Добро пожаловать в прошлое!

– Лучше же подарок без дня рождения, чем день рождения без подарка, – подмигнул он и сунул купюры ей в руки. – Бери, а то обижусь, – погрозил шутливо.

– Меня Влад ругать будет, – девушка по-детски опустила голову.

– А мы ему не скажем, – заговорщически прошептал ей. – А то он и меня будет ругать. А когда узнает, будет уже поздно ругаться.

Негнущимися пальцами Ксения смяла купюры, зажала их во вспотевших руках и через силу выдавила: «Спасибо». Смотреть в Сашины глаза было невыносимо больно. Она боялась, что он, как на раскрытой ладони, прочтет то, что творилось у нее на душе. Водоворот негативных эмоций. Самобичевание. Моральное уничтожение себя.

– Кофе хочешь? – щелкнул ей мужчина по носу, поднимаясь с дивана. – Или чай? У меня конфеты есть…

Она только собиралась отказаться, как после короткого стука дверь в кабинет распахнулась, и на пороге возник Влад с папкой в руке.

Глава 14

Руки судорожно сжались, пытаясь скрыть в ладошках плотные хрустящие купюры. Схватив одной рукой сумочку, лежащую на коленях, и держа ее перед собой, Ксения привстала навстречу вошедшему оперу, в то же время второй рукой пытаясь всунуть злополучные, но так необходимые ей деньги в задний карман сумки, молясь, чтобы Влад ничего не заметил.

– Ты что тут делаешь? – замерев на пороге, Демидов подозрительно уставился на нее.

Пока в голове у нее кружился вихрь обрывочных мыслей, не желающих складываться в более-менее правдоподобное объяснение своего присутствия здесь, на помощь ей пришел Саша.

– Ксения тебя ждет, – он уверенно переключил внимание подчиненного на себя, давая ей возможность наконец-то запихать деньги в кармашек, закрыть замочек и, перекинув сумочку набок, расслабленно выдохнуть. – Ключи потеряла, домой попасть не может.

Девушка с благодарностью взглянула на него. Вот так просто, за секунду Саша спокойно решил еще одну ее проблему. И кроме того, теперь если Демидов и подумает, что она растяпа, постоянно создающая ему мелкие неприятности, то в виде оцарапанной двери чужой машины, то в виде потерянных ключей, он все равно придержит свои мысли при себе. При Саше он ее ругать не будет. А у нее появится время, чтобы собраться с духом и продолжать самозабвенно врать.

Влад повернулся к ней, смерил недовольным взглядом, который заметила не только она, и невозмутимо приказал:

– На улице подожди.

Ксения была только рада скрыться с его глаз. Врать двоим ментам одновременно? Это было бы слишком. Украдкой подарив Саше благодарную улыбку, Ксения с облегчением выпорхнула в коридор, а оттуда – на улицу.

О вчерашнем ливне напоминала свежая, умытая зелень на деревьях, воробьи, оживленно чирикающие и беззаботно скачущие по огромным лужам, и воздух, такой чистый и пронзительный, что им хотелось дышать полной грудью. С завистью взглянув на веселых птах – хорошо им, свободные от повседневных человеческих забот, они вольны были лететь, куда им вздумается – Ксюша прошла к лавочке в тени деревьев.

Красота вокруг совершенно не интересовала девушку, она ее попросту не замечала. Мыслями Ксения была все еще в кабинете Воронова, незримо подслушивая разговор двух мужчин и гадая, расскажет ли Саша Владу истинную причину ее прихода? Расскажет? Или не расскажет? От переживаний она даже забыла о Маринке, хотя весь день ее неотступно преследовали злые слова подруги, периодически накрывая воспоминаниями в самый неподходящий момент.

Мельтешащие вокруг люди раздражали. Взрывы хохота мужиков, в форме и без, кучками рассредоточившихся по прилегающей к ОВД территории, пускающих в воздух клубы сизого никотинового дыма, заставляли нервно вздрагивать. Взрослые, когда нервничают, всегда курят, вот и она бы сейчас с удовольствием «затянулась» пару раз. Только, во-первых, сигарет при себе не было – обычно она этим баловалась исключительно с Маринкой, и за последнее время нужды в их покупке не возникало, а во-вторых, если и курить, то не сейчас, когда Влад вот-вот нарисуется на крыльце.

Ксения порывисто вскочила с лавки, снова села. Досадливо морщась, несколько раз стукнула кулачками по коленкам и принялась яростно растирать руки. Господи, да зачем она все это затеяла?! Бред! Полный бред! Сейчас Влад выйдет на улицу, и… все. Ей конец. Вот дура!

– Почему не позвонила?! – от неожиданности девушка чуть не свалилась со скамейки. Пока она, внутренне трясясь, сосредоточенно пересчитывала камешки в сером асфальте под ногами, пытаясь отвлечься, опер, оказывается, уже возник рядом. – Зачем нужно было припираться сюда?!

Влад хотел добавить со злорадной усмешкой: «Ищешь повода лишний раз встретиться с Вороновым?», но в последнюю секунду сдержался.

– Я телефон потеряла, – Ксюша медленно выпрямилась.

– Вместе с ключами, – он не спрашивал, а утверждал.

Девушка кивнула. Главное, не отвести взгляд, смотреть прямо в глаза честно и открыто, иначе он сразу догадается, что она врет самым наглым образом. Ветер прошелестел в листьях, как будто насмехаясь над ней – глупая дурочка, кого ты хочешь обмануть? Опытного оперативника, который каждый день выводит на чистую воду и не таких лжецов, как ты?