Добро пожаловать во Францию, Элис!

Мы с Элис переглянулись. Должна признаться, все это время Элис с пониманием относилась к кулинарным закидонам моей мамочки, но тут ее терпению пришел конец. Бедняжка съела больше нута за неделю, чем за все свои тринадцать лет! На ее лице было написано все, что она думает о пикнике и очередной порции нута.

– Э-э-э, мам, – предложила я. – Почему бы вам с папой и Рози не пойти в музей, а мы пока останемся тут?

– И что вы будете делать? – спросила мама.

– Э-э-э… – ответила я.

– Э-э-э… – ответила Элис.

– Вы же не можете просто сидеть и ничего не делать, так вы потеряете кучу драгоценного времени, – справедливо заметила мама.

– Ой, только что вспомнила, – выпалила Элис. – Мы с Мэган собирались встретиться с Брюно, чтобы попрощаться.

Я удивленно уставилась на нее. Разве не она говорила, что не хочет снова встречаться с Брюно? Почему это подруга вдруг передумала?

А, впрочем, какая разница? Ведь я уже и так решила встретиться с ним.

Я повернулась к маме с папой.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – затараторила я.

Мама с папой переглянулись, а затем папа сказал:

– Ну, думаю, большой беды не будет, если девочки не пойдут с нами. Ты как считаешь, Шейла?

Мама только пожала плечами:

– Да, им уже тринадцать, так что вполне себе взрослые девушки. Только обещайте, что будете все время вместе, а домой придете самое позднее в шесть.

– Да-а-а-а-а! – обрадовалась Элис.

Я предпочла промолчать, испугавшись, что если родители увидят нас с Элис чересчур довольными, то передумают и заставят пойти вместе с ними в музей.

* * *

Через полчаса все были готовы. Мы с Элис вышли на крыльцо помахать маме с папой и Рози на прощание.

– Вы точно не хотите, чтобы я оставила вам моего замечательного салата с нутом? – спросила мама. – Я много сделала.

– Точно, точно, – заверила я. – Ешьте на здоровье. Мы с Элис обойдемся тем, что здесь осталось.

– Хорошо, – согласилась мама. – Только если куда-нибудь пойдете, обязательно возьмите с собой еду. Я не хочу, чтобы вы питались всякой гадостью, пока меня нет дома. Там в холодильнике есть сыр и яблоки, а после завтрака остался хлеб.

– Конечно, мам, – заверила я.

Папа уже завел машину, но мама все продолжала:

– Чуть не забыла! – хлопнула она себя по лбу. – Ведь осталось же чечевичное рагу, которое было вчера на ужин. Не страшно, что холодное.

С другой стороны машины я увидела Элис, запихивающую себе два пальца в рот. Моя подруга права. Если горячее рагу было хоть на что-то похоже, то о холодном даже не хотелось думать.

Мама продолжала:

– И пейте много воды, сейчас жарко, поэтому…

Папа снова нас спас:

– Шейла, мы едем или нет? Не тяни время, я хочу подробно осмотреть каждый экспонат в музее.

– Хорошо, хорошо! – махнула рукой мама. – Я просто не хочу, чтобы девочки остались голодными или мучились от жажды.

Она повернулась ко мне:

– Будь умницей! И возвращайтесь не позже шести! И не забудьте…

Мы так и не услышали, чего нам не стоит забывать, потому что папа нажал на педаль газа, и машина укатила прочь, оборвав предложение мамы на середине. Через секунду родители скрылись из виду.

– Ура-а-а! – подпрыгнула Элис. – Наконец-то свобода!

– До сих пор не верится, что они оставили нас одних, да еще в чужой стране. Странно как-то! Интересно, почему это мама ни с того ни с сего поняла, что я уже не маленькая, хотя обычно она относится ко мне как к несмышленой малышке.

Элис захихикала.

– Прекрати интересоваться! Наслаждайся жизнью! Последней достается сломанный шезлонг! – крикнула Элис и опрометью бросилась в сад. Я побежала догонять подругу. Целый день веселья был обеспечен!

Глава двадцать четвертая

Позже, когда мы с Элис наигрались в скраббл и карты, я лежала на спине и любовалась безоблачным небом.

– Нам пора, скоро Брюно будет ждать нас, – мечтательно произнесла я.

– Какой Брюно? – захихикала Элис.

Я сорвала охапку травы и бросила в подругу.

– А ты знаешь многих Брюно?

– Кроме собаки моей бабушки? – со смехом она запустила травой обратно в меня.

Я села и отряхнулась.

– Как бы его ни звали, а мы должны с ним встретиться.

Элис похлопала меня по плечу, как будто я была совсем глупенькой.

– Мэган, ты такая доверчивая, мы не будем встречаться с Брюно.

– Но ты же сказала…

Элис оборвала меня:

– Я не идиотка и прекрасно помню, что сказала, но это лишь для того, чтобы твои родители оставили нас одних и ни о чем не беспокоились.

Вдруг Элис замолчала и внимательно вгляделась в мое лицо. Я почувствовала себя неловко и отвернулась. Но даже так я чувствовала на себе пристальный взгляд подруги.

– Эй, что у вас с Брюно? Только не говори, что он тебе нравится?

Я повесила голову и притворилась, что жутко увлечена выбиранием травинок, которые застряли у меня в волосах. Однако Элис так просто не сдавалась.

– Он просто лузер, Мэг. Скажи мне, пожалуйста, что ты в него не втюрилась!