- Как видишь, уцелела.

И все-таки в чем он теперь меня заподозрил? Ведь в чем-то точно заподозрил... Я это сразу по маниакальному блеску в его глазах поняла. Вот же достал... Невыносимый тип.

- А не вернулась ли уже Чума Дюпон в Новый Орлеан? - с явным намеком спросил меня Кройц.

Через минуту до меня дошло.

И тут я начала уже буквально... кричать. На ошарашенного таким моим поведением парня.

- Да ты больной! Ты что, думаешь, будто моя мать сменила тело?! И двенадцать лет назад не умерла, а просто стала мной?! Да ты меня хорошо рассмотрел?! Идиот! Я — серая мышь. А перед моей матерью на колени падали! Ты думаешь, кто-то вроде Анаис Прекрасной стал бы жить с такой внешностью, даже не попытавшись ничего исправить?! Да и у мамы не было дара! К тому же разве возможно поменяться с кем-то телами?

И тут Кройц просто заржал.

- А ты это уже своей подружки Смит спроси. Уж она-то тебе много чего сможет рассказать.

Стало быть, сменить тело можно... Надо взять на заметку.

- Обязательно спрошу. При случае. Но я — не моя мать. И даже не похожа. И об этом можешь расспросить мою тетю Жаннет. Уж она-то тебе много чего может рассказать.

Всегда, когда рядом со мной оказывался парень, плевать, нравился он мне или нет, все неизменно заканчивалось плохо. Теперь есть все шансы, что мое «плохо» превратится в «ужасно» или «кошмарно». Кройц явно не тот, кто может принести счастливый конец.

- И что же такое знает о тебе Жаннет Дюпон? Вряд ли что-то, чего не знает Вирджини Дюпон.

Имя моей тети Жаннет пес произносил даже с некоторым уважением. А вот имя второй сестры моей уже было сказано с пренебрежением. Хотя именно Вирджини разделяла лютую ненависть Кройца ко мне, а тетя Жаннет скорее бы постаралась открутить гаденышу голову за то, что он творил.

- Захочет — сама тебе скажет, - издевательски продолжила я. - Хотя вряд ли она станет разговаривать с кем-то вроде тебя.

Ухмылка Кройца была широкой и довольной.

- Ты гляди-ка, еще и месяца не прожила в Новом Орлеане, а фамильная спесь уже проступила.

Разговор зашел в тупик. Собственно говоря, он из него и не выходил с самого начала нашего не самого приятного общения.

- Лучше скажи мне, что ты знаешь о вампирах, - потребовала я, пытаясь получить хоть какую-то пользу от этой бесполезной беседы. - Как ими становятся?

Казалось, что после моих слов на улице потемнело.

- Что, решила сохранить себя для вечности? - тут же отпустил колкость пес. Уже начинало казаться, что если он не будет поливать ядом каждое слово, то умрет от отравления.

- Кройц, да... - чуть было не послала его я. Но «Белая роза» не давала забыть, кто я и с кем состою в родстве. - Да как ты мог обо мне подобное подумать? Это тебе не «Сумерки»!

Вряд ли настоящие вампиры в Новом Орлеане отличаются миролюбием и питаются исключительно животными... Но с другой стороны, каким образом они вообще умудряются обитать в городе так, чтобы при этом о них не узнал Ковен?