Добропорядочная ведьма

К концу занятия рука Эли нещадно болела. За всю свою жизнь она не исписала столько бумаги, сколько за один урок у Владимира Нойманна.

– Не это я ожидала, – пожаловалась она Тилю.

Он лишь улыбнулся:

– Я привык к ежедневным занятиям письму. Потерять год практики – вот что ужасно!

– Нет, ужасно – когда твоя наставница заставляет мести полы у неё дома, – открылась ему Эли. – Вместо занятий! Теория вместо практики ещё не самое страшное.

– Ха! Не переживай, ты обязана будешь сдать экзамены в конце года. И принимать их будут высокопоставленные ведьмы, владеющие экзаменационными предметами. Не обучить тебя она не может, это был бы позор для любого наставника. Просто, – он сделал паузу, задумавшись, – может, у неё свой подход.

Тиль опять улыбнулся, а Эли удивилась его рассудительности. Хочется надеяться, что он прав!

В столовой они встретили Дара. Тот искрился радостью.

– Занятия на метле – это что-то! Скоро Себастиан не сможет за мной угнаться, вот увидите!

Ворон дипломатично промолчал, но закатил глаза. Эли никогда не видела, чтобы птицы умели так делать, и едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– А как прошли ваши занятия? – поинтересовался Дар.

– Рука отваливается от писанины, – жалобно поведала Эли.

– У-у… ужас! Надо было выбирать предметы повеселее. Чего ещё ожидать от грамматики чего-либо? – беззаботно переспросил Дар. – А я вот сейчас на «заклинания» иду.

– Это полезный предмет, – одобрил Тиль.

– Надеюсь, не только полезный, но и интересный! Что-то мне не хочется ныть, как Эли.

Вскоре они разошлись. Дар улетел, оседлав метлу, а Тиль повёл Эли к мрачному круглому зданию, в котором проходили уроки зельеварения.

– Что бы ты без меня делала? – на ходу заметил Тиль. – Хорошо, что у нас одинаковые предметы.

Аудитория напоминала амфитеатр, только вместо сцены настоящая лаборатория, а вместо скамеек для зрителей рабочие места, возвышающиеся одно над другим. Такое расположение позволяло всем хорошо разглядеть, что происходит за лабораторным столом преподавателя. Помимо котла, на каждом столе имелись многочисленные пробирки, колбы, мензурки разных величин и форм, а также пипетки, щипцы, ножи, поварёшки и ступка с пестиком. Вот уж где будет практика!

Преподавательница не обращала внимания на рассаживающихся детей и стояла к ним в пол-оборота, демонстрируя свои ярко-зелёные пышные локоны и увлечённо переставляя пробирки по одному ей ведомому принципу. Глаза её скрывали тёмные защитные очки, а руки – длинные перчатки, которые переходили в рукава специальной рабочей робы. Эли заметила, что многие ребята надели такую же форму, как у учителя.

– Где они такие взяли? – удивился Тиль, но Эли уже нашла ответ. Ряд чёрных одеяний висел на крючках у входа. Эли поднялась и взяла две робы.

– Что б ты без меня делал, – протягивая одну из них, передразнила она Тиля и показала язык.

Не успели ученики облачиться, как у преподавательского стола раздался хлопок. Из пробирки поднялся густой зелёный дым, быстро заполонивший всю аудиторию. Дети зашлись кашлем и начали зеленеть, причём в самом прямом смысле. К моменту, когда дым рассеялся, все без исключения были цвета сочной изумрудной травы и недоумевающе переглядывались.

– Эли, кажется, ты позеленела от зависти, – шёпотом пошутил Тиль.

– А ты породнился с жабами? – ответила Эли, сдерживая смех.

Учительница постучала поварёшкой по котлу, призывая к тишине.

– Меня зовут Йоханна! Сегодня вы сварите ваше первое зелье, которое способно возвращать естественный цвет. Если, конечно, не хотите весь этот год ходить зелеными и ловить насмешки других учащихся. Потому что исправлять за вас я ничего не буду. Следите за тем, что я делаю, и повторяйте то же самое, – сказала зелёноволосая преподавательница.

– Хотели практики – получите, – проворчал Мрак на ухо Эли.

Эли лишь хихикнула. Ничего более забавного, чем зеленый кот, она давно не видела.

* * *

На урок к Саге Эйк Эли явилась раскрасневшаяся от спешки. От зелёного цвета не осталось и следа – с зельем помог Тиль, взяв с неё обещание, что она тоже ему поможет при случае.

– Поставь метлу в угол и возьми из шкафа другую, – с порога сказала Сага.

– Почему? – не удержалась Эли.

– На моих занятиях нужна метла для взрослых. И переобуйся! Резиновые сапоги там же, где и метла. Пошустрее давай!

Наставница неспешно полетела обратно к площади, Эли за ней. У ворот, через которые Эли и другие дети попали в школу, Сага спешилась и отворила створку.

– Проходи скорее, не нужно привлекать любопытных взглядов.

Пройдя через дверь, они оказались на той самой заболоченной полянке у разбитых хибар.

– Как вся школа здесь умещается? – с удивлением выдохнула Эли.

– Магия сжатия пространства. Но в наше время никто не знает, как ведьмы древности делали это. Остаётся лишь ахать.

Она прихрамывая пошла вперёд. Из-за косынки на плечах Саги Эйк выползла цикада и застрекотала. Мрак вжался в Эли, прижав уши к голове.

– Не отходи от меня. Зайдём немного в лес. Как можно изучать магию этого мира в стенах дома, правда? – спросила Сага.