Добро пожаловать в мечту

Сильные пальцы поймали Никин подбородок, приподнимая его, Трандуил заставил девушку взглянуть ему в глаза. Нежный взгляд окутал Веронику, вытесняя из ее сердца поселившуюся печаль и тоску.

— Свет закатного солнца всегда был притягателен для меня, как и зелень молодой листвы. А звук лесного ручейка тревожил мою душу. Это все есть в вас, леди Вероника. Вы — воплощение моей мечты.

— Вы мне льстите, ваше величество, — прошептала она в ответ, смаргивая соленые капли с ресниц.

— Отнюдь, я видел многое, и многое еще вижу. Я знаю, о чем говорю, — заверил ее Трандуил.

— Галадриэль, я понимаю твою тревогу, — настойчиво произнес Келеборн, сжимая ладонь жены, — но нам стоит собрать Совет. Дождаться приезда Элронда, прежде чем принимать решение по поводу леди Вероники.

— Не стоит, — остановил его Трандуил, сжимая плечи Ники. — Я сам решу этот вопрос. И… — замолчав, он выразительно взглянул на Галадриэль, — думаю, что приму ваше приглашение позже, не сегодня. Леди Вероника, нам пора.

Кивнув Келеборну, потом эльфийке, Трандуил развернулся и повел девушку за собой. Ника шла, стараясь не отставать от короля, когда ее настигло новое видение. Глаза Галадриэль всматривались в ее душу, и ее голос прошептал:

— Он настигнет тебя, и придет темное время. Найди в себе силы, чтобы выстоять этот бой.

Вероника споткнулась о корень дерева и, взвизгнув, стала заваливаться на землю, но король ее вовремя подхватил и обеспокоенно спросил, прижимая девушку к себе:

— Леди, опять? Что вы увидели?

— Галадриэль, — тихо прошептала Ника, все еще находящаяся под впечатлением от услышанного.

— И что она вам сказала? — тревога из голоса эльфа ушла без остатка, осталось лишь неприкрытое раздражение.

— Что он настигнет меня. Что я должна быть сильной, — призналась девушка, ища поддержки у эльфа.

— Мы справимся. Я усилю охрану, мой дворец неприступен, — шептал король, гладя Нику по волосам.

А девушка млела, оттаивая. Но когда смысл слов стал до нее доходить, то не на шутку испугалась.

— Но мне надо учиться, — попыталась воспротивиться Ника.

— Я всему научу вас сам, — пообещал Трандуил и, поставив девушку на ноги, вновь повел ее за собой к поджидающему их оленю.

На все попытки Вероники возмутиться, король не обращал внимания или пресекал тяжелым взглядом. Усадив Веронику на верного скакуна, он легко вскочил следом и тронул бока оленя.

Оставив молодой лес за спиной, отряд стрелой устремился вперед, вдоль берега реки. Вероника с тревогой поглядывала на другой берег. Там на горе виднелись развалины черной крепости.

Трандуил проследил за ее взглядом и пояснил девушке:

— Это Дол Гулдур, все, что осталось от когда-то неприступной крепости.

— А что там сейчас? — уточнила девушка, всматриваясь в каменные стены с черными провалами.

Трандуил задумался над ее вопросом, тоже устремив свой взгляд туда.

— Ничего, — после минутного молчания ответил король ровным голосом.

— Неприятное место, холодом веет, — призналась Ника, не в силах отвести взгляд.

— Возможно — согласился Трандуил, подозрительно оглянувшись на развалины.

Высокий берег плавно перешел в пологий, на том берегу появилась знакомая золотая листва. Ника сердцем чувствовала, что они уже прибыли на место. Оставалось лишь пересечь быструю и широкую реку.

Трандуил дал сигнал рукой, и всадники остановились, выстраиваясь в ряд вдоль берега. Вероника услышала, как он запел, обращаясь к водам реки Андуин, приказывая им остановить свой бег. Его голос был настолько властный и наполненный силой, что течение неожиданно стихло. Бурная река расправила свою водную гладь. Облака, медленно проплывающие по небу, отражались в ней.

Ника впервые увидела магию в действии и теперь светилась от счастья, как ребенок. Это было настолько волнительно, словно сказка на миг приоткрыла перед ней свою тайну. Только ей и только на миг, чтобы она сохранила воспоминания о ней в душе до конца своих дней. Чтобы эти воспоминания согревали ее душу в трудные минуты. Но эйфория радости слетела с Вероники, когда махнув рукой, король первым направил оленя в реку.

Девушка ужасно нервничала, когда ее ноги оказались в ледяной воде. Она чувствовала, как Трандуил крепче прижал ее к себе, успокаивающе шепча ласковые слова. Благополучно перейдя реку вброд, король стал ждать, когда все воины последуют его примеру. И только после того, как последний из них вступил на песчаный берег, вновь запел. Эльф благодарил бурную реку, просил прощения, что потревожил. Река ожила. Волна набегала на волну, обрызгивая эльфов водой на прощание, входя в свой обычный бег.

Радостно улыбаясь, Вероника чувствовала, что река живая. Девушка слышала ее хрустальный смех, отражающийся эхом в лесу.

— Вот мы и дома, — произнес Трандуил, целуя Веронику в макушку.

— Я еще нет, — отозвалась девушка, понимая, что хочешь не хочешь, а завтра на работу. Пусть и суббота, пусть и выходной день, но Роберт обещал сводить ее и Асю в кино. И Ника, наконец, посмотрит этот фильм. И возможно, для нее все станет ясно.

— Леди Вероника, не откажите мне…, - настаивал на своем король, но Ника перебила его: