Добро пожаловать в Винтервилл (ЛП)

Она толкнула дверь, открывая свой однокомнатный домик. Он отремонтировал крышу и вычистил камин, затем постелил новый пол и покрасил стены.

А потом поставил кровати. Две, застеленные покрывалами с бабочками.

— Он выглядит так же, только лучше.

Джош довольно улыбнулся.

— Таков был план.

— Ты сделал это для меня? — спросила она его срывающимся голосом.

— Для нас. Потому что с этого мы и начали. И, может быть, для наших детей, когда они подрастут и захотят уйти от нас. Это идеальное убежище.

— Детей? — она улыбнулась ему.

— Однажды, — он кивнул. — Верно?

— Верно, — она повернулась, снова оглядывая комнату. — Эй, ты вычистил камин.

— Ага. Он в полном рабочем состоянии.

— Но что насчет камешка?

— Камешка?

— Твой старый камешек с бабочкой. Мы положили его туда на Рождество, — она моргнула, улыбка растаяла на ее губах. — Не говори мне, что он исчез.

Он сглотнул.

— Посмотри в каминную решетку.

Она подошла к камину и опустилась на колени.

— Он здесь, — в ее голосе звучало облегчение. — Здесь еще что-то. Что это? — ее голос затих, когда она взяла свою находку с каминной решетки. — Джош?

Когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, а он уже стоял на одном колене. Она держала кольцо на ладони и с удивлением смотрела на него.

— Холли Винтер. Ты красивая, умная, удивительная женщина. Я щипаю себя каждый день, когда просыпаюсь и вижу тебя в постели рядом со мной. Я все жду, когда ты убежишь, но ты никогда этого не делаешь. И теперь, когда ты у меня есть, я хочу сохранить тебя навсегда. Так что, ты окажешь мне честь, согласившись выйти за меня замуж?

Она поползла к нему на коленях, слеза скатилась по ее щеке.

— Ты все это спланировал?

— Да, — он думал об этом несколько месяцев. — Держать это в секрете было непросто. Норту пришлось сегодня раз пять вставать на ноги Эверли, чтобы заставить ее замолчать.

Холли рассмеялась.

— Я это видела! Она проклинала Норта до чертиков. Она сказала ему, что, если она не сможет снова танцевать, то это будет его вина.

Джош улыбнулся, потому что любил кузенов Холли. Работая бок о бок с Нортом, чтобы все подготовить, он проникся к нему уважением. А Гейб всегда всех развлекал, когда приезжал в гости. Эверли и Аляска всегда были на его стороне — и за это он был им благодарен.

— Так что ты скажешь? — спросил он ее. — Хочешь рискнуть с таким городским парнем, как я?

Ее глаза сверкали так же, как бриллиант на ее ладони.

— Да, я действительно хочу.

Он тяжело выдохнул. Джош даже не осознавал, что затаил дыхание.

— Слава Богу.

Он взял ее руку в свою, надевая кольцо на ее тонкий палец. Затем притянул ее ближе, его губы захватили ее, и она обвила руками его шею, целуя его в ответ с такой любовью, что у него защемило сердце.

— Давай сделаем это короткой помолвкой, — прошептал он, проводя рукой по ее волосам, прослеживая линию ее позвоночника сквозь ткань платья.

— Насколько короткой?

— Неделя?

Она рассмеялась.

— Дай мне, по крайней мере, несколько месяцев. Я хочу выйти замуж, когда на земле будет снег.

— Здесь?

— Определенно, — она снова поцеловала его, сияя от восторга.

— В ноябре, — согласился он. — Когда выпадет первый снег, — он мог подождать до тех пор. Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, Холли Винтер стоила того, чтобы ее дождаться.

Он ждал восемь лет, может подождать и еще пять месяцев. И пока они ждут, он продолжит целовать ее, любить ее и щипать себя каждое утро.

— Я люблю тебя, — прошептал он, беря ее руку в свою. Она все еще сжимала его старый камешек. Это заставило его улыбнуться.

— Я тоже тебя люблю, — сказала она ему.

И не было ничего лучше в его жизни, чем услышать это.

***

Ноябрь…

— Она выглядит прекрасно, — прошептала Эверли Аляске, когда Холли и Джош поцеловались под цветочной аркой, руки Джоша запутались в ее растрепанных кудрях. Как подружки невесты, она и Аляска были одеты в красные бархатные платья, в их светлые волосы были вплетены белые розы. Аляска открыто плакала, слезы размазывали тушь по ее щекам. Эверли улыбнулась и крепко обняла сестру, смаргивая собственные слезы.

Одна из них должна была быть сильной. И обычно это была она.

Пианист начал играть красивую медленную версию «Веселого маленького Рождества», и Джош взял руку Холли в свою, улыбка тронула его губы, когда он коснулся ее обручального кольца. Затем они пошли по проходу, улыбаясь своей семье и друзьям, хотя их взгляды то и дело возвращались друг к другу.

Эверли тихонько вздохнула, потому что Холли и Джош заслуживали счастья. В конце концов, они упорно боролись за то, чтобы быть вместе. И они также упорно сражались за этот город. Все здесь любили их.

И она подумала, что, возможно, любит их больше всех.

Когда Джош и Холли вышли из бального зала, чтобы продолжить свадебную вечеринку, гости встали и пошли по проходу за ними. Аляска и Эверли ждали вместе со своими кузенами. Гейб согласился быть шафером Джоша, а Норт повел Холли к алтарю. Теперь они приветствовали гостей, входящих в вестибюль. Крис не смог прилететь. Хотя они все еще надеялись, что он вернется в Штаты через несколько месяцев.