Добропорядочная ведьма

Через пару минут, за которые Эли вся покрылась холодным потом, поодаль захрустели ветки, зашуршала трава и наконец-то показалась Сага Эйк с Ци на плече. Чувство, что за ней следят, сразу же прошло. Эли остановилась и поняла, что порядком запыхалась.

– Неплохо. Наконец-то я вижу, что ты стараешься, – похвалила старуха. – Пошли, покажу ещё одно удивительно полезное растение.

Эли так и не решилась спросить, наблюдала ли за ней Сага Эйк. До вечера они ходили по лесу, изучая тайны волшебных растений.

На урок тёмной магии Эли пришла, точнее приплелась, едва волоча ноги. Урок проходил в мрачном подвальном помещении, и вёл его угрюмый тощий мужчина с плешью на голове – Карл Закс. К большому удивлению Эли, она и здесь увидела Тиля. Помимо них были ещё один пухлый мальчик и две девочки, которые сидели обособленно, на последних партах.

Половину занятия Эли пыталась хоть что-то понять из длинной монотонной речи, иногда кивая, чтобы подбодрить учителя и показать свой интерес к предмету. Но остальную половину она проспала.

* * *

Зато на следующий день Эли, как и обещала Мраку, проснулась чуть раньше, и тот смог напиться молока перед занятиями.

К столику, за которым завтракала Эли, быстрым шагом подошёл недовольный Тиль. Собранный, причёсанный – и как у него это получается? Эли стало неловко, и она убрала свои растрёпанные волосы за уши.

– Ты понимаешь, что я бы стоял и ждал тебя напрасно? – возмутился он.

– Зачем?

– Да ты шутишь? Послушай! Дело с нападением очень серьёзное, – воскликнул он, покраснев. – Учителя сегодня объявили, что в школе круглосуточно дежурит отряд охраны порядка. Получается, преступника всё ещё не нашли. Ты знаешь, что всю ночь над каждой улицей патрулировали ведьмы?

– Нет, – смутилась Эли, – но всё равно не нужно злиться и кричать на меня. Я и не думала, что ты будешь меня ждать, мы же не договаривались.

Тиль остыл. Он в задумчивости потёр мочку уха и присел рядом за стол.

– Ты вчера проспала довольно интересную лекцию, – сказал он через минуту как ни в чём не бывало.

– Вот как? Мрак, а ты слушал?

– Если честно, я уснул первым, – ответил кот, тщательно умывая мордашку лапой.

– Я потом познакомлю тебя с ребятами, – продолжил Тиль. – На задних партах сидели двоюродные сёстры – Зелда и Софи. Зелда – моя…

Эли удивлённо вскинула брови.

– …знакомая. Она настоящий специалист в тёмной магии! Мне показалось, что учитель даже побаивался сказать при ней что-то неправильно. А впереди сидел Тим. Он хоть и выглядит толстым недотёпой, но на самом деле смышлёный парень. Это сын директрисы школы. Хорошо бы подружиться со всеми!

– Угу, – ответила Эли и отвернулась к окну.

– Я имел в виду… – покраснев, он замолчал. – Ладно, забыли. Пойду вперёд, мне ещё нужно позаниматься с Марин.

Тиль посадил божью коровку на плечо и ушёл, а Эли с Мраком как могли оттягивали момент, когда нужно будет покинуть столовую и бежать в класс.

– Мрак, день будет просто ужас! Сначала писать, пока рука не отвалится, а потом…

– А потом занятия со мной и любимой метлой, – договорила подошедшая сзади Сага Эйк подозрительно спокойным голосом.

Более неловкой ситуации Эли не могла и представить! Она не знала, что ответить, и единственное, что пришло на ум, это сказать: «До встречи!» – и выскочить из-за стола. Наставница пожала плечами и молча заняла её место.

После пентаграмматики идти к Саге Эйк хотелось ещё меньше. Было ужасно стыдно за утреннее происшествие в столовой, и она неспеша брела к дому наставницы.

На улицах дети шумно обсуждали какое-то нападение. Эли слышала самые разные отрывки слухов: «Говорят, в лесу видели Тонкого Слендера!», «А вы слышали, что случилось? Говорят, это дух проклятой ученицы!»

– «Ага, Сага пытала несчастную уборкой, пока та наконец не умерла от мозолей на руках», – подумала Эли и хмыкнула, представляя, как становиться призраком с метлой.

Шаркая ногами по дороге к наставнице, Эли заметила в небе весело кувыркающегося на метле Дара. Не обратить на него внимания было невозможно, он смеялся на всю улицу, выделывая незамысловатые кульбиты. Эли захотелось подняться к нему, но вспомнила, что её детская метла этого не позволит.

– Разве на детских мётлах можно взлететь так высоко? – с сомнением протянула она вслух.

Едва она это сказала, как к Дару подлетело четверо ведьм. Они окружили его и стали бранить, требуя, чтобы тот приземлился. Переполох привлёк внимание всей улицы. Школьники отвлеклись от сплетен и теперь стояли, задрав головы, и хихикали. «Спасайся!» – крикнул кто-то шутя. Одна из ведьм изловчилась и схватила Дара за ухо, потащив незадачливого ученика вниз.

– Только попробуй ещё раз взять мою метлу! – услышала Эли от ведьмы, тащившей Дара за ухо.

– Привет, Эли! – весело сказал он, когда ведьма вела его мимо, и следом пискнул, так как та сильнее сдавила мочку уха.

– Ну и ну, – только и промолвил Мрак.

Эли проводила приятеля взглядом, а затем вспомнила про время и заторопилась на занятие —меньше всего ей хотелось разозлить Сагу Эйк!