Добро пожаловать в прошлое!

Он говорил медленно, четко разделяя слова, словно обращался к маленькому неразумному ребенку. Девушке вновь стало стыдно за себя, за то, что сидела и тряслась как осиновый лист, в то время когда Влад решал проблемы, возникшие у него из-за нее. А по сути, шок от случившегося должен быть скорее у него, это он убил человека, а с ней ничего и случиться-то не успело…

– Я сделаю все так, как ты скажешь, – с готовностью кивнула Ксюша, внутренне приказав себе собраться.

– Вот и молодец, – неожиданно улыбнулся Влад. – Иди одевайся, скоро поедем…

Глава 18

На улице уже совсем стемнело, дождь давно закончился, оставив после себя сырой, студеный воздух. Асфальт скрылся под лужами, влажно поблескивающими в темноте. Мокрые ветви деревьев чуть слышно шуршали от легкого ветерка, то появляющегося откуда-то из-за угла, то резко затихающего. Одно за другим гасли окна в пятиэтажках по соседству со школьным двором, в котором в этот поздний час было пусто, так же как и на небольшом пятачке, начинающимся прямо за школьной территорией. Несколько гаражей, ворота которых были уже изрядно покрыты ржавчиной, выглядели совершенно заброшенными. С одной стороны, за плотной стеной зазеленевшего кустарника, стояла пустая школа, с другой – какой-то долгострой, отделенный высоким деревянным забором. Шантажист, похоже, был неплохо знаком со здешними окрестностями – лучшего места для встречи и не придумаешь. Демидов отметил это еще несколько часов назад, когда приезжал сюда осмотреть местность.

Влад и Ксения вышли из машины, когда на часах было уже почти одиннадцать, и, бросив ее недалеко от школы, дальше пошли пешком. Возле самих гаражей им навстречу вышел Саша, неожиданно вынырнув откуда-то из темноты, чем заставил Ксению вздрогнуть. Он покинул квартиру раньше них и припарковался, видимо, в другом месте.

– Кто-то уже полчаса ошивается на школьном дворе, – тихо и спокойно произнес он. – Думаю, это и есть наш шантажист.

Влад взглянул на часы, показывающие без двух минут одиннадцать, и кивнул:

– Пора, – после чего повернулся к Ксении и отдал ей в руки небольшую спортивную сумку, которую нес от самой машины. – Ничего не бойся, мы рядом!

Девушка кивнула, стараясь ничем не выдать своего страха, и решительно шагнула в сторону назначенного места. Небольшой пустырь освещался лишь тусклым светом фонаря со школьного двора, сама же школа, находящаяся чуть в стороне, возвышалась темной, мрачной глыбой.

Она не одна. Всего в нескольких метрах от нее Влад и Саша, как могла, успокаивала себя девушка. Стараясь не вглядываться в темноту, Ксения вышла на середину пустыря и опустила сумку на землю. Все, больше от нее ничего не требовалось, несколько шагов и она окажется за пределами этого жуткого места. Однако не успела она сделать и шагу, как за спиной послышался тихий шорох, и от кустов, оплетающих школьный забор, отделился темный силуэт.

– Не спеши, – хрипло проговорил он, намеренно искажая свой истинный голос, только Ксения все равно уловила в нем какие-то знакомые нотки. Резко обернувшись, девушка замерла на месте, с ужасом ожидая дальнейших действий незнакомца. На его лицо была натянута черная маска с прорезями для глаз, скорее всего, сделанная из обычной шапки. Оглядевшись по сторонам, он быстрым шагом подошел к сумке и, раскрыв молнию, заглянул внутрь, провел рукой по аккуратно сложенным пачкам денег.

– А чего мелочевка такая? Вы еще бы по десять рублей набрали, – недовольно произнес он, подняв взгляд на Ксению, и, услышав щелчок за спиной, непроизвольно дернулся.

– Чем богаты, – негромко усмехнулся Воронов, появляясь позади шантажиста с пистолетом в руке.

Девушка и сама невольно вздрогнула от неожиданности, попятилась назад, но рядом вырос Влад, и его рука уверенно легла ей на плечо.

– Мы так не договаривались! – возмущенно проговорил парень с явным нерусским акцентом. – Она должна была быть одна!

– Да ладно? – наигранно удивился Воронов. – В смс-ке написано лишь то, что она должна передать деньги.

Сделав несколько шагов в сторону незадачливого шантажиста, Саша резким движением сорвал маску с его лица.

– Марат? – ахнула Ксения, зажав рот рукой и отшатнувшись. Впрочем, чего-то подобного и стоило ожидать – Марат Курбанов был лучшим другом Ковылева, обычно они вдвоем были главными зачинщиками и хулиганами в школе.

Отскочив в сторону, парень метнул злой взгляд сначала на Воронова, затем на Демидова, крепко прижимающего к себе Ксению.

– Ты его знаешь? – спросил Влад у девушки, которая в шоке смотрела на озадаченного шантажиста.

– Да, – медленно кивнула она. – Это Марат, мой одноклассник…

– Где запись? – поинтересовался у парня Воронов, продолжая направлять на него пистолет.

– Вы же не думаете, что я такой дурак и так сразу принес вам оригинал? – усмехнулся тот, смерив мужчин наглым взглядом. – Он находится в надежном месте и, если со мной что-то случится, то сразу попадет в полицию.