Добро пожаловать на Луну. Космос

Провозившись еще с час, Бен наконец заправил «Грифона» и смог отправиться вдогонку за Стивом. Направление движения корабля старпома они знали довольно точно, но расстояние, которое тот пролетел прежде чем упасть, осталось загадкой. Механик, скрывшийся было за горизонтом, вскоре появился в поле зрения, однако порадовать ничем не смог. Корабли разошлись на пару километров и полетели параллельными курсами. Радар обшаривал все вокруг, но металлосодержащие руды, лежащие почти на поверхности, создавали массу помех, отстроиться от которых примитивный локатор недорогого гражданского корабля не позволял. Оставалось надеяться, что более совершенный радар АКК работает лучше.

По мере движения на восток, все большую часть поверхности внизу занимала чернильная темнота и меньшую — светлые пятна реголита. Вскоре увидеть что-нибудь невооруженным глазом стало невозможно — неровность высотой в несколько сантиметров создавала за собой бассейн непроглядной тьмы. Капитан включил инфракрасный режим и контрастная картинка стала мягче, резкие контуры света и тени расплылись — чем дольше участок почвы находился в тени тем он был холоднее. А время неумолимо шло, унося с собой надежду обнаружить упавший «Русич».

— Стивен, видишь что-нибудь?

— Много всякого барахла я вижу, кэп. Аж в глазах рябит, — пробубнил механик. — У меня топлива впритык.

— Возвращайся.

Более основательно заправленный «Грифон» был в состоянии продержаться над спутником еще немного. Вскоре спереди замаячил контур восточной стены гигантского кратера, верхушка которой до сих пор оставалась освещенной ускользающим светилом. Бен снизился и насколько мог тщательно осмотрел подножье. Никаких следов аварии. Продолжать поиски стало бессмысленным- «Русич» мог лежать за камнем неподалеку или в десятке километров в любую сторону — сопла его давно остыли, и Бен не мог придумать способа обнаружить разбитый корабль на расстоянии дальше вытянутой руки.

С тяжелым сердцем капитан возвращался на базу. В уме он успел тысячи раз пережить смерть каждого, но когда это наконец случилось за шаг до долгожданных перемен, он оказался не готов. Недавняя ссора из-за китаянки лежала на душе тяжким грузом. Бен не изменил своей точки зрения, заботиться надлежало прежде всего о своей команде, старых друзьях. Но непрошеные мысли копошились в голове. «Была бы на ее месте Ольга, что бы ты запел?» — пробилась одна из них сквозь бессильные попытки думать о чем то другом. «Ольга одна из нас, а китаянка чужая» — отмахнулся он. «А когда пересекается граница между чужими и своими?» — не унимался внутренний ревизор. «Когда, когда… когда я это чувствую», — сердито рявкнул Бен. «Вот и он почувствовал», — вкрадчиво ответил мысленный собеседник.

— Кэп, что там? — видимо пещера появилась в прямой видимости и стала возможна радиосвязь. Для Бена лунная поверхность спереди отличалась от неба лишь отсутствием звезд. Назойливо било в глаза заходящее солнце.

— Ничего, — тусклым голосом ответил он.

— Курт вытряс из местных топливо. Сейчас зальют мою птичку и я уйду на орбиту. Подрыхну на той стороне и буду вызывать шефа на этой. Вдруг он очнется.

— Начинайте заправку обоих «Ньяо». — Стив говорил дело, пока есть надежда, надо продолжать поиски. — Мы присоединимся к тебе чуть позже.

Дожидаясь возвращения Бена на кушетке в одной из административных комнат, Ольга поглядывала на удаляющийся луномобиль через экран-окно, на которое передавалась картинка с камеры над входом. Пока что ей удавалось не думать о Владе — в душе царило какое-то опустошенное спокойствие. Серые холмы, с почти неуловимым глазом цветовым оттенком, черное небо. Теперь это их дом. Тут есть вода и воздух, пока что есть немного еды. Тут можно ходить, и есть куда ходить. И пусть у них не самые лучшие соседи, да и дом этот украден, но выбора нет. Им придется выживать здесь, и защищать его, когда прилетят хозяева. Ольга откинулась на кровати и впервые за последние полгода вспомнила, какое-же это удовольствие — лежать, а не висеть.

Дверь распахнулась и на пороге появился Бен.

— Нашли? — девушка подскочила и бросилась к капитану, но тот лишь отрицательно покачал головой:

— Мы пролетели весь кратер, но никаких следов. Транспондер молчит — или он его не включил, или сломан.

— Курт считает, что Владу не удалось выжить, — тихо произнесла она, — ты тоже так думаешь?

— Чудес не бывает, Оль. Как бы там ни было, нам нужно продолжать поиски, — и Бен рассказал идею механика. Девушка вздохнула, расстроившись от того, что придется провести ночь на орбите. «Что с тобой», — одернула себя Ольга, — «Твой друг скорее всего погиб, а ты переживаешь из-за каких то неудобств». На глазах выступили слезы. Бен попытался обнять девушку, но та отстранилась, вытерев лицо ладонями.

— Я в порядке. — Успокоившись она продолжила, — мне страшно Бен, страшно от самой себя. Когда я думаю что Влада больше нет — да, его жаль, но и только, — она помолчала и добавила. — Из-за смерти Вея было больнее. Я стала бездушной.