Добропорядочная ведьма

Эли остановилась у стены, украшенной картинами в деревянных рамах. Издалека они походили на обычные портреты, но только подойдя ближе она поняла, что изображали они вовсе не людей. Это были волшебные существа! На одной картине русалка обнималась с водяным, они улыбались и махали руками, на другой была стройная, вытянутая фигура человекоподобной совы, надменно глядящей сверху вниз. На третьей картине хитро щурилась женщина-птица. На миниатюрных картинах красовались: несколько фей, человеточка, тыковка с маленькими ножками-ручками и зигзагообразным ртом и скрюченный, опирающийся на трость жук с вытянутым носиком-трубочкой. А в самой маленькой круглой рамке размером с мизинец она смогла рассмотреть толпу ведьм. Впереди стояла, держась за юбку одной из них, маленькая девочка.

Эли стало любопытно рассматривать вещи, и она начала втихаря изучать содержимое полок. На них помимо книг были разложены кристаллы, а ещё – палки разных пород дерева. Видимо, для будущих атамов.

Эли решила протереть и книги, так как с них клочьями свисала паутина, увешанная засохшей мошкой, мухами и (о, ужас!) парой тараканов. Но стоило коснуться их тряпкой, слетел такой столб пыли, что она чихнула. И сделала это так звонко, что Сага Эйк подпрыгнула на печи, моментально проснувшись. Испуг на лице наставницы почти мгновенно сменился на недовольную гримасу.

– Это что такое?! Ты и мести нормально не умеешь? Поднимаешь одну лишь пыль, а надо выметать энергию!

– Но вы сказали просто мести!

– Мести и очищать пространство! Если бы я хотела, чтоб ты убрала, я бы так и сказала – убери! Ещё и пауков моих распугала!

Эли подумала, что хуже наставника быть не может. Что это за невнятные распоряжения?

– Начинай заново. Ты должна научиться чувствовать энергии – негативную и благотворную. Негативную выметай за дверь, – более спокойно сказала Сага и снова легла на печь, прикрыв глаза.

Эли совсем иначе воображала себе первый день обучения. Она задалась вопросом, как проходил первый день в школе у Ханны или Вильяма. При всём своём богатом воображении она так и не смогла представить их за уборкой. Они наверняка занимались чем-нибудь интересным – изучали толстенные гримуары или смешивали для травы для магических отваров. Но точно не махали метлами! От этих мыслей Эли стало так обидно, что она надула губы.

Но Мрак спокойно сказал:

– Ты справишься.

Эли хотела было возразить, что здесь не с чем справляться и всё это просто смешно, но вместо этого успокоилась и принялась представлять негативную энергию, делая выметающие движения, как просила Сага. Эли считала, что сейчас она точно постаралась, и, значит, справилась.

– Я сказала чувствовать, а не рисовать в воображении, – воскликнула наставница, когда Эли объявила, что закончила. – Заново!

Старуха снова задремала. Изредка она переворачивалась на другой бок и громко всхрапывала. А Эли продолжала вяло, без всякого энтузиазма выполнять одни и те же действия с метлой. Она уже изучила каждую корочку книг на полках, и теперь её терзало непреодолимое искушение взглянуть на страницы.

Вдруг раздалось звонкое стрекотание. Мрак жалобно мяукнул, пряча уши под лапками. Через окно влетела цикада размером с ладонь и села на краешек котла.

– Отвратительное владение метлой! – констатировала цикада, прекратив свою песню.

– Ты, видимо, фамильяр этой старухи? – спросил, Мрак.

– Тс! Не стоит произносить то, о чём пожалеешь, глупый котёнок! – и она вновь ненадолго застрекотала, отчего Мрак весь сжался.

– Метла – ключевой инструмент, с ней нельзя обращаться так небрежно и импульсивно, – очень спокойно объяснила цикада, прогуливаясь по краю котла.

Эли грустно посмотрела на немного растрепавшиеся прутья.

– Не переживай, это не твоя вина. Здесь очень много негативной энергии, и она сильно влияет, если не умеешь от неё защищаться, – добродушно поведало насекомое.

– Я ничего не чувствую…

– Быть не может! Ты же определённо ощущаешь раздражение! Вон какая ложбинка пролегла у тебя между бровями! Что это, по-твоему, если не негативная энергия?

Эли пожала плечами и решила последовать совету, сконцентрировавшись на том, что испытывает. Стоило ей потерять из виду переживание, как она раздражалась, что занимается бесполезным делом. Но тогда она снова находила на чём сконцентрироваться – на своей злости. Так Эли продолжала уборку до тех пор, пока за окном окончательно не стемнело.

Когда Сага Эйк проснулась, она взглянула в окно и, встав с печи, сказала:

– Приходи и завтра вечером. Если меня не будет, то заходи и продолжай до полуночи то же самое, что делала сегодня.

Эли слишком устала, чтоб спорить и задавать вопросы. Ей даже было не интересно, получилось ли вымести из дома наставницы хоть капельку негативной энергии. Она молча взяла Мрака на руки и пошла к выходу. Сага отворила ей дверь и застыла, столкнувшись на пороге с хмурыми ведьмами на мётлах, облачёнными в классические чёрные накидки и колпаки.

– Сага, у нас серьёзная проблема! Ты срочно нужна директору, – сказала одна из них.