Доброй ночи, злой дух

Где-то вдалеке, кажется, полыхнул свет. Правда, окружающее пространство выглядело настолько искривлённым, что точное расстояние не смог бы вычислить и очень зоркий человек. Направившись в том направлении, я вскоре обнаружила, что идти становится всё труднее и труднее. Воздух сопротивлялся, как натянутая резинка. К тому же в стороне явственно мелькнул чей-то смазанный силуэт. На этом я решила пока остановиться. Попробую еще раз чуть позже, с ребятами. И изделий бы своих лучше приодеть, просто на всякий случай.

Когда я выбралась из зеркала, друзья уже успели не только проснуться, но и потерять меня. Настя навела панику, когда обнаружила пустующую половину кровати. Пришлось успокаивать. Затем все слаженно отправились завтракать, позвав до кучи Тейта и Силея, которые с утра заступили на смену.

Густав заявился к концу второй кружки кофе и сообщил, что у совета нет никаких дельных мыслей по поводу устранения угрозы. В свою очередь мы, перебивая друг друга, поведали о встрече с мятежными Мастерами, заставив главу города впасть в глубокую задумчивость.

— Вообще, у меня есть кое-какая идея на этот счёт, — призналась я. — На неё натолкнул Локи. Но с воплощением возникли некоторые трудности. Всё зависит от того, смогу ли я попасть с помощью зеркального артефакта в столицу. Если смогу, то на правителя свалятся большие проблемы, и ему будет не до преследований. Пока он разбирается с организованной нами диверсией, мы без помех перевезём сопротивление в Хейзельхальм.

— Знаешь, — припомнил Густав, — а ведь во время исследований зыбкого мира, я хотел навестить семью в дальнем поместье, но за пределами города становилось невозможно двигаться, сразу откидывало назад. Словно там стоит какой-то воздушный барьер.

— Да, я почувствовала. Только вот назад не откидывало, просто появилось ощущение, будто идёшь против сильного ветра. Так что я планирую попробовать снова. Кто со мной?

Вызвались, конечно, все мои охранники и Локи. Правда, помощника пришлось оставить, несмотря на его явное недовольство, так как артефактов на всех не хватало.

Первыми в зеркало вошли Тесл и Силей, следом я, а замыкали Тейт и Линк. Все мы густо обвешались моими изделиями, так как я упомянула про тень неизвестного происхождения.

К сожалению, практика показала, что границы Хейзельхальма ни один из моих сопровождающих преодолеть действительно не может. Стоило задать параметры столицы, как, спустя буквально несколько минут, они упирались в невидимую упругую стену, и только у меня получалось её миновать. Правда, Тесл, напрягая свои огромные мышцы, сумел-таки вырвать пяток шагов у отчаянно сопротивляющегося пространства, однако потом его всё равно откинуло обратно.

— Ладно, ребята, тогда ждите здесь, а я посмотрю, насколько далеко получится зайти, — со вздохом решила я и быстро заступила за барьер, пока парни не опомнились. Уж очень многое стояло на кону.

Звуки голосов сразу смазались, доносясь будто бы издалека. Отвоёвывая метр за метром, я упрямо двигалась к пункту назначения. Кажется, свечение приближалось, но так медленно, что иногда возникала иллюзия ходьбы на месте. Впереди опять показалась фигура. Кто-то крался навстречу вдоль ряда зеркал, то появляясь, то пропадая с глаз. Мне стало жутко. Если это враг, то, надеюсь, артефакты отгонят его, благо я нацепила все свои вязаные браслеты на запястья и лодыжки. Интересно, а если, чисто теоретически, позвать Тана, он прорвётся сюда?

Наконец, я поравнялась с тем местом, где незнакомец мелькал в последний раз. Оказалось, он почти слился с поверхностью и поджидал моего приближения, словно хищник, засевший в кустах. Раздался булькающий хрип и прямо передо мной выскочил монстр, точно такой же, которого мы как-то вытащили из зеркала Мари! Видимо, эти твари — нечто вроде паразитов зыбкого мира. От неожиданности я взвизгнула, звук отразился от зеркал и перешёл в красивый нежный перезвон. Но прежде чем активировались все артефакты, окружающее пространство вдруг само отозвалось на мой зов. Поверхности стеклянных окон-островков заколебались, как вода. Из них брызнули тугие струи цвета ртути, опутывая гадкое создание, которое корчилось, пытаясь стряхнуть с себя вязкую субстанцию. Не прошло и минуты, как его затянуло ею полностью. Серебристый силуэт мгновение стоял вертикально, навевая мысли о жидком терминаторе, а потом растёкся безжизненной лужицей.

— Спасибо! — Вслух сказала я, раздумывая, с чего бы зыбкому миру мне помогать подобным образом. Хотя… ведь это мой артефакт (вязаный, кстати, под просмотр ужастика специально для борьбы с подобным существом!) открыл путь и, наверняка, именно ему я должна быть благодарна за защиту. — Простите, но мне надо в столицу. Пожалуйста, помогите!