Добро пожаловать в мечту

— Я не могу, меня подруга ждет. Вы же сами слышали.

— Слышал, — согласился Трандуил, крепче прижимая к себе девушку.

Тягостное молчание повисло между ними. Вероника почувствовала за собой вину, но и понимала, что остаться, как того хотел король, она не могла себе позволить. Олень нес их по лесу по еле заметной тропинке. Девушка оглянулась назад, посмотреть, как остальные воины передвигаются на своих конях. Они выстроились в шеренгу по двое и следовали за ними.

— Я честно не могу остаться, — прошептала Ника, оправдываясь перед королем.

В ответ он промолчал, чем еще больше ввел девушку в смятение.

— Хочу, но не могу, — повторила попытку объяснить.

— Иногда стоит поддаться своим желаниям. Жизнь для того и дана, — в этот раз Трандуил снизошел до ответа.

Его спокойный и ровный голос не выдавал его истинных чувств. Но Ника чувствовала, что он ею недоволен. Сильно недоволен. Ей казалось, что взгляд холодных глаз прожжет в ее голове дыру. Оглянуться и удостовериться, в том, смотрит эльф на нее или нет, было страшно. Осуждение Ника не смогла бы сейчас вынести и согласилась бы на все. Поэтому, упрямо поджав губы, она сдерживалась от порыва обернуться.

Уже знакомый мост показался, как всегда, неожиданно. Гостеприимно распахнутые ворота звали войти, но Трандуил неожиданно остановил оленя и поднял руку. Отряд тоже остановился, и в тишине леса, девушка отчетливо услышала громкие крики, доносившиеся из дворца.

Девушка вздрогнула, когда услышала шелест меча, вынимаемого из ножен. Трандуил махнул рукой, и отряд легкими тенями пронесся мимо них, влетая в распахнутые ворота. Звуки борьбы и лязг железа усилились. Король тронул бока оленя, тоже направился через мост.

— Кто это? — встревоженно спросила Вероника.

— Гномы, боевой отряд, — услышала она тихий ответ.

— Гномы? — вдруг стала кое-что понимать Ника. — Настоящие или духи?

Трандуил нахмурился, настороженно прислушиваясь, вдруг улыбка озарила его лицо, и он смело направил скакуна через ворота.

— Духи, пьяные духи гномов и, кажется, это отряд Торина, что был на поле брани. Что же понадобилось ему здесь? Я думал, Арагорн отпустил всех, кто выполнил свою клятву?

— Самой интересно, — прошептала Ника, изумленно глядя, как гномов окружили эльфы, а тот самый Торин громко кричал:

— Трандуил, где же ты! Давай поговорим, как король с королем! Трандуил! Ну, наконец-то, я голос сорвал, пока тебя звал!

Король эльфов смерил его взглядом и высокомерно спросил:

— Зачем вы пришли в мой дворец?

— Пойдем с нами к Одинокой Горе! Давай отнимем у него мой камень Аркенстон! А взамен я отдам твои! — выкрикнул в ответ Торин, глядя на Трандуила и Веронику исподлобья.

Трандуил спешился, привычно помог Веронике: спустил ее на землю. Король развернулся к пьяным ролевикам, задумчиво переспрашивая:

— Вернешь мне мое?

Расшумевшиеся было гномы, замерли, прислушиваясь к разговору их предводителя с эльфом. Их угрожающий вид не мог не беспокоить девушку. Она была уверена, что мирно гномы из зала не выйдут, что им потребуется посторонняя помощь.

— Отдам, если поможешь ящера победить, — согласился Торин, веселея на глазах. По нему было видно, что он не был готов к тому, что Трандуил пойдет с ним на сделку. Девушка хотела бы послушать, о чем договорятся гномы с эльфами, но поняла, что ей надо спешить, пока Трандуил занят. Надо обязательно позвать Роберта, так как связываться с пьяницами Нике очень не хотелось.

Улучив момент, когда король остановился возле шатающегося Торина, склоняясь над ним, Ника развернулась и бросилась к воротам. Пробежав расстояние до выхода, девушка выскользнула в коридор, испуганно замерев. Гномов было намного больше! Остальных, оказывается, сдерживали Майкл со своими урук-хаями и Роберт.

— Парни, центр закрывается, вам пора на выход, иначе охранники занесут вас в черный список, и вас больше не будут сюда пускать.

— Расходимся, ребята! Лучше завтра приходите, — зычно кричал Майкл, отталкивая гномов подальше от дверей.

— Роберт, — осторожно позвала Ника.

— О, вы что, не ушли? — удивился брюнет, оборачиваясь к девушке лицом.

— Нет, Елена в Рохане.

— Да вы что! — возмутился Роберт. — Уводи ее отсюда. Охранники через пять минут придут. Тут такая давка будет!

— Ребята, пропустите девушку! — крикнул Майкл, подталкивая Веронику к образовавшемуся коридору в толпе гномов.

— Роберт, у меня там гномы! — возмущенно высказалась Ника, оборачиваясь к другу.

— Я знаю, — кивнул ей брюнет, отбрасывая особо упорных обратно. — Не беспокойся, я потом все починю, если что разгромят. Я завтра позвоню тебе.

— Роберт! — настойчиво крикнула девушка, но ее окрик потонул в гомоне гномов, которые требовали, чтобы их пропустили.