Добро пожаловать в Сомнус

– Кажется, я знаю что, – сообщил голос Рави у всех в головах, и взгляды устремились на него. – Есть старая легенда об этом доме и старике Михаиле, мне её рассказывала жена. Думаю, что ответ кроется в ней. Я обсудил это с Евой, и она подтвердила, что такая легенда существует и у них, в водном мире.

– Ну же, Рави, расскажи нам! – нетерпеливо воскликнул кот.

– Да, но это только легенда, я не уверен в её правильности и правдивости, – Рави помолчал немного и продолжил: – Когда-то, несколько сотен лет назад, жил молодой человек по имени Михаил. Был он беден и одинок, но при этом очень добр и смел. Из всего его богатства были у него только небольшой дом, который оставил ему отец, и старая лодка. Как-то пошёл он к морю, недалеко от дома, ловить рыбу и выловил сетью русалку невероятной красоты. Он был хорошим человеком, поэтому, когда увидел, как напугана несчастная девушка, отпустил её. Русалка не уплыла сразу, поражённая его добротой, а завела с ним беседу. Они разговорились, и Мария, так звали русалку, очень понравилась Михаилу.

С этого дня каждый раз, когда он ловил рыбу, к нему приплывала прекрасная русалка, и они подолгу беседовали. Вскоре они полюбили друг друга. И вот однажды, когда Михаил в очередной раз рыбачил и выплыл на середину реки, то поднялся страшный ветер, начался настоящий ураган. Лодка у Михаила была совсем старая и прогнившая, от урагана она перевернулась, и рыбак, не в силах плыть против ветра, пошёл ко дну. Он уже мысленно попрощался с жизнью, но тут понял, что может дышать в воде. Мария увидела, что он гибнет, и наделила его такой способностью. Девушка оказалась дочерью водного короля, и привела она Михаила в их дворец, к отцу.

Король рассердился на дочь за то, что она пригласила незнакомца, да ещё с суши, и велел убить его, но русалка не могла этого допустить, ведь она была влюблена. Тогда Мария решила помочь возлюбленному выбраться на берег и уйти вместе с ним, чтобы отец никогда не нашёл её. Михаил тоже хотел забрать девушку с собой, и они бежали, но водный король узнал об этом. Страшно разозлившись, он отправил им вслед своих слуг и велел привести беглецов во дворец.

Михаил и Мария не успели выбраться на сушу, когда их схватили подручные короля. Правитель был суров и велел казнить рыбака на следующее утро на глазах дочери, а её саму запереть в тюрьме. Однако девушка не могла этого вынести, поэтому, подкупив охранника, пробралась ночью к камере Михаила и освободила его. Мария дала ему какой-то амулет в красивой резной шкатулке, сказав, что украла украшение у отца и что камень даёт своему обладателю невероятную колдовскую силу, какой не бывало ранее ни на земле, ни в воде, ни в небе. Род её получил этот амулет от старой и очень могущественной ведьмы, прародительницы всей магии. Отец не использовал его силу, боясь такой мощи. Амулет следовало достать из шкатулки и повесить на шею, чтобы он начал действовать и отдавать свою волшебную силу владельцу.

Влюбленные предприняли новую попытку бежать, но король вновь нагнал их и в пылу сражения случайно убил свою дочь. Михаил, потрясённый горем от потери Марии, достал амулет из шкатулки и надел себе на шею. Тут же он почувствовал прилив невероятных сил и одним взмахом руки уничтожил всю армию преследователей и самого водного короля.

Поднялся Михаил на берег и побрёл к своему домишку, находясь вне себя от горя. Много недель не выходил он из дома, и никто не знал, что с ним случилось. А он в это время пытался уничтожить амулет самыми разными способами, понимая, какую опасность представляет камень. Михаил знал, что если амулет попадёт в руки злому человеку, то произойдёт ужасное. Но ничто не могло уничтожить амулет! Тогда Михаил закрыл его в шкатулке и поставил её на чердаке дома, создав предварительно с помощью магии амулета множество ловушек на пути к нему. Кроме того, он сделал так, что ни одно существо, владеющее магией, не сможет без его позволения войти в дом и остаться в живых. Тогда же создал он и химеру, опаснейшую тварь, не знающую пощады. Так и прожил Михаил весь остаток своей жизни в одиночестве, охраняемый химерой.

Рави закончил свой рассказ, и все переглянулись.

– Так это тот самый амулет должен достать мальчик? – удивлённо спросил Рудольф.

– Получается, что так, – Мартиниус переминался с лапы на лапу. – Это бы многое объяснило. Вот почему именно Марк должен добыть амулет, ведь он не владеет никакой магией, в отличие от всех нас.

– Вы хотите сказать, что все это было на самом деле? – Марк недоверчиво усмехнулся.

– Этого никто из нас не может знать, но похоже на правду, – ответила ему Катерина.

– И как же я пройду мимо химеры? – мальчику не очень нравилась мысль, что его может сожрать какой-то монстр.

Все в комнате вопросительно смотрели друг на друга, но ответов не было ни у кого. Они не знали, как можно победить химеру, и в то же время все понимали, что пускать Марка в этот дом, не придумав план, нельзя.