Доброй ночи, злой дух

— Думаю, нечаянно. Скорее всего, привычный любимый фильм расслабил тебя, ты раскрылась и забыла о своём постоянном бессознательном сопротивлении… мне.

— То есть я, по-твоему, постоянно сопротивляюсь тебе?

— Да.

— Так, забыли… хотя вот, с чего такая уверенность?! Нет, не отвечай! Забыли, забыли… — сволочь, сбил с мысли. — Ты закончил на моей необычности.

— Верно, — терпеть не могу эту насмешку, что намертво вплавилась в демонический образ, стала его неотъемлемой частью и теперь бесконечно доводит меня до умопомрачения. И заводит тоже, но это уже побочный эффект. В результате мы, вроде бы, ведём серьёзную беседу, но между строк постоянно вплетаются какие-то намёки… — Помимо прочего, твоя сила быстро растёт, особенно при потрясениях. Вспомни битву с куклой.

— Да, я ведь не поблагодарила тебя за тот случай…

— И не надо. Я мог убить её сразу, но сознательно допустил ваше столкновение, чтобы ты превзошла по уровню Мастеров тайной службы.

Вот это поворот! И как реагировать?! Злиться или благодарить? Пока больше, конечно, склоняюсь к первому, но… если бы не это, то все последующие стычки с врагами вряд ли были бы успешными.

— Вообще, существовал другой вариант, который я всерьёз рассматривал, — хладнокровно заметил Тан. — Сразу сломить твоё сопротивление и забрать тебя с собой, без всяких церемоний. Тогда отпала бы нужда волноваться по поводу правителя, его прислужников и вражеских Мастеров. И, знаешь, я до сих пор не уверен, что сделал правильный выбор в пользу доброй воли.

— Что-то аппетит пропал, — я отодвинула блюдо с рыбой. — Особенно от мысли, как именно ты бы стал ломать сопротивление. Вот поэтому мы разные, Тан! Как я могу быть с тем, кто хоть на секунду допускает мысль о применении ко мне насилия, запугивания или ещё каких-то жутких методов…

— Тшшш, — он улыбнулся. — Ты неправильно поняла. Под «сломить» я имел в виду совсем другое.

Я сделал бы это так, что ты просила бы меня повторить снова и снова.

Ох, ты ж… я застыла с распахнутым ртом. Он имеет в виду…? Догадка заставила захлебнуться воздухом. Внутри словно взорвался вулкан, и лава принялась медленно растекаться по кровеносным сосудам. Щёки горели огнём.

— Т… ттт… т-тогда т-ты сделал всё правильно там, с куклой, — признала я, отворачиваясь.

— Не знаю, не знаю… мне стоило больших усилий замедлиться, когда вы боролись у леса.

Я припомнила тот момент. Неотвратимо надвигающаяся стена тьмы до сих пор стояла перед глазами. Тогда ведь ещё не было ясно — враг это или друг.

— Значит, за то увеличение силы я должна благодарить тебя… ну, хорошо. Но что послужило причиной нового скачка, после которого подпространство в моём мире стало чётким?

— Сама не догадываешься? Какое грандиозное действие ты недавно осуществила?

— Создание Хейзельхальма! — Озарило меня.

— Да. Вот и ответ на первый вопрос. Думаю, теперь сила Мастерицы прекрасно действует в обоих мирах, разве что, с незначительной разницей.

Я задумалась, снова взявшись за бутерброды. Вкусно, да и силы ещё понадобятся. Слишком уж много переживаний вызывает даже обычная беседа с Таном.

— Кофе бы чашечку, — пробормотала неожиданно для себя и вдруг поняла, что заглотила наживку. В прошлый приход сюда демон нарочно сварил мне любимый напиток, да еще такой вкусный, чтобы намертво связать свой дом с приятными ощущениями. Кажется, меня приручают, господа…

Тан ухмыльнулся, не утруждаясь скрывать, что читает мысли.

— Конечно, любимая, я сделаю тебе кофе и вообще выполню любое желание, — заверил он. По коже поползли предатели-мурашки. Так, срочно переводим тему!

— Но у нас ещё осталась загадка сияющих рук и возникшего из воздуха снежка!

— Думаю, ты сама уже всё поняла. Где сосредоточена магия Мастерицы? Вот тебе и феномен светящихся ладоней. Далее. В подпространстве покровы спадают, обнажая голую суть. Если в реальном мире для сотворения изделия нужно взять какие-нибудь материалы и придать им форму, то там, где всё упрощено до изначальной энергии, творец использует именно её, преображая в любой задуманный объект. По идее, ты должна ощущать на этих уровнях прилив сил, так как изнанка мира — настоящий рай для Мастера. Он обретает невиданный расцвет способностей, создавая что угодно в прямом смысле из воздуха.

— Значит, у меня может получиться… ну… переделать ту страшную штуку с присосками, испугавшую Халя? Хотя, по правде говоря, к ней даже приближаться не хочется. От одного воспоминания передёргивает…

— Вообще, по описанию это похоже на изделие другого Мастера. Так что зависит от того, кто из вас сильнее. Но даже если он, то ты, как мы уже выяснили, сможешь повысить уровень, испытав достаточный эмоциональный всплеск. Либо есть еще способ — принять мою помощь, тогда беспокоиться будет не о чём.

— А взамен? — Спросила на всякий случай. И так ведь понятно, что на пути к цели Тан выжмет из сделки всё возможное.

— Ну, тут два варианта. Первый — как только ты скажешь мне «да», все услуги демона станут для тебя бесплатны. Второй — еще неделя совместных вечеров. Выбирай.